Серж Винтеркей - Проклятие нуба

Дракон, утыканный дротиками и стрелами, и ревущий от вполне понятно недовольства рядом с воротами, их заметил только тогда, когда они, по-прежнему вися в воздухе рядом с колодцем, принялись метать в него дротики. Два дротика, воткнувшиеся в спину, стали для него весомым предлогом отвлечься от ворот, и броситься в их сторону. Тролли тут же полетели вверх по колодцу, спеша удалиться от разъяренного монстра подальше, но дракон взмахнул крыльями, и, подлетев к узкому для него колодцу поближе, выдохнул в него пламя. Огонь взметнулся вверх, сжатый узким колодцем. Тролли успели долететь до верха, хотя и оказались объяты пламенем, но шансов выжить не имели. Вывалившись из колодца, они покатились по траве, пытаясь сбить пламя, и через несколько секунд умерли. Расчет Атцапая, что скастованные магами баффы против огня на их доспехи, помогут им выжить, не оправдался.

Между тем, действия геройски погибших троллей позволили их товарищам приступить к следующему этапу плана хитроумного Атцапая. Дракон кружил прямо под колодцем, в котором скрылись атаковавшие его противники, и уцелевшие бойцы на склоне тут же вывалили на него заранее подготовленную сеть с привязанными по концам камнями. Дракон вовремя ее не заметил, и сеть опутала его голову и левое крыло, что привело к быстрому падению. Троллям повезло, дракон рухнул прямо под колодцем, и они принялись метать в него заранее подготовленные осколки скал по пятьсот-шестьсот килограмм каждый. В этот момент Атцапай, увидевший в наблюдательную щель, что дракон рухнул под колодцем, скомандовал своим троллям открывать ворота и атаковать его.

После попадания пяти из обломков скал, пришедшихся по спине и бокам, дракон очухался, и отполз в сторону, пытаясь сбросить с головы и крыла мешающую сеть. Оставшиеся без мишени тролли на склоне принялись рубить в соответствие с полученной перед боем инструкцией тела своих погибших товарищей. В этот момент выскочившие из ворот бойцы Атцапая разрядили в дракона арбалеты и метнули дротики.

– Арбалеты отдать на зарядку, использовать дротики! – Атцапай высоко ценил ударную мощь арбалетов, которые в исполнении для могучих троллей больше напоминали небольшие баллисты, будучи лишь отдаленно похожи на то, что люди, гномы и орки называли арбалетами, но их слабой стороной была долгая перезарядка. Признанные капитаном неэффективными для дистанционной атаки орки теперь занимались перезарядкой арбалетов, пока тролли ловко и быстро метали дротики в дракона.

Утыканный, как подушечка для иголок, стрелами и дротиками дракон пришел в себя после падения и полученных ударов валунами, и начал извергать свою огненную смесь во все стороны. Сброшенная на дракона сеть тут же загорелась, но воины Атцапая стояли слишком далеко, чтобы огонь мог добраться до них. Капитан был счастлив. Наносимый монстру ущерб был серьезен, о том, что дракон уже убил 14 его воинов, он еще не знал, и все казалось совсем радужным.

Чтобы усилить ударную мощь, он четыре раза ударил дубиной по воротам. Это был сигнал троллям с поверхности хребта спускаться в холл, и присоединяться к основному войску. Скастовав полет, те по двое стали опускаться в колодец, и пролетая над драконом, чтобы долететь до ворот, атаковали его прямо с воздуха. На дракона обрушивался такой поток стрел и дротиков от войска от ворот, что в результате новых атакующих он даже не замечал. Основные усилия дракон в этот момент посвящал тому, чтобы сбросить с головы и крыла наброшенную сеть.

Кажущаяся беспомощность дракона привела к тому, что тролли стали подходить к нему поближе, чтобы наносить побольше ущерба дротиками, которые были основным оружием. Заметив это, Атцапай крикнул им подать назад, но опоздал буквально на несколько секунд. В то же мгновение у дракона получилось, наконец, скинуть с себя сеть, и он тут же, взмахнув крыльями, взлетел на несколько метров, и с ревущим факелом пламенем понесся прямо на воинов капитана у ворот.

– Отступаем! – закричал капитан, понимая, что в этот раз будут проблемы. Слишком много воинов оказалось за воротами, и слишком далеко от них отошло. В результате началась неизбежная давка, в которой тут же в наибольшей степени пострадали орки, снаряжавшие арбалеты, и таскавшие запасные дротики.

Их скорость на коротких дистанциях была значительно меньше, чем у троллей. А тролли, увидев несущегося на них объятого пламенем дракона, буквально втоптали часть из орков в камень, стремясь спасти свою шкуру, успев за ворота. К счастью для капитана, он присматривал, чтобы Принц слишком далеко от ворот не отходил, и тот возглавил отступление. Но часть троллей все же прихватило огнем дракона, прежде чем ворота удалось захлопнуть, половину из них защитили доспехи, а половина обгорела слишком сильно.

Стоявшие во дворе маги, в силу своей профессии соблюдавшие осторожность, не выходя за ворота, помочь слишком пострадавшим воинам так и не смогли. Дракон снова бился в ворота, пытаясь их проломать, а Атцапай обратил внимание, что и на раненых, и на убитых троллях доспехи пришли в полную негодность. Похоже, что металл не очень стоек к огню дракона, и хорошо, что он бьётся в ворота, а не пытается их прожечь своим огнем, подумал Атцапай.

К сожалению, через полминуты несколько успокоившийся дракон тоже, по-видимому, пришел к такому же заключению. Удары стихли, а в центре ворот, прямо на глазах изумленных троллей и орков стала расцветать огненная роза. Дракон сосредоточил свое пламя на одном месте, и это стало давать результат, бронза прокалилась насквозь, ее стало корежить, выгравированные на ней изнутри узоры стали жить своей жизнью.

Срочно нужно было спасать положение, и Атцапай, приказав поднять опущенную ранее в пещере решетку, трижды ударил по воротам дубиной, давая сигнал оркам из пещеры атаковать. Он даже не мог ознакомиться с ситуацией в холле через наблюдательную щель, она была расположена близко к центру ворот, и из нее тоже вырывалось драконье пламя.

Судя по тому, что раскаленное пятно стало уменьшаться, и стих гул, ранее сопровождавший извержение пламени драконом, орки явились и отвлекли дракона. Атцапай с опаской подошёл ко все еще раскаленной наблюдательной скважине, и увидел, что ни дракона, ни орков в холле замка уже нет. Успели ли орки отбежать вглубь пещеры, пора ли отпускать решетку? Сосчитав на всякий случай до четырех, он приказал:

– Опустить решетку!

И снова приказал открыть ворота, чтобы вывести свое войско во двор, и атаковать дракона, когда он вернется в холл. Но тут же возникла проблема – оказалось, что металлический брус, которым запирали ворота, приварился прямо к ним. И отдирать его от ворот нужно было аккуратно, учитывая, что вскоре он опять понадобится. Быстро притащили ломы, позвали кузнеца, который принялся руководить процессом. Атцапай периодически прерывал работы, чтобы осмотреть холл перед воротами, но дракон так и не появлялся. У него стало тревожно на душе.