Константин Муравьев - Тени павших врагов [litres]

Уже сейчас один из демонов был ранен. Это был как раз один из тех случаев, когда мне пришлось выбирать, кого из нашей группы прикрыть. Пришлось спасти девушек и Онга, но подставить под удар друга Госанга. И потому мы хоть и не поспешно, но отступали.

– Если мы разобьем строй, – спокойно сказал я главе нашего отряда, – то наших в нужный момент просто некому будет прикрыть. Мы лишь отсечем основную группу нежити. Но как только наши отдалятся от нас хотя бы на несколько метров, этим воспользуются умертвия. И тех сразу атакуют попрыгунчики. Да и личи в создавшийся зазор смогут призвать кого-то из более слабых скелетонов. Так что твое предложение – это не выход. Оно не даст даже отсрочки нашим людям.

– Тарк! – проворчал Госанг, отбивая очередную атаку одного из скелетонов-рыцарей; теперь вооруженной мифриловым оружием нежити стало встречаться нам значительно больше. – Что ты тогда предлагаешь?

Но я еще не успел даже ответить, как почувствовал возрастание угрозы, накатывающейся на нас с тыла. А потому метнулся в конец отряда, где как раз появился наш мелкий разведчик.

– Вот же древние ублюдки, – выругался невысокий архидемон, заметив меня, – они перекрыли выход на верхний уровень.

Это сообщил нам Онг, после того как быстро проверил лестницу перед тем, как мы должны были начать подниматься по ней.

– Дальше нам не пройти, – обращаясь к Госангу, добавил он, – придется ее штурмовать.

– Понял, – коротко ответил брат Гаисы, а потом резко скомандовал: – Держите строй, сейчас они попрут.

Сам он при этом сбил ударом ноги выпад одного из скелетонов, отбрасывая того к противоположной стене, правда и сам скелетон в ответ сумел атаковать архидемона и знатно приложить того по голове, облаченной в шлем. И это было еще одним фактором, на который обратили внимание абсолютно все и который значительно отличал местную нежить от той, что попадалась нам ранее. Вся она была не только сильна, но и очень быстра, ловка, а главное, вооружена и облачена в доспехи. Причем не простые. Теперь нам достаточно часто встречался мифрил.

К тому же, судя по тому, с каким трудом демонам удавалось сдерживать наших противников, владела эта нежить своим оружием очень даже неплохо.

Я уже хотел привлечь Лисаю, как понял, что помощь девушки нам бы не сильно и помогла в этом деле. Ведь тут не было достойных противников, против которых мы бы направили ее силы. Поголовье скелетонов восстанавливалось за считанные минуты, их вытаскивали откуда-то с нижних уровней. Ну, а попрыгунчики, будто предчувствуя грозящую им опасность, мгновенно исчезали, как только Лисая собиралась что-то предпринять. Так что мы пока оставили девушку в резерве и не стали вводить ее в бой как светлого мага. Ее способности не дадут никакого особого результата, лишь демаскируют богиню и привлекут к нам еще большее внимание. Так что она все еще прикрывала Гаису.

Но что-то следовало решать, а потому я поглядел на магиню.

– Сколько ты еще продержишься при таком уровне внешнего давления на твой щит? – спросил я у сестры нашего командира.

Демоница что-то прикинула и сказала:

– Не очень долго. Где-то минут двадцать – тридцать, не больше.

– Плохо, – протянул я, – этого времени нам не хватит даже на то, чтобы подняться отсюда хотя бы на два-три уровня, а не то что выбраться из подземелий.

Была, конечно, у меня надежда на то, что на более верхних уровнях противники будут менее управляемы и согласованы, как это было во время предыдущих схваток, пока мы добирались сюда. Но что-то я не слишком на это рассчитывал. К тому же на данный момент дорогу назад нам отрезали, и капитально.

Я знал гораздо больше Онга и прекрасно видел, благодаря данным, предоставленным навигатором, что на девятом уровне нас, кроме уже замеченных невысоким архидемоном попрыгунчиков, поджидают также и скелетоны с личами. И не простыми. Там было как минимум несколько умертвий уровня тактика или тех, что его тогда прикрывали на площади. А это гораздо более существенная опасность, так как буквально за несколько минут они могут полностью заполонить весь уровень более простой нежитью. Не факт, что она будет много слабее. Ведь я сам видел, что они призывали как минимум недоличей. А кого могут тактики вытащить на свет божий на самом деле, я уверенно сказать не мог.

Только вот странно, что они все еще на нас не напали. А будто дожидались того момента, как мы сами покинем этот уровень.

«Черт, – неожиданно посетила меня кое-какая догадка, и я быстро проанализировал все происходящие события, параллельно отбивая атаку материализовавшегося прямо перед нами скелетона, который последовательно сначала использовал «прыжок», потом атаковал наиболее незащищенного в данный момент члена нашего отряда (и как они их так быстро вычисляют, будто видят все наши уязвимые точки), а затем мгновенно ушел куда-то вдоль по коридору, – или я туплю, или эта нежить сейчас действует еще более согласованно и интеллектуально, чем та, что атаковала нас буквально несколько минут назад».

И это последнее нападение было прекрасным тому подтверждением. Сейчас это была не просто атака скелетона, которую сопроводили прорыв и поддержка со стороны. Сейчас это была планомерно подготовленная ловушка с двойным дном, когда нас намеренно заставили на первом этапе отступить, на втором этапе организовали прорыв, а на третьем вновь постарались пробить наш щит. Но главное было не в этом. Больше всего меня поразило именно поведение, вернее до миллисекунд выверенные действия попрыгунчика. Тут поприсутствовал точный расчет, согласованный именно не со сторонней атакой, хотя и она присутствовала, а как раз таки с нашим перемещением, которое и стало следствием проведенной на нас первоначальной атаки.

Этот скелетон появился в строго выверенной точке именно в тот момент, когда мы и сами оказались тут. Будто он дождался, пока некая точка привязки, куда и должен был открыться портал, не окажется в зоне, защищенной магическим полем, и, как раз используя этот совершенно незначительный лаг времени, переместился сюда. И таким образом он как раз проник за границу защитного поля, рассчитав скорость его смещения и согласовав со своим прыжком. И это было нереально.

«Так это некая высокоинтеллектуальная, да к тому же еще и самообучающаяся система, – наконец дошло до меня. – Вот почему возрастала тактическая сложность используемых нежитью схем. Чем дольше мы сопротивляемся, тем больше эта система изучает нас и тем больше она о нас узнает. И как следствие, тем более действенные и эффективные методы борьбы с нами она подбирает».

А осознав все это, я понял и то, что нужно предпринять.

– Так, не двигайтесь. Займите круговую оборону, – резко приказал я, взяв управление нашим отрядом на себя. В нашем положении было не до условностей. Нужно было выводить людей из этой ловушки.