Джеймс Госс - Оценка риска

— Оно задвигалось, — пробубнил Янто, видя, как масса начала ползти, как нечто среднее между лавиной и желе.

— Офигеть, — сказала Гвен. — Я лучше постараюсь перекрыть ещё пару дорог, — она снова раскрыла мобильник.

Рис неуверенно балансировал на древней деревянной стремянке, пытаясь ухватиться рукой за пыльную деревянную коробку.

— Напомни мне, — выдохнул он, чувствуя, как натянулись его сухожилия, когда он потянулся к краю коробки, стараясь не упасть, — почему я взобрался сюда?

— Потому что мне нравится вид, — послышался голос Джека снизу стремянки.

— Смешно. Подожди, я жене скажу, — крикнул в ответ Рис, на миллиметр придвигая коробку. — А что, если я уроню коробку тебе на голову?

— Ну, прозвучит сильный взрыв, карту бухты придется перерисовать, а у меня появится большой синяк.

Коробка стала чуть ближе к Рису, и он, осторожно подхватив её на грудь, затрясся по лестнице вниз.

— Есть, — он пропустил пару нижних ступенек и опустился рядом с Джеком. — Вот! — выкрикнул он, протягивая коробку. Это гранаты?

— Не-а, — Джек покачал головой и открыл коробку.

Оба заглянули внутрь.

— Это? — разочарованно спросил Рис.

Гвен слушала сердитые крики дорожного инспектора так долго, как могла.

— Знаете, я ценю это, — сказала она, — но я не могу ничего сделать, чтобы остановить его движение. Поэтому вам нужно постараться.

Криков стало больше.

— Я не могу точно сказать, что это. Нет, моё «не могу», значит больше «не знаю», чем «не буду», но поверьте, это летально, как разлив химикатов, и даже чуть более того. Поэтому лучше обращаться с ним, как с худшим разливом химикатов, когда-либо имеющим место. Держите всех поодаль. Да, я видела новости и да, оно похоже на это, и да… его много и… спасибо.

Она повесила трубку.

— Вы хотите, чтобы я ответила на следующий звонок? — вежливо предложила Агнес, смотря, как дрожащая масса продолжала свой непоколебимый, грязный путь по Пенарт Роад. В отдалении Гвен слышала вой новых сирен и рёв сигналов.

Гвен передёрнула плечами и позвонила Рису. Она оправдала это, как «предупредить его о потенциальных глобальных нарушениях трафика», а не «позвонить ради толики здравого смысла». Ответа не последовало.

Она почти позвонила Большой Мэнди в офис, чтобы уточнить его местопребывание.

Агнес прошла к месту, где Янто переговаривался с группой полицейских.

— Что ж, — сказала она, — Думаю, пора опробовать наши силовые барьеры.

Янто открыл металлический кейс и стал передавать полицейским приземистые коробки.

— Итак, — сказал он им, — есть среди вас фанаты домашнего кинотеатра?

В воздух поднялась рука.

— Замечательно. Звук долби сарраунд?

Полицейские кивнули.

— Влом устанавливать, да?

Ещё кивок.

— Короче, это портативные генераторы силового поля. Каждый устанавливает по одному на крыше машины и медленно отъезжает по улице, стараясь сохранять дистанцию по одной линии. По теории, у нас создастся барьер, удерживающий эту тварь в бухте.

— Мы сможем увидеть его? — спросил один из полицейских.

Янто скорчил мину.

— Увы, нет. Мы не Хранители [38] Комикс из двенадцати частей, издававшийся компанией DC Comics в период с сентября 1986 по октябрь 1987 года. В центре сюжета история сообщества супергероев. , — сказал он. — Никаких голубых огней. Он невидим. Но каждая коробка будет слегка гудеть. О, гудок — это хороший знак того, что масса в покое. Если она начнёт двигаться, вы услышите двойные гудки — пинг-пинг. Если же распадаться — раздастся «Бииип». При таком варианте, пожалуйста, выбирайтесь из машин и бегите.

Он раздал маленькие коробки.

— Вопросы есть?

Кто-то поднял руку. Янто проигнорировал его.

— Хорошо, вам пора идти. Водите аккуратно. Вы — всё, что отделяет тварь от Икеа.

Полицейские отошли, и Янто тяжело выдохнул.

— По-вашему, это подействует? — спросила Агнес.

Янто пожал плечами.

— В теории… но я просто… вы понимаете… С этим существом что-то не так.

— Мы приручим его, — сказала Агнес. — Вы должны верить.

Янто смотрел, как полицейские машины объехали существо и выехали на дорогу. Раздалось отдалённое гудение.

— Если мы провалимся, я уверен, вмешаются американцы.

Лифт вырвался наверх с потоком холодного воздуха. Рис обнаружил, что стоит перед Миллениум центром, вход которого заблокирован четырьмя грузовиками. Водители грузовиков стояли рядышком, курили и переговаривались.

— Привет, ребята, — сказал он, и они внезапно заметили его, идущего с пакетом «Лидл» в руках.

Они произнесли приветствие.

— Что в пакете, Рис? — поинтересовался один из них.

Рис бросил пакет к их ногам.

— Парни, — сказал он, — как насчет сыграть в «Блэк опс»? [39] Компьютерная игра, трёхмерный шутер от первого лица.

Джек выбрался, когда грузовики уже отъехали.

— Они довольны? — спросил он.

— Двойные сверхурочные, сто фунтов бонуса, конечно, они довольны, — ответил Рис. — Они ведь не подвергаются опасности, нет?

Джек полез в карман, достал скрученную пачку банкнот и вложил их в коричневый конверт, который всучил Рису. Он пожал плечами.

— Если на чистоту, человечеству осталось самое большее пара дней. Так что я бы особо не волновался, но с ними всё будет в порядке.

— Ясно, — сказал Рис. — Где тебя носило?

— Страховка и перестраховка — было бы веселее ничего из этого не делать, — улыбнулся Джек. — Я взял кое-что из медицинского отсека. А теперь давай вернёмся к Мистеру Клякса. Где мой транспорт, кстати?

— Ах, — выговорил Рис.

Вам смотрело на полицейские машины с защитной стеной. Оно потянулось, осторожно вытягивая щупальца, изучая размер, форму и протяжённость барьера. И всё время оно двигалось вровень с машинами.

Оно позволило им думать, что огорожено.

Гвен опустила бинокль.

— Сработало, — на выдохе сказала она.

Агнес покачала головой.

— Я не уверена.

С поворотом каждой машины раздавалось пинг… пинг… пинг.

Ваму потребовалось десять секунд, чтобы взреветь и пролиться сквозь защитный барьер. Оно просто разлилось вокруг, разгруппировывая и изолируя полицейские машины, медленно сминая защитный барьер.

Бип. Бип. Бип.

Полицейские распахнули дверцы машин и побежали, спасая свои жизни.

Агнес закрыла глаза и очень чуть слышно произнесла:

— Проклятье.

— Каков наш следующий шаг? — спросила Гвен.

Агнес вышла на дорогу.

— Так, — сказала она медленно. — Свяжитесь с Капитаном Харкнессом. Я собираюсь поговорить с существом.

Вам наблюдало за приближением Агнес. Её шаги были размеренными, внешность собранная. Она подняла громкоговоритель.

— Доброго дня, — сказала она. — Я хочу поговорить.

Вам перестало двигаться.