Андрей Никонов - На другом берегу осени (Б.Р. √2) [СИ]

- Молодой еще, - припечатал Артур. - И вообще, знал бы, что ты откажешься, Катю пригласил.

- Какую еще Катю? - Павел аж поперхнулся. - Эту шалаву из эндокринологии? Я не сплетник, но Елена мне рассказывала, что ты с ней там что-то шушукаешься. Слушай, с ней не то что вся больница...

- Нет, успокойся, о великий блюститель нравственности, - подмигнул родственнику Артур. - Катю, девушку Марка бывшую.

- А, - тот потряс головой. - Погоди, ты когда успел? Когда с Лехой встречался, да? А Марк знает? Хотя что я спрашиваю, они же расстались, он вроде как ее бросил, говорил, что она на замужество намекала, и он вовремя соскочил.

- Ну и кто в больнице главный сплетник? - Артур меланхолично скрутил кусочек камамбера в шарик, обмакнул в варенье, кинул в рот, облизал пальцы. - Успокойся, во-первых у нас с Катей чисто дружеские отношения, а во-вторых, если ты не забыл, Марк женат. Так что с этой стороны моя совесть может быть совершенно спокойна. Ну все, допивай - и проваливай, а то мы тут до обеда будем лясы точить.

Осень щедро бросалась последними погожими деньками, непогода могла прийти в Москву в любой день и задержаться как минимум до весны, так что улицы были полны москвичей и гостей столицы - кто-то целенаправленно куда-то торопился, а кто-то просто гулял, глядя по сторонам. Вот как Артур.

Оставив мотоцикл на стоянке, он медленно шел по дорожкам парка, подставив лицо кое-как греющему солнцу. Артур прогулялся вдоль небольшого пруда, потом углубился в заросли, по тропинке, отсыпанной гранитной крошкой, сбивая опавшую листву ногами, вышел на асфальтированную дорогу и уткнулся в небольшую церквушку. Недавно отреставрированная, она сияла золоченым куполом, красовалась новой колокольней и кованой оградой. Небольшой огороженный участочек был по периметру уставлен дорогими представительскими авто с приметными номерами, водители сидели на своих местах, ожидая хозяев. Рядом с ними стояла полицейская машина.

На паперти стояли двое охранников.

- Извините, - вежливо сказал один из них при виде Артура, - сейчас крестины идут. Не могли бы вы немного подождать?

- Конечно, - парень кивнул, - не подскажете, надолго это?

- Минут десять еще, - включился в разговор второй охранник.

- Конечно, я подожду, - Артур улыбнулся. Огляделся.

Метрах в двадцати старушки, собравшись в кучку, о чем-то судачили. И хотя во взглядах, бросаемых на охрану, добрых чувств было мало, пойти на штурм храма они не решались.

Ждать пришлось совсем недолго - буквально через пару минут на крыльце стали появляться первые богомольцы, одни сразу шли к машинам, другие оставались у входа. Охрану как ветром сдуло. Наконец из дверей вышла женщина с ребенком на руках, ее заботливо поддерживал за локоть средних лет мужчина, в дорогом костюме и с уверенным взглядом. На стоянке водитель Кайена с синими номерами выскочил из машины, распахнул пассажирские двери.

Сразу за парой с младенцем внешне похожий на счастливого отца, только немного постарше, человек, так же дорого одетый и еще более уверенный в себе, что-то тихо втолковывал священнику. Тот согласно кивал головой - тоже уже не молодой, лет сорока- сорока пяти, с небольшой черной бородкой, цепкими карими глазами и длинными изящными пальцами рук, утяжеленными перстнями. Священник проводил гостей храма до ограды, перекрестил, повернулся, заметил Артура и еле заметно моргнул. Потом подошел к старушкам, протянул руку для поцелуя, благословил.

И, снова поглядев на Артура, зашел в храм.

Тот чуть погодя последовал за ним, положил купюру в ящик для пожертвований, взял из свечного ящика свечку. Священник уже ждал его внутри, показал рукой на лавку справа от входа, уселся рядом.

- Что привело тебя в храм, сын мой?

Артур повертел свечу в руках.

- Вот хочу понять, что такое бог.

Священник улыбнулся.

- Христианство говорит, что Бог - это простое существо, самое простое из всего, что есть. Он не та реальность, о которой мы можем рассуждать и через это понять и познать ее. Только почувствовать. Бог познается через веру, покаяние, чистоту сердца и нищету духа, любовь и благоговение. Другими словами, Бог познается теми, кто открыт для Его самопроявления и самооткровения, кто готов принести плод - своей жизнью признать Его власть.

- Так вы, отче, считаете, что бог - один?

- Един, - настоятель строго посмотрел на собеседника. - Ты ведь это хотел услышать?

- Не то чтобы, - пожал плечами Артур, - но вот не поверите, склоняюсь к такой мысли.

Священник ничего не ответил, некоторое время они сидели молча, Артур вернулся к разговору первым.

- А давно вы здесь служите?

- Пятнадцать лет, - ответил священник. - Прежний храм был разрушен, но добрые люди восстановили его, и с тех пор он становится все краше и краше. Но не только внешне. Люди тоже красят храм, те, кто приходит сюда с чистыми помыслами и верой в душе.

- Да, - Артур кивнул, посмотрел вокруг - в храме было пустынно, только две женщины молились перед иконами в противоположном углу. Свеча в его руках вспыхнула. - Даже лучше, чем был. А скажите мне, не знали ли вы прежнего настоятеля?

Священник спокойно посмотрел на загоревшуюся свечу, покивал головой.

- Она забрала.

- Когда?

- В сорок втором, тогда храм еще был открыт. Она пока жива, иногда приходит сюда. Хочешь ее увидеть?

- Нет, - Артур пожал плечами, - призраки не должны возвращаться. Ничего не хочешь узнать?

Настоятель вздохнул.

- Если за восемьдесят лет ты почти единственный, кто решил меня навестить, намеренно или случайно, это и есть ответ.

- Кто умножает познания, умножает скорбь, так?

- Так, - священник внимательно посмотрел на Артура, - Люди везде одинаковы, Анур, всем нужно только одно - надежда. Что бы они не говорили. Вера дает эту надежду. Я даю им веру.

Они немного помолчали. Артур заговорил первым.

- Значит, забрала. Она приходила одна?

- С ней был мужчина, средних лет, майор НКВД. Ты понимаешь, о ком я.

- Я даже знаю его правнука.

- Вот как, - настоятель поджал губы. - Извини, через двадцать минут здесь будет венчание. Больше сюда не приходи.

- Хорошо, - Артур встал, поставил ничуть не оплавившуюся свечу возле иконы. Не оглядываясь, вышел из церкви.

Он не видел, как священник легким движением пальца загасил свечу, превратил ее в комочек воска. Но знал, что тот обязательно это сделает.

Некоторым в воскресенье было не до прогулок. В огромном кабинете рядом с камином сидели трое - двое мужчин и женщина. И если мужчины были спокойны, то женщина мяла в руках бумажку в половину обычного листа.

- Викентий Павлович, ну хоть вы скажите, что делать? Нас же убивают по одному.

- Да, - старичок улыбнулся. Обычно сдержанная и деловая Хмельницкая сегодня забавляла его своей нервозностью. - Ты же получила записку. Что там?