Кирилл Шарапов - S-T-I-K-S. Век стронга недолог

– А как же они их узнают и отличают от провалившихся, кто именем пользуется? – это уже Ампер полюбопытствовал.

– Не знаю, но такого отличаешь сразу – увидишь и поймешь. Кроме того, они всегда полным именем, фамилией и отчеством представляются и называть их просят тоже по имени-отчеству. Фамильярность на дух не переносят. В Англии говорят: «Родился с серебряной ложкой во рту», а здесь: «С белой жемчужиной в кулаке». Так вот пообщались мы с ним плотно, интересный человек, много удивительного он поведал про Стикс. Но между делом зашел у нас разговор о странных кластерах, которые то появляются, то исчезают. Он их называл гостевыми.

– Типа погостили и исчезли? – подъедая остатки сырокопченой колбасы, спросила Рина.

– Именно. И то, что появление таких кластеров, – преддверие глобальной перезагрузки, про такую рассказывал дед его деда. Это было очень давно, и система теряет стабильность.

– И сколько осталось? – спросил Ампер, он был весьма обеспокоен рассказом Мушкета. Идея глобальной перезагрузки его совсем не радовала. Куда от такой убежишь, если все вокруг тебя постоянно изменяется?

– Этого тебе никто не скажет, в Улье время меряют днями, тут нет смены времен года, поскольку почти везде, где я был, либо лето, либо очень поздняя весна. Снег пару раз видел, далеко в горах есть такие кластеры, очень далеко отсюда, там такие горы, что Альпы покажутся цепочкой холмов. И никто тебе не скажет, через год или через два все перезагрузится, все без понятия, как работает Стикс, и что это вообще такое. Может, это планета – один большой аппарат, может, магия, а может, еще что, хрен его знает. Так вот, этот Сергей просто сказал мне, что рано или поздно происходит глобальное обновление. А когда оно будет, он и представить не может. Ну меня этот вопрос тоже заинтересовал.

Ампер кивнул, соглашаясь, вопрос Мушкет поднял интересный. Рина тоже была задумчива.

– И как дед его деда пережил сей большой писец?

– Молодец, девочка, на лету схватываешь, – похвалил ее Мушкет.

– Я тебе не девочка! – мгновенно закипела Рина. – Еще раз так назовешь, будешь зубы с пола собирать.

– Она может, – подтвердил Погорелов, мысленно чертыхнувшись, характер у блондинки подпортился, и иногда это напрягало. Плохо, что это произошло очень резко, если бы постепенно, он бы успел приспособиться, а тут легла спать милая зайка, а проснулась злобная стерва. Хотя надо отдать бывшей внешнице должное, она старалась сдерживаться и не огрызаться на всех и каждого, а особенно на Ампера.

– Больше не буду, извини, – внял предупреждению Мушкет. – Выпьем? – он указал на остаток мартини в бутылке.

Девушка кивнула и налила себе, мужчины плеснули в бокалы то, что осталось от коньяка. Посуда примиряюще звякнула над столом. Выпили, закусили.

– Так что там было с дедушкой дедушки твоего приятеля? – напомнил Ампер.

– Ну, если кратко, то есть места, которые никогда не изменяются, вроде суперстабы. Похоже, на одном таком и стоит город, где местные живут.

– Понятно, – Рина усмехнулась и залпом допила мартини. – Отступать некуда, позади Москва. Когда настанет писец, тоже неясно. Поэтому просто живи и радуйся.

– Вроде того, – согласился Мушкет, причем его язык активно заплетался, да и неудивительно, если учитывать, что пили они уже часов пять подряд, а количество пустых бутылок под столом угнетало. – Только мне не нравится жить, постоянно ожидая удара в спину, поэтому я хочу сходить туда, куда шастал мой приятель, и понять, что нас ждет: полная перезагрузка или все останется в пределах этого сектора?

– Глобально, – заметила Рина. – Потом расскажешь, если вернешься.

Она отсалютовала пустым бокалом и завертела головой в поисках выпивки, но взгляд девушки натыкался либо на пустые бутылки, либо на объедки.

– Ну и свинарник, – окинув взглядом стол, пробормотал Мушкет. – Давайте быстро приберемся, тут штаб, а не голимая закусочная.

Грязную посуду свалили в ящик, бутылки запихнули в мешки для мусора. Стол протерли какой-то тряпкой.

Дверь в радиорубку приоткрылась, и оттуда выглянул дежурный. Бедный парень, интересно, многое он слышал? Скорее всего, ничего, комната надежно звукоизолирована. Но он точно знал, что командирский состав и особы, к ним приближенные, налегали на спиртное. Окинув взглядом трех пьянющих рейдеров, которые пытались навести порядок, парень махнул рукой в сторону выхода.

– Валите спать, я все приберу, а то вы только грязь развозите по столу.

Ампер сфокусировал на нем мутный взгляд и благодарно кивнул.

– Спасибо, эээ… Крест, – с трудом, но все же ему удалось вспомнить имя парня, поскольку тот был из обслуги и в бой не ходил, хотя и рвался.

– Валите, – вооружаясь мокрой тряпкой и мусорным ведром, еще раз напутствовал их дежурный.

Мушкет махнул рукой на прощание и едва не грохнулся, спасло то, что его успела подхватить Рина, которая на удивление крепко держалась на ногах, уговорив в одиночку бутылку мартини.

Выпрямившись, он добрался до стены и, держась за нее и путаясь в ногах, отправился в отведенную ему комнату. Ампер проводил его взглядом и не менее сложной походкой, поддерживаемый Риной, пошел отсыпаться. За последние трое суток он жутко измотался, только из рейда по ловле муров и с ходу попасть на такую капитальную пьянку. Нужно было послушать Тагана и отвалить спать, когда все расходились.

В Гуляй выдвинулись двумя бортами. Группу Рыжего, куда теперь входили Рина и Ампер, усилили людьми, которыми командовал Таган. При штурме он потерял троих, и вот двое оставшихся влились в команду бывшего циркового клоуна. Теперь в ней стало семеро: Рыжий, Ампер, Рина, Звездочет, вставший на ноги Дроб и Каа с Пигмеем. В последнем, при росте метр пятьдесят, сочеталась стальная воля и медвежья сила. Он был совершенно квадратным, но этот нелепый коротышка одним ударом кулака мог пробить железную дверь в миллиметр толщиной, правда, руку обычно обматывал тряпкой. Еще он был очень злопамятен и никому не позволял шутить про свой рост, тем, кто этим злоупотреблял, а тем более нарочно, с неделю приходилось питаться через трубочку. Тяжело жевать сломанной в трех местах челюстью. И поскольку силой его природа не обидела, а Улей еще добавил, то и оружие он имел соответственное – пулемет «КОРД 12,7», к которому по специальному рукаву шла из рюкзака за спиной Пигмея трехсотпатронная лента. У него ловко получалось работать, зажав в руках это чудо ковровских оружейников, и не просто так, а целясь. Когда Амперу впервые показали коротышку и сказали, что он тут самый сильный, Погорелов, естественно, не поверил. Забились на пять горошин, что Пигмей сможет поднять морду бронированного «Урала» на полметра от пола. Через десять минут бывший имперский прапорщик лишился двухдневной дозы коктейля.