Константин Муравьев - Тени павших врагов [litres]

– Похоже, что нет, – сказал я в ответ своему временному напарнику, – есть у меня подозрение, что это они.

И показал на несколько кучек праха.

– Но как? – удивился тот.

Честно говоря не хотелось мне ему отвечать правду. И, судя по всему, именно на это мое желание среагировал Симб.

= Подключить модуль направленного внушения?

«Это ты о чем?» – удивился я.

Но как только он обозначил тот сегмент моей матрицы, о котором сейчас шла речь, я и так догадался, что это за модуль. Способность лгать так, что этого не почувствуют даже маги разума.

«Хм, ладно, давай», – согласился я. Проследил за последовательностью активации модуля, которая в интерфейсе моей нейросети почему-то обозначилась как говорящее и улыбающееся лицо.

– Наверное, это из-за мифрила, – только и ответил я, – что-то они с ним переборщили.

– Да, – слегка удивленно произнес Онг, после чего еще раз посмотрел в сторону кучек праха, лежащих перед нами, – возможно, ты и прав.

После чего, совершенно потеряв интерес к произошедшему, он развернулся и заспешил к основному отряду. Там наметился новый прорыв.

Я же отключил эту вновь активированную способность. Все время лгать своим я не собирался. Просто в данный момент это было наилучшим решением. К тому же меня смутило и еще кое-что. Такого точно не было в той способности, что мы перетянули у демона на заставе. Онг не только поверил мне, он пропустил произошедшее мимо своего сознания. И это было странно.

Не тем демоном был этот невысокий разведчик, чтобы просто так отбросить столь необычное событие в сторону, но сейчас именно это и произошло.

«Непонятно», – протянул я. После чего двинулся за ним следом. Нужно было помочь нашим.

Неизвестный мертвый мир.

Развалины какого-то большого города.

Подземелье. Десятый уровень.

Полчаса спустя

– Онг, бери остальных, отходите обратно к лестнице, баррикадируйте ее, занимайте круговую оборону, – отдавал приказы Госанг, – мы с Димом пока постараемся сдержать их тут, чтобы дать вам время.

– Гаслан, – негромко сказал я архидемону, – нам нельзя разделяться. Мы все еще живы только благодаря тому, что нас прикрывает Гаиса. Если она отойдет с основной группой, нам уже будет не прорваться к ним.

– Зато они смогут отступить, – прорычал мне в лицо брат магини.

И его злость и ярость мне была вполне понятна. На этом десятом уровне, как только мы прошли примерно его половину, нас окружила нежить. Атаки шли волна за волной. Мы, благодаря силе архидемонов, смогли разметать строй скелетонов и прорвать кольцо окружения, но из-за этого путь дальше был нам полностью перекрыт. К тому же нежить постепенно отжимала нас в сторону верхнего уровня. Но и это еще не все, в дополнение к обычным воинам среди умертвий появились очень уж странные попрыгунчики, это я их так назвал про себя, больно ловко управляющиеся со своею способностью.

Это были не очень высокие, но при этом неимоверно быстрые скелетоны, вооруженные короткими мечами и одетые в доспехи, слишком уж, на мой непредвзятый взгляд, напоминающие средний защитный скафандр.

Когда я спросил, видел ли кто-то из моих знакомых нечто похожее, указав на броню скелетонов, то все практически единогласно уверили меня, что это как раз и есть те самые доспехи времен древних войн.

«Необычно», – уже в который раз выплыла странная связь этих непонятных местных «древних» со своеобразной технико-магической цивилизацией. Но это так, мелочи. Что самое плохое, эти невысокие скелетоны-попрыгунчики владели таким опасным для нас умением, как «прыжок». Они вносили суматоху в наши ряды, буквально материализуясь перед выстроенным демонами защитным каре, быстро атакуя их и исчезая где-то вне пределов нашей видимости. На этих последних противников успевал среагировать только я, Именно поэтому мне пришлось переместиться в голову отряда, чтобы сбивать подобные атаки.

Что плохо, практически сразу, синхронизируясь с атаками этих попрыгунчиков, на нас наваливалась и другая нечисть. И выверены эти нападения были вплоть до миллисекунд. Такой согласованности нельзя было добиться простой передачей команд. Тут попахивало чуть ли не прямым ментальным или каким-то иным типом управления, например, через внедренную единую ментальную матрицу, как у пииров, или чем-то похожим на управление звеньями дроидов, которое осуществляли боевые тактические искины в Содружестве. Но на это, и я был в этом уверен, не способны были даже личи-тактики.

К этому моменту я уже достаточно хорошо изучил возможности боевого симбиота, который мне достался. И он бы просто не смог управлять таким большим количеством объектов. Банально не хватило бы его внутренних ресурсов. А если говорить о нескольких подобных личах, объединённых в своеобразный кластер, то мы бы не смогли получить столь согласованных действий от остальной нежити.

Вот и получался тот единственный вывод. У всей этой армии умертвий где-то тут находится единый центр управления. Не знаю, есть ли что-то подобное здесь, но с серверами, с которых мой симбиот Опекун вытаскивал различную информацию, мы уже столкнулись.

Так почему бы тут не быть и чему-то более специализированному, на что кто-то переложил полностью оборону одного или нескольких уровней. Тем более на кое-что похожее мы уже наткнулись тогда, в разрушенном форте. Но там, похоже, система была на последнем издыхании. Здесь же мы нарвались на полностью работоспособный и функционирующий агрегат, который всей своей вычислительной и аналитико-тактической мощью навалился на нас. И этот агрегат должен был быть примерно по своей производственной мощности на уровне никак не меньшем, чем большого стационарного боевого искина, чтобы в режиме реального времени и оперативного управления справляться с контролем такого большого количества подчиненных ему объектов и анализом мгновенно меняющейся ситуации.

Вот именно поэтому у меня и выходило, что все напавшие на нас сейчас скелетоны, личи и какие-то существа, похожие на иссушенную мумию огромного крокодила, только с костяным гребнем и мордой, прикрытой закругленной выступающей пластиной, контролировались кем-то или чем-то одним.

Кстати, эти последние умертвия тоже были для нас большой неожиданностью. Не меньшей, чем те же попрыгунчики. Спасала нас только защита, выставленная Гаисой, о чем я и сказал ее брату. И то созданный ею магический щит иногда пробивали.

Именно атаки этих крокодилов умудрялись временно сбить защитный барьер демоницы, который она сейчас постоянно держала активным. И как раз через созданные этими скелетоподобными ящерами бреши в нашем каре иногда стали прорываться попрыгунчики. А сейчас ситуация обострилась еще больше. Мои спутники и раньше-то не успевали реагировать на их резкое и внезапное появление, а сейчас, когда они стали выскакивать из ниоткуда чуть ли не в центре нашего строя, то я просто разрывался между обороной защитного периметра и перекрытием центра нашего отряда. Я как мог старался прикрыть девушек, но понимал, что долго нам так не продержаться.