Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том I (СИ)

– Никакого, – пожал плечами я. – Просто хотел предупредить.

– И о чём же? – Скептически поинтересовался Жига, который был достаточно высоким, чтобы смотреть в пустоту вместо моего лица, не поднимая головы.

Краем глаза я заметил, как засветились узоры вокруг его кистей, выдавая готовность наёмников к решительным мерам в случае, если им не понравится мой ответ.

– О том, что сегодня никаких взрывов, – заявил я. – Если не хотите, чтобы вас здесь завалило.

Насколько я помню, их совместные атаки были и впрямь довольно разрушительны. Во всяком случае, незапланированный вход в штаб-квартиру Общества они себе проделали знатный, взрывом разворотив фасад здания. И я более чем уверен, что это не самый мощный приём в их арсенале.

– Знаешь, старичок, – показное дружелюбие быстро слетело с Жиги, и он продемонстрировал мне объятые пламенем кончики пальцев, – мы прекрасно знаем, как делать свою работу, так что не дави авторитетом. Мы пуганные, можем не так понять.

– О тебе тут разные слухи ходят, но мы слишком долго в этом деле, чтобы безоговорочно верить всему, о чём за стаканчиком треплются сверхи, – поддержал его Куллер. – Поэтому дам тебе бесплатный совет: если не хочешь ненароком подпалить свой красивый плащик, не стой между нами и нашей целью.

Я бы, наверное, даже поверил в этот блеф – настолько убедительно звучал наёмник – если бы не видел, насколько они оба нервничают. Да, наёмники отлично это скрывали, однако Магическое зрение не обманешь. К тому же, жизнь в провинциальном городе не могла не оставить на них свой отпечаток, приучив, как минимум, не относиться к Диким Героям с присущим многим пренебрежением. Особенно после того, как их неплохо отделал некий Ветролов.

– За совет спасибо, – кивнул я, – можете быть уверены, я им не пренебрегу. Однако, если вы не окажете ответную любезность и проигнорируете моё предупреждение, то лично убедитесь, насколько правдивы все эти слухи. Ну, если вам повезёт и вас не раздавит обвалом, конечно.

– Эй, парни, одно дело делаем, давайте поспокойнее! – Вклинился между нами Мультитул, бредущий неподалёку и давно прислушивающийся к нашему разговору. – Нам делить нечего, оклады всё равно фиксированные!

– Я ведь говорил тебе, говорил! – Жига пихнул своего напарника локтем в бок. – Этот город уравнивает всех, здесь даже Дикие работают исключительно за звонкую монету, отбирая у нас хлеб!

– А наёмники охотятся на тварей, – парировал я. – Так что ещё вопрос, кто чей хлеб отнимает. Но для философских диспутов сейчас не самое удачное время, главное вы услышали.

– Ты нас тоже услышал!

Куллер столь сильно не хотел оставлять за мной последнее слово, что, выпалив это, ускорил шаг, утащив товарища за собой поближе к проводнику, который успел утопать дальше, не особо заморачиваясь над тем, чтобы остальные за ним поспевали.

– И что это было? – С укоризной в голосе поинтересовался Мультитул.

– Дружеская пикировка, – отмахнулся я.

– Так ты их знаешь? – Это прозвучало скорее, как утверждение, чем вопрос.

– Наслышан, – коротко ответил я.

– И что, от них стоит ждать проблем?

Моя маскировка настолько хорошо скрывает лицо, что иногда это вызывает определённые неудобства. Например, когда требуется взглянуть на особо назойливого собеседника, как на идиота.

– Не больше, чем от любого незнакомого сверха. Вроде меня.

– Хорошо, что мы с тобой уже успели познакомиться, – криво улыбнулся здоровяк, видимо вспомнив ту дождливую ночь, когда я основательно намял ему и его товарищам бока, – пусть и не самым типичным образом.

– Дай угадаю, из всего этого сборища подозрительных типов, лишь я вызываю у тебя достаточно доверия, чтобы со мной можно было скооперироваться в случае опасности?

– Ну, я-то знаю, что слухи не врут. По большей части – уж точно. И отлично помню, как ты вписался за нас во время сшибки со Злодеями. Ты многих тогда выручил.

Я искоса глянул на его лицо, скрытое банданой с прорезями для глаз, из-под которой торчал внушительный небритый подбородок. Сажать себе на шею балласт у меня не было никакого желания, но я в любом случае не собирался никого бросать на произвол судьбы, если, конечно, они сами на меня не нападут.

– Вспомни, о чём я говорил всем перед спуском, не теряй головы и всё будет отлично, – ответил я максимально нейтрально.

Мультитул этим явно не удовлетворился, но навязываться не стал, видимо опасаясь перегнуть палку. Чтож, уже можно записать ему в плюс зачатки здравомыслия.

Чем дальше мы углублялись, тем уже становились проходы. Постепенно кирпичные стены сменились грубой каменной кладкой, да и пол под ногами стал не таким ровным. Кому только понадобилось рыть все эти переходы? И, самое главное, зачем? Периодически я украдкой поглядывал на компас, наблюдая за тем, как Путеводец рисует натуральный лабиринт. Кроме меня трёхмерной карты не видел никто, ибо я просматривал её в режиме, доступном лишь Магическому зрению. Идущий неподалёку Светоч лишь недоумённо на меня косился, возможно поражаясь тому, что я пытаюсь ориентироваться здесь при помощи столь простого прибора, но более с разговорами не лез.

Поворот следовал за поворотом, пролёт за пролётом. И дураку было ясно, что мы, пусть и петляя кругами, но вышли уже довольно далеко за пределы Площади. Не знаю уж, куда вёл нас этот диггер, однако не только мне всё происходящее казалось не обычным. Третий наёмник в нашей команде, мужик в стандартном военном камуфляже с таким же стандартным позывным Скиф, шёл замыкающим и на поворотах отмечал наш путь мелом. На очередной развилке он малость приотстал, чтобы вновь черкануть свою метку. Я тут же кинулся к нему, сбивая с ног.

Костяное жало на кончике длинного гибкого хвоста пронеслось мимо и… упало рядом, не сумев разминуться с подставленным на его пути Астральным клинком. Раненная тварь мерзко заскрежетала, привлекая к нам внимание остальных членов отряда. Раптор – антропоморфная двухметровая ящерица, уверенный жёлтый уровень. Такие охотятся из засады, выцепляя противников по одиночке. И отлично умеют сливаться с окружением, приглушая сияние своей ауры. Если бы они не раскрывались прямо перед нападением, мы уже не досчитались бы одного товарища, а так – не зря я столь бдительно отслеживал происходящее вокруг, успев вовремя среагировать.

– Твари! – Громко заорал Мультитул, хотя лишних пояснений никому особо не требовалось.

Расправиться с подраненным Извергом оказалось не сложно – я снёс ему башку до того, как он успел смириться со своей потерей и кинуться на обидчика. Но проблема была в другом – по одиночке Рапторы не охотятся, это стайные хищники. Заметивший движение в одном из коридоров Жига тут же послал туда волну ревущего пламени, что было усилено сверхспособностью Куллера. Мерзкий скрежет подыхающего монстра повторился вновь, но это было только начало, ибо из остальных проходов начали выпрыгивать всё новые твари.