Орсон Кард - Звездные дороги [Истории из вселенной Эндера] [litres]

– Я вас знаю, – сказал Дабит, не осмеливаясь произнести имя, хотя ему никогда не приходилось сомневаться в собственной памяти.

– Правда? – спросил говорящий.

– Мы в свое время общались по ансиблю, – кивнул Дабит.

– Удивительно. Вероятно, это было еще до того как вы прибыли на Каталонию, губернатор Очоа, поскольку ваша просьба прислать говорящего стала первым сообщением, которое я когда-либо получал с этой планеты.

Дабит принял к сведению, что говорящий направлялся на Каталонию еще до того, как получил приглашение. Зачем же в таком случае он сюда летел?

В разговор включилась женщина, тоже обменявшись с ним рукопожатием:

– Меня зовут Валентина, – сказала она. – Я его старшая сестра, а иногда и совесть.

– Последнее мне требуется редко, – заметил говорящий, вызвав у Валентины усмешку.

– Я историк, – продолжила она. – У меня высший допуск от Министерства колоний и МФ, так что буду рада, если мне дадут доступ ко всем документам колонии Таррагона.

– Вряд ли историку покажется занимательной скучная жизнь нашей маленькой колонии, – улыбнулся Дабит. – Большинство исследователей интересуется нашей предшественницей, разбойничьей колонией Фанси, еще в те времена, когда эта планета называлась Уида.

– Верно, но ко мне это не относится. Про Фанси уже написан десяток неплохих работ. Меня интересует Таррагона, и в частности – Кеннет Аргон.

Дабит в очередной раз не сумел скрыть удивления.

– Мисс… доктор? Профессор?.. Валентина, вам наверняка известно, что Кеннета Аргона нет в живых.

– Поскольку меня пригласили говорить по поводу его смерти, – заметил ее брат, – вряд ли от нее ускользнул этот факт.

– Кен написал крайне мало, – сказал Дабит. – Удивлен, что вы считаете его достойным упоминания в своих трудах. Ибо – прошу простить, если ошибаюсь, – мне кажется, что вы уже направлялись сюда из-за Кеннета Аргона еще до того, как я попросил кого-нибудь выступить на его похоронах.

– Совершенно верно, – весело улыбнулась Валентина. – Да, я решила, что он, возможно, достоин биографии. Увы, ее намного проще было бы составить при его жизни. И мой брат со мной согласился, поскольку Каталония – уединенная и странная планета, на ней не будет недостатка в мертвецах, жизнь которых он мог бы изучать, чтобы говорить от их имени.

– Уединенная настолько, что Говорящие от Имени Мертвых до сих пор ни разу здесь не бывали, – сказал Дабит. – Но – хватит развлекать местное население. Возле терминала ждет машина на воздушной подушке. Самое удобное средство транспорта в нашей довольно-таки спартанской колонии.

– Может, она и спартанская, – заметила Валентина, – но я надеюсь, что у вас тут есть магазины. Я путешествую без багажа, предпочитаю покупать одежду на месте, чтобы не выделяться на улицах.

– У нас есть несколько магазинов, но они продают одежду для рабочих. Может, вам это и понравилось бы, но с вашей речью и профессией, доктор Валентина, вы будете выглядеть в ней несколько неуместно. С вашими деньгами и статусом вам следует одеваться в соответствии со своим положением здесь, в Таррагоне.

– Надеюсь, речь все же не о форменной одежде? – спросил говорящий.

– Здесь везде ходят в форме, – ответил Дабит. – На всех уровнях общества, и больше всего требований предъявляется к одежде, которая притворяется не форменной.

– Хорошо подмечено, сэр, – рассмеялся говорящий.

Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы погрузиться в машину, поскольку у Валентины не было багажа, а говорящий не выпускал из рук свой единственный чемодан.

– Это дипломатическая почта, – с некоторым замешательством объяснил он. – Я должен все время держать ее при себе.

Естественно, Дабиту стало любопытно, с чего бы Говорящему от Имени Мертвых перевозить дипломатическую корреспонденцию и почему его чемодану предоставлена самая высокая защита, какую только мог предложить Звездный конгресс. Но с другой стороны, если этот юноша был тем, кем считал его Дабит – а он наверняка был им, – все выглядело вполне объяснимо. Если Звездный конгресс и был обязан кому-то исключительными привилегиями, то именно этому на удивление молодому человеку.

– Я вас вспомнил, – сказал говорящий, когда машина тронулась с места. – Мы говорили по ансиблю, когда оба еще были детьми.

– Мы были очень юными, – покачал головой Дабит. – Но никак не детьми.

– Пожалуй, да, – улыбнулся говорящий. – Учитывая, какая ответственность на нас тогда лежала. К тому же мы были настолько изолированными от мира, что, по сути, оказались даже младше, чем на самом деле, мало что зная о человеческом обществе за пределами Боевой школы.

– Нашу реальность формировали так, как им хотелось, – кивнул Дабит. – И мы принимали все решения в окружении созданной ими таинственности.

– Но теперь вы сами формируете реальность, – заметила Валентина.

– Дабит Очоа, – сказал говорящий. – Простите, что не узнал вас сразу. Но Очоа – не такая уж редкая фамилия, и я не помню, чтобы где-то упоминалось ваше имя.

– Оно действительно нигде не упоминалось, – ответил Дабит. – Но я надеюсь, что вы станете им пользоваться, обходясь без титула «губернатор» – как-никак главная моя цель состоит в том, чтобы поскорее избавиться от него.

– Понимаю ваши чувства, – кивнул говорящий. – Во время нашего прошлого разговора я направлялся к месту своего первого назначения на пост губернатора колонии.

– Помню, тогда я подумал о том, облегчит или усложнит вашу работу тот факт, что ваша репутация будет идти вразрез с вашим тогдашним возрастом, – заметил Дабит.

– Разве относительность не прекрасна? – улыбнулась Валентина. – Мы все еще выглядим едва ли не детьми, поскольку последние пять веков в основном путешествовали с околосветовой скоростью и не позволили всей этой прорве лет оставить на нас чересчур заметный отпечаток.

– Судя по всему, я провел в реальном времени на поверхности планеты больше вас, – заметил Дабит. – И следы на моем лице вполне заметны.

– Полагаю, ваш абсолютный возраст – лет тридцать пять, – сказала Валентина. – Если вы старше, значит годы не так уж сильно вас потрепали.

– Вы почти правы, – ответил Дабит. – У меня репутация своего рода специалиста по решению различных вопросов, так что меня регулярно посылают в проблемные колонии.

– Но, полагаю, чтобы разобраться с проблемой, вам требуется куда больше времени, чем мне, чтобы выступить от имени мертвого.

– Надеюсь, – кивнул Дабит. – Поскольку я послал за говорящим, чтобы тот помог мне разобраться с проблемой Кеннета Аргона.

– Он мертв, но с ним до сих пор проблемы?

– Когда он был жив, моя задача заключалась в том, чтобы не давать ему провоцировать колонистов, потому что только по его вине Таррагона до сих пор не получила постоянный статус, не говоря уже о независимости.