Михаил Тихонов - Тропой змея

Как же давно это было. Я собирал амуницию, а мысли прокручивали события последних лет. Как попал в «Иностранный легион», как встретил свою любовь. Что останется после меня? Неизвестно. Ну и пусть. Я не жалел ни о чем. Мы все здесь смертники, но может хоть тем, кто с нашей помощью вырвался из Галанте, повезет больше. И однажды за рюмкой «легионерки» кто-нибудь вспомнит про экипаж крейсера «Леги», принявшего неравный бой, но не сдавшегося. За этими размышлениями я не заметил течения времени. Из философских размышлений меня вывело сообщение по внутренней сети крейсера от Арика.

— Уважаемые пассажиры, просьба занять места согласно купленным билетам. Наш рейс приземляется в борт дредноута через десять минут. Всем пристегнутся. За бортом жарко, идет плазменный дождь. Пожалуйста, берегитесь от попадания плазмы на кожу. Все, парни, столкновение через пять минут. Удачи, рад был с вами служить. — Все-таки под конец Штейн перешел на серьезный тон.

Ну, все, пора. Бойцы один за другим начали покидать оружейную комнату, разбегаясь по кораблю, занимая позиции у шлюзов для высадки. Наверное, это первый раз, когда вместо ботов высадка десанта производится прямо с корабля. Мы с Ларсом только успели занять свои места перед шлюзовой камерой, когда по кораблю прошел удар и скрежет металла начал резать уши. Почти одновременно с ним створки, закрывающие выход, начали подниматься. Крейсер еще продолжал движение, вгрызаясь в нутро дредноута, а мы уже начали прыгать в открытый проем. Какая разница, сейчас или потом…

На развернутой голограмме транслировалась присяга очередных рекрутов «Легиона». В это раз я отсутствовал на мероприятии по весьма уважительной причине. Меня ожидала встреча с Георгом, императором Аратана. Поэтому сейчас я находился не в системе, где базировался возрожденный «Легион», а на линкоре, летящем в приграничную систему Империи Аратан Аса. Сколько времени нам понадобилось, чтобы вернуть «Легиону», практически полностью уничтоженному рейдовой группой архов, былую численность и заслужить репутацию сильнейшей военизированной организации этого участка космоса. По меркам Вселенной немного. Четыре года. Я помню, как все начиналось.

Тот бой в системе, ставшей последним приютом для нашего крейсера, «Леги». Тогда, идя на таран супердредноута аграфов, даже не надеясь на возможность выжить, беря его на абордаж силами, уступающими по численности противнику в шесть раз, никто и не думал, что мы сумеем пережить и возродиться. Я смотрел на кадры присяги, а перед глазами вставали те, кто тогда сошелся в рукопашной с элитой «ушастых» — личной гвардией Императора Галантэ. Нам повезло, не всем, лишь части, но повезло. Последний бой с «суперами» мы приняли в пиратской системе, контролируемой кланом «Юрим». Глава клана весьма не любил аграфов, если быть точным, то ненавидел всей душой. Поэтому, как только корабли аграфов вошли в систему, преследуя наш избитый крейсер, он, не раздумывая, отдал приказ на атаку. И так же, как и остатки нашего экипажа, бросил своих бойцов на абордаж. Больше противопоставить «ушастым» было нечего, только бой силами штурмовых отрядов. Пробить броню дредноутов было просто нечем.

Именно тогда, встретившись на очищенном от «ушастых» корабле, Ларс с удивлением узнал в главе клана своего товарища с одной из окраинных планет, с которым они вместе улетели поступать на службу в Империю Аратан. Данг Юрим, он активно участвовал в мятеже, но сумел избежать и смерти, и ссылки в легион. Стал пиратом, и за тридцать лет сумел создать свой клан и набрать силу, на наше счастье. Именно тот момент, когда мы втроем стояли в коридоре захваченного дредноута аграфов, я считаю началом новой истории легиона, превратившийся из «Иностранного» в «Дикий». Если бы кто тогда сказал, что пройдет несколько лет, и с нами будут считаться все окрестные государственные, и не только, формирования, я бы рассмеялся в лицо. Мы потеряли единственный корабль, Седьмой флот неизвестно где, дошел до базы или нет неизвестно, экипаж уничтожен на семьдесят процентов. Но встреча со старым товарищем Ларса изменила все. Прямо там, посреди затихающего боя, мы как-то смогли договориться с Дангом о совместных действиях и второй дредноут, дрейфовавший без двигателей, штурмовали уже объединенными силами. Предварительно проделав дыры в его бортах орудиями трофейного корабля. Учитывая мощь главного калибра «разрушителя планет», то странно, что осталось еще, что штурмовать. Хорошие кораблики делают аграфы. Лучшие в галактике.

За три года, прошедшие с того памятного боя, много еще чего случилось. Всего и не упомнишь. Сразу после захвата «суперов» мы начали готовиться к возможному прибытию других сил аграфов. Используя доступные ремонтные мощности, все-таки верфи у пиратов не было, мы кое-как из двух побитых супердредноутов скомплектовали один с сильно усеченными возможностями. Ну не было у нас для него ни двигателей такого класса, да и сейчас нет, ни искинов достаточной мощности. Но туннельное орудие главного калибра мы восстановили. Этого оказалась достаточно для встречи поисковой эскадры аграфов, которая была отправлена императором Галантэ после потери связи с дредноутами. Из прыжка эта эскадра, составленная в основном из линкоров и крейсеров-рейдеров тяжелого класса, а то и линейного, наподобие нашего «Леги», вышла прямо под залпы поставленного в строй в виде стационарной огневой точки супердредноута и в заминированном объеме. В общем, корабли той эскадры пополнили наш флот. Как раз один из линкоров той самой захваченной эскадры и нес на своем борту нашу делегацию.

Было, и правда, много чего. Как только появилась связь, Данг хорошо оборудовал свое логово, мы связались с нашими основными силами на захваченной арварской станции. К тому моменту эвакуация с обломка базы в системе G23 была завершена полностью, даже остатки седьмого флота дошли до места назначения. Урсон сообщил, как то, что мы остались в системе встречи, так и о супердредноутах аграфов, висевших на хвосте избитого флота. Нас всех, бывших на крейсере, похоронили. Хотя и надеялись некоторые, что все же мы смогли уйти. Но неделя шла за неделей, а рейдер все не возвращался. Выпустили из реаниматора Дика, который вновь возглавил «Легион», он даже начал организовывать экспедицию, чтобы попытаться найти наши останки, а тут мы живые нарисовались. Больше всех, ясное дело, радовалась Лейла. Да, графиня Эль Махаон, она мне родила сына, так что теперь мне уж точно есть за что воевать.