Франсис Карсак - Том 4. Пришельцы ниоткуда

— Ты же знаешь, что экспедиции нередко приводят меня в неизвестные зоны или, что еще хуже, в зону мисликов. На нем стоит то же оружие, что и на любом другом ксилле.

Перелет через ахун, Не-Пространство, стал для Акки суровым испытанием. Хотя он и знал, что ксилл пожирает световые годы в считанные секунды, он никак не воспринимал этого — просто не чувствовал. Он вспоминал Анну такой, какой покинул ее четырьмя годами ранее в библиотеке «Уль-ны», печальной, но решительной. Как он и обещал ей, с тех пор он не искал с ней встречи.

Внезапно ксилл вынырнул в нормальное пространство, неподалеку от какой-то солнечной системы.

— Берандия — четвертая планета по счету, Хассил!

— Это я и сам знаю.

— Извини, что-то меня терзает беспокойство. Ты не пытался связаться с этой командой инструкторов?

— Пытался. Не отвечают.

— Скорее!

— Нам, наоборот, нужно скидывать скорость!

Хисс подкручивал регулировку большого телескопического экрана. На экране появилась планета, которая стремительно увеличивалась в размерах, медленно вращаясь вокруг собственной оси.

— Где находится новый город, Акки?

— На берегу бухты большого острова Роана. Этот остров имеет форму треугольника. Вот он! Добавь увеличение!

— Странно. Похоже, весь город в руинах. Но что же произошло?

— Скоро узнаем. До него не более десяти тысяч километров.

Держа наготове все вооружение, ксилл опустился на

какую-то площадь. Дома, построенные три года тому назад, теперь представляли собой развалины. Акки и Хассил, а следом за ними — с дюжину хиссов, спрыгнули на землю с фульгураторами в руках. Нигде ничто не шевелилось, но руины окутывал ужасный — трупный — запах.

— Война!

— Бомбардировка. Химическими взрывчатыми веществами. Следов радиоактивности нет. Что все это означает?

— Согласно донесениям инструкторов, где-то здесь находился дворец правительства. Не похоже, что от него что-то осталось...

Крик одного из хиссов заставил их подбежать. Позади обрушившейся стены лежало около двадцати человеческих тел и одно, отличное от них: стройное, темно-голубого цвета, с конической головой с тремя глазами, двумя длинными руками, заканчивавшимися ладонями с четырьмя крючковатыми пальцами, и двумя короткими и массивными ногами. В одной руке существо держало странное оружие, а на его теле имелись следы разрядов фульгуратора.

Бывшие координаторы переглянусь. Воинственная раса, овладевшая секретом межзвездных полетов, поскольку другие планеты этой солнечной системы заселены не были! Ничего подобного давно уже не происходило. Хассил отдал приказ:

— Алссион, к ксиллу! Прикроешь нас. Если нас атакуют превосходящими силами, оставь нас и лети к ближайшему посту Союза! Нужно во что бы то ни стало предупредить Совет Союза человеческих миров!

— На Хельке, это в двух световых годах, есть земной аванпост, — добавил Акки.

Аппарат взлетел и завис над ними. Они продолжили патрулировать мертвый город. Правительственный дворец был полностью разрушен. Все уничтожалось систематически. Но если разлагающихся человеческих трупов было полным-полно, то следов трупов захватчиков они больше нигде не нашли.

— Зачистка планеты перед колонизацией или же простая зловредность?

— Если верна твоя первая гипотеза, то нам следует быть начеку, Акки. Возможно, они уже в пути.

— О! Хотел бы я с кем-нибудь из них встретиться! Я сказал, что эта планета будет их навсегда. Это я подсказал выбрать Берандию! И это я в ответе за все эти смерти.

— Такого ты предвидеть не мог.

— Смотри, следы фульгуратора! А вот и оружие этих, Других... Великий Мислик, это же Этхель Тхеон!

Один из убитых инструкторов все еще сжимал в руке фульгуратор. Каких-либо заметных ран на его теле не было.

— Убит из оружия, вероятно, аналогичного нашим абиотическим лучам! Но где же остальные?

Акки пожал плечами.

— Внизу, полагаю. Вместе с Анной!

Мрачные поиски продолжились. Все говорило в пользу того, что пришельцы методично обыскивали разрушенный город, добивая раненых и убивая выживших. Акки почувствовал, как в нем закипел холодный гнев, неумолимая ненависть к этой расе убийц.

— Они даже хуже, чем теранцы! Нужно любой ценой уничтожить эту расу, если она не поддается исправлению!

На поясе хисса затрещал передатчик:

— Что-то движется рядом с одной из разрушенных построек, там, на холме.

— Садитесь! Мы уже идем!

Едва открылся люк ксилла, они запрыгнули в шлюзовую камеру и бросились к пульту управления. На экране какие-то фигуры махали белым флагом. Акки увеличил приближение: трое мужчин, две женщины, несколько детей... Ксилл уже приземлялся.

— Ох! Акки, Акки, вы прилетели!

Вне себя от счастья, он держал Анну в своих объятиях, не обращая внимания на доносившиеся до него обрывки разговора. Хассилу пришлось несколько раз похлопать его по плечу, чтобы вывести из этого ступора.

— Нужно улетать! Они могут в любую минуту вернуться. И у нас есть пленник их расы, который заговорит, клянусь тебе!

Акки огляделся: Анна, Клотиль, старый Роан, два незнакомых молодых берандийца, пятеро детей.

— Но что же случилось?

— В ксилл, Акки, медлить нельзя!

Бесцеремонно волоча за собой связанное синее существо, уже возвращалась хисская команда ксилла.

— Что с Бушраном?

— Убит, как и остальные. Мы, вероятно, единственные, кто остался в живых на Берандии!

— В ксилл, Акки, или я оставлю тебя здесь, клянусь Мисликом!

Он позволил увлечь себя в ксилл. Позднее, в ахуне, Анна рассказала ему обо всем, обращаясь за помощью относительно каких-то деталей к Роану.

— Когда мы улетели с Нерата после взрыва наших городов, то пребывали в отчаянии, но вскоре мы привыкли к нашему новому миру и, думаю, мы были бы там счастливы, если бы... Ваши инструкторы уже начали творить чудеса, как вдруг, недели две тому назад, крестный объявил, что он обнаружил с помощью своего телескопа флотилию приближавшихся к нам звездных кораблей. Мы не встревожились, так как действительно ожидали несколько звездолетов с Хелька, которые должны были доставить нам машины. Но я решила, что это хороший повод посетить обсерваторию, и отправилась туда с моим двухлетним сыном Акки Бушраном, Клотиль и ее двумя детьми. Я нашла крестного крайне обеспокоенным. В прошлом году он побывал на Элле...

— Я знаю, видел его там.

— Ты мне об этом, крестный, не говорил!

— Зачем растравлять старые раны, Анна?

— Ну, хорошо... Итак, он побывал на Элле, где видел различные модели звездолетов Союза, но ни один из них не был двухконусным, как те, огромные, которые к нам приближались. Уж и не знаю, какой демон вынудил меня заявить, что он уж точно не знает все типы звездных кораблей, и мы потеряли драгоценное время. Когда мы, наконец, все же решили предупредить ваших инструкторов, бомбардировка уже началась, и их ксилл был сразу же уничтожен.