Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Тут выхода нет, - развожу руками, следя за каждым его движением и косясь на замерших конструктов из охранения. Что они не сдвинутся - ясно. Их куцым мозгам нужна команда, ну а пока её нет - стоим-охраняем. Идеальные дуболомы.

- Как нет?! А кнопки? Вон, перед тобой! - Дубинка указывает на ряд кнопок, подле которых только что были мои руки.

- Это не выход. Смотри, - плавно и медленно - время на моей стороне, команда конструктам вот-вот последует - не зря же здесь камеры повсюду, подношу к ним руку:

- Это запуск суда. Это - разбор на органы, вот, рядом с ней - прижигание, - поясняю я: - То, что тебе прописали.

- А эта? Следующая?

- Это, - заношу палец над последней, нажимать которую мне приводилось всего один раз: - Вызов охраны. Но ты видишь - я её не жму.

- Как... это нет? Нет оправданий?! Тут никого не...

- И никого, и никогда.

Его руки, только что нацелившие оружие на меня, опускаются и я, усиливая эффект, откидываю с лица ткань. Это запрещено, но - особые обстоятельства требуют особых решений.

- Нет, парень, - вздохнув, качаю головой: - Отсюда выход только туда, - киваю на панели и краем глаза примечаю, как начинают шевелиться конструкты.

Всё. Моя победа.

- Нет! Не дамся! - Он тоже замечает их движение и отскочив, вскидывает вверх дубинки, концы которых окутывают облачка разрядов, выставленных на максимальную мощность.

Секунда - и оба облака скрывают его голову.

Короткий вскрик и тело, ровно, как срубленное дерево, падает лицом вниз.

Опускаю ткань на лицо.

- Что же. Тоже вариант, - тихо, так, что шелест слов слышен только мне, шепчу я, пока мои пальцы, живя своей жизнью, нежно поглаживают последнюю кнопку - ту самую, что открывает дверь тем, кому Свободный и Справедливый Суд, дарует редчайший из даров государства - прощение.

Запись 83

Сектор Свободного труда. Зал Правосудия. Продолжение.

Если вы думаете, что после произошедшего мой рабочий день закончился, то я вынужден сделать два дела. Прежде всего - поблагодарить вас за подобные, тёплые и заботливые мысли, направленные в мой адрес. Вторым же будет моё сожаление, от того, что я должен вас разочаровать.

Мне не дали даже перерыва.

Ожившие конструкты быстро оттащили тело в сторону мусорного сброса - Вашток, после сдвоенного разряда годился только на удобрения и, спустя четыре минуты, очередь обречённых вновь сдвинулась с места.

Бунтовать, пользуясь тем, что все конструкты были заняты телом, никто не стал. Вот казалось бы - навались скопом на охранников, прижми меня к стенке - и всё, путь к свободе открыт - не буду же я своей жизнью рисковать? Моё дело - кнопки жать, а не жизнью рисковать.

Но нет - сгорбленные спины покорно ждали своей участи. Причина была проста - подозреваемые, да-да - именно подозреваемые, а не осуждённые, были совершенно уверены, как в своей невиновности, так и в том, что именно в их случае произошла чудовищная ошибка. И конечно же - Высокий Справедливый суд немедленно её исправит. А как иначе? Разве я не в Свободном обществе живу?! Ага. Исправит. А ещё извинится и, выплатив компенсацию, отправит домой первым же лайнером.

Сидя за своим столом я прекрасно понимал призрачность таких надежд - в тот единственный раз, когда мой палец касался заветной кнопки, обвинение счастливчику ничем не отличалось от остальных. Стандартная формулировка - "злонамеренная критика Принципов" предопределяло стандартный исход - разбор на запчасти. Я уже был готов отправить очередную жертву к девочкам, как вдруг судья, резко вскинув вверх руку с молоточком, провозгласил формулу, дарующую уже было вычеркнутому из списков живых человеку, второе рождение.

- Невиновен! - Дёрнувшись, черты лица судьи расплылись в виноватой улыбке, отчего я чуть не поперхнулся - прежде мне подобного видеть не доводилось: - Высокий Суд приносит вам свои извинения! Вас доставят домой за счёт Сегмента.

Из ступора меня вывел звук гонга и я, признаюсь - ошарашенный не меньше оправданного, ткнул заветную кнопку, открывшую дверь за которой слышалась торжественная музыка гимна Свободных Людей.

Но так случилось только один раз. Один - на фоне, наверное, тысячи остальных, отправленных судом на смерть. Как по мне, то просто сработала заложенная в систему вероятность - ведь даже в казино, призванном отбирать деньги у игроков, случаются выигрыши, рождающие легенды о быстром обогащении. Здесь же Система рождала легенды о Справедливости, и как по мне, то казино играло честнее. Впрочем - не мне судить, я не игрок, особенно с подобными структурами.

Остальные подозреваемые прошли процедуры без проблем.

На запчасти, на запчасти и - на запчасти. Однообразность приговоров утомляла, и я начал клевать носом, механически выполняя положенные действия.

Поставили на платформу - кнопка один.

Бормотание Обвинителя, торопливая скороговорка Адвоката и привычная уху формулировка Судьи - "частичная смерть". Жму вторую кнопку, видя, как следующего уже подводят к платформе.

Кнопка один - "Частичная смерть" - Кнопка два.

Нажать, послушать и снова нажать.

Главное - не захрапеть - бывали и такие случаи. Что поделать - мы только люди и как не старайся не воспринимать происходящее рядом, но чужие переживания пробивают все защиты, отчего природа, спасая разум от помутнения, вводит тебя в сонный транс, грозящий перейти в полноценный и опасный для жизни, сон.

Цепочка подозреваемых заканчивается внезапно - наверное, я всё же впал в то состояние, когда руки действуют независимо от сознания и лишь отсутствие очередной жертвы дёрнуло меня словно разрядом, чуть разгоняя дремотную хмарь.

- Жив? - Появившейся словно из ниоткуда Назар, качает головой: - Эк тебя разморило. Сида-сиди, - в его руке появляется небольшая пластиковая бутылочка и мой начальник, собственноручно свернув крышечку, протягивает её мне: - Пей. Из столовой первых рангов для тебя прихватил.

Откидываю ткань и, прижавшись пересохшими губами к горлышку медленно - мелкими глотками растягивая удовольствие, втягиваю в себя восхитительно прохладную, чуть кисловатую воду.

- Из столовой Первых? - Утолив первую жажду недоумённо смотрю на него: - Мне? Пятому?!

- Уже Четвёртому. Хоп! - Взмах руки - любит он позёрство, и на стол ложится чёрная цифра Четыре. Шеврон на липучке. Недоверчиво трогаю его рукой. Нет - шеврон реален.

- Я же обещал, - лицо моего начальника освещает самодовольная улыбка - он полностью наслаждается моментом своего величия: - А раз Назар обещал - значит сделал.

- Спасибо, добродетельный... - Тянусь к шапочке, желая стащить её с головы, но его рука останавливает меня: - После смены. Приказ - после смены в силу вступит.

- Принято. - Глажу ткань цифры. Четвёртый ранг - это хорошо. И по деньгам - на пару добродетелей больше, и по доступу в город.