Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том I (СИ)

Парочка особей возникла рядом и одну без лишних слов взял на себя Скиф, быстро пришедший в себя и полезший на монстра в рукопашную. Мне было отлично видно, как узор полностью объял его тело, заключив в некое подобие доспеха. Обычным глазом это воспринималось, как едва заметный ореол вокруг его фигуры. И он вполне неплохо защищал своего владельца и компенсировал силу вражеских ударов, ибо тычок извергской лапой вполне мог отправить в непродолжительный полёт. Походу, подобная защита ещё и сил добавляла – ответные атаки выходили на загляденье. И всё хорошо в этой сверхспособности, если бы её можно было держать сколь угодно долго, но узор тускнел прямо на глазах.

Наблюдая за одним из напарников, я не стоял без дела, а активно сокращал поголовье тварей, которые, к моему удивлению, всё прибывали и прибывали. Обычно Рапторы сбиваются в стаи по пять-шесть особей, но я уже насчитал не меньше десятка, и это не учитывая приконченных. Оглянувшись через плечо, убедился, что и у Взрывного Дуэта всё под контролем – они исправно поливали огнём боковые проходы, откуда также пёрли монстры. А если какая-то тварь прорывалась, её встречали мощные клешни Мультитула, взявшегося прикрывать эту парочку. Признаться, я рад, что мои наставления не были проигнорированы, и никто не пытается действовать по одиночке. Даже Скиф, пусть и несколько неуверенно, но всё же прикрывает мне спину.

– Кажется, они закончились, – несколько минут интенсивной рубки спустя устало выдохнул Куллер, отчего по помещению прошёлся ветерок, всколыхнув полы моего плаща.

– Эти – да, – ответил ему я, активно вращая головой и всматриваясь во тьму. – Но скоро здесь соберутся другие желающие нами отужинать.

– Серьёзно?! – обернулся ко мне Жига.

– С какой стороны? – Одновременно с ним поинтересовался Скиф.

– Со всех, – хмыкнул я. – Предлагаю отступить в тоннель, там будет проще обороняться.

Отражать атаки всего с двух сторон и впрямь куда удобнее, а потому мы без лишних споров вернулись в проход из которого пришли.

– А где эта гнида, что завела нас прямо в их сраное гнездо?! – Только сейчас заметил отсутствие проводника Куллер.

– Его наверняка уже доедают! – Ответил ему напарник. – Не стоило нам лезть в это дерьмище, ты в который уже раз подписываешь нас на тухлое дельце!

– Снова не начинай…

– Второй раунд, готовьтесь! – Оборвал их воркование я.

Теперь это были Мураши. Полагаю, исходя из названия не трудно догадаться, что именно они из себя представляли. Лавина муравьёв-переростков, достигающих размеров откормленной крысы, могла оказаться серьёзным испытанием, однако сейчас способности Жиги были как нельзя кстати, и наёмник, подстёгиваемый отличным стимулом не быть обглоданным до костей, при поддержке напарника отжигал изо всех сил. При этом дуэту приходилось постоянно вертеться из стороны в сторону, а мне – задействовать Энергетический купол, дабы прикрыть наши фланги.

Зеленоватая полупрозрачная преграда, в которой еле-еле поместилось пятеро здоровых мужиков, отлично сдерживала тварей, пока наёмники переводили дух, либо меняли дислокацию. Вообще-то, я не успел ещё натренировать это заклинание до такого уровня, но, как говориться, жить захочешь – не так раскорячишься. И пусть лично мне мало что грозило, подставлять группу я не собирался. Как, впрочем, и излишне высовываться, когда у нас имеется такой эффективный репеллент.

Основная волна наконец-то иссякла и наступило затишье. Перед бурей, как это обычно и бывает. Мне даже особо напрягаться не пришлось, чтобы ощутить приближение чего-то реально здорового и нереально опасного.

– Скоро подтянется большая мамочка, – тут же предупредил я.

– Кто? – В первый раз за всё время подал голос Скиф.

– Муравьиная Матка. Жуткая штука оранжевого уровня.

– Ещё и оранжевый? Да ты издеваешься! – Прохрипел дышащий словно загнанный конь Жига.

Лишь один раз в Зоне было зафиксировано появление Мурашей, которое я пропустил из-за подготовки к очередной сессии, но присутствовавший там Тёмка поделился происходящим со всеми подробностями, так что я вполне представлял, чего ждать. Причём сейчас нам было куда легче ввиду ограниченности пространства, ибо на открытой местности мы бы с такой лёгкостью основную массу тварей не выжгли. Да и Матке здесь не разгуляться, разве что она нас, разогнавшись, как состав в тоннеле, по стенам размажет. А потому…

– Я сам с ней разберусь, встречу на перекрёстке, – произнёс я. – Сидите здесь, и не высовывайтесь.

– Ты уверен? – Немного помявшись, спросил Мультитул.

– В том, что справлюсь – вполне. В том, что смогу помешать ей кого-нибудь из вас случайно притоптать – не очень.

– За этих клоунов не скажу, – Куллер попеременно прошёлся надменным взглядом по Дикому со Скифом, – но нас недооценивать не стоит!

– В таком случае, вперёд! Кто я такой, чтобы вас останавливать? – Фыркнул я, уходя.

На препирательства уже не оставалось времени, и я поспешил на встречу твари. За мной предсказуемо никто не последовал. Отлично, значит можно разгуляться. В разумных пределах, конечно. Не стоит игнорировать собственные предостережения, ведь я понятия не имею к каким последствиям может привести полновесный Энергетический залп. И ладно бы только здесь, а что будет на поверхности? Не хотелось бы стать невольным виновником обрушения какого-нибудь здания.

Хорошо прожаренные хитиновые панцири Мурашей хрустели под подошвами ботинок, рассыпаясь пеплом. Я вышел на перекрёсток, где до сих пор валялись трупы Рапторов. Хотя нет… теперь от них остались лишь обглоданные кости… да металл втиснутых в черепушки имплантов. Эти штуки ещё во время драки привлекли моё внимание. У Мурашей я ничего подобного не заметил, но оно и не удивительно – зачем контролировать отдельных особей, если можно подчинить Матку, которая справиться со своим выводком сама? Теперь осталось дождаться её, чтобы подтвердить, либо опровергнуть, свои подозрения.

Тварь не заставила себя долго ждать. Это насекомое и впрямь занимало практически всё пространство тоннеля, из которого вылезло. В принципе, кроме размеров, Мураши мало чем отличались от своих земных родственников, может чутка сообразительнее были. И, конечно, намного кровожаднее. С Маткой – та же история. На самом деле, сама по себе она была не так уж и опасна, представляя основную угрозу лишь в окружении своих детишек. А так – просто здоровый Изверг, защищённый толстенной хитиновой бронёй и умеющий летать. Но уж последнее ей здесь точно не светит, единственный её козырь – мощные таранные удары. Собственно, его она и вознамерилась реализовать, начав при виде меня набирать скорость.

К счастью, я успел выйти на более-менее свободное пространство и, подпрыгнув, без особых усилий пропустил этот снаряд на насекомьих ножках под собой. Матка пронеслась дальше и, не сумев затормозить, врезалась в стену, раскрошив своей башкой каменную кладку. Прочная, однако… Понятно, что защищающие её пластины колупать бесполезно, а потому я сосредоточился на сочленениях.