Александр Гулевич - Игра ферзей [litres]

В задумчивости я прошёл следом за полковником в здание, где мы с Каролиной расстались, надеюсь, навсегда; её, продолжая несильно подталкивать в спину, повели в нижнюю часть, а меня наверх увели. Здесь уже полковник передал меня каким-то двум типам в дорогих костюмах с повадками сторожевых псов, которые вежливо предложили пройти с ними в отдельный кабинет. Здесь мне предложили, опять же в вежливой форме, пройти сканер. Я прошёл, выпендриваться-то на пустом месте, тем более в чужом доме просто глупо. Сканер, как и следовало ожидать, не показал наличия какого-либо оружия.

– Нестор Иванович, пройдёмте со мной, вас давно дожидаются.

– Ну что же, пройдёмте, – выдохнул я и последовал за секьюрити.

Идти пришлось на третий этаж, где меня опять передали другим телохранителям, и спустя пару минут я оказался в шикарно обставленном кабинете. В кабинете не было никого. Постояв в задумчивости несколько мгновений, я присел на диван, обшитый натуральной кожей какого-то экзотического животного, и, оглядев помещение, негромко произнёс:

– И долго мне тут куковать?

– А ты нетерпелив, Нестор, – послышался насмешливый женский голос из-за открывающейся двери.

Обернувшись, я увидел ухмыляющуюся Эстель и почему-то серьёзную Кити, хотя такой мне видеть её ещё как-то не доводилось. Медленно поднявшись, я отвесил учтивый поклон на местный манер и, усмехнувшись в ответ, заговорил:

– Так свободного времени у меня не так уж и много, сударыни.

– Всё в делах и заботах, аки пчёлка, – с иронией отозвалась Эстель и, пройдя в кабинет, присела в кресло напротив меня, а вот Кити присела рядом со мной, продолжая смотреть на меня каким-то загадочным взглядом, от которого мне становилось прямо-таки неуютно.

– Есть такое дело, – согласился я, – дел у меня и вправду невпроворот, и, что самое паршивое, с каждым часом их всё прибавляется и прибавляется, и конца этому процессу что-то не предвидится.

– Бросай всё и полетели обратно в Священный союз, отдохнешь, развеешься, – невинно хлопая ресницами, предложила Эстель.

– Предложение заманчивое, но вынужден отказаться.

– А что так?

Помолчав некоторое время, я вздохнул и, внимательно посмотрев на дочь верховного магистра, нейтральным тоном заговорил:

– Эстель, я так понимаю, ты знаешь, кого я привёз и какую роль этот человек сыграл, вернее, сыграла в твоей судьбе?

– Знаю, – после непродолжительного молчания призналась она, – та особа, которую ты приволок вместе с оборудованием, лучший агент действительного тайного советника президента Священного Рудольфа Чентая. Каролина крайне хитрая и очень умная бестия, да к тому же чрезвычайно опасная. Её очень долго искали, но не могли вычислить лучшие сыскари Ордена, а ты прямо-таки играючи взял её с поличным, за что тебе полагается серьёзная награда, подчёркиваю, очень серьёзная, хотя, конечно, не только за это.

– Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь без вашей даже самой щедрой награды, – категорично пробурчал я в ответ, – мне уж лучше здесь на Лейрине оставаться, так куда безопаснее будет, ведь, насколько я понимаю, в ближайшее время в столице Союза такие разборки начнутся в высших эшелонах власти, что мама не горюй. Так что предпочитаю оставаться в стороне от этой всей катавасии, не моё это дело, вот и всё.

– Нестор, неужели ты боишься? – неожиданно вмешалась Кити, заёрзав на диване.

– Может, боюсь, а может, и нет, – задумчиво протянул я, – не в этом дело, я слишком ценю свою личную свободу, а если мне придётся в столицу Священного союза вернуться, я её непременно потеряю, да и вообще не по мне все эти игрища сильных мира сего, как говорится, рылом не вышел.

– Тебя что, совсем не интересует высокий социальный статус и продвижение по ступеням властной пирамиды?! – удивлённо хлопая глазами, выпалила Эстель, и, наблюдая за её непроизвольной реакцией на мои слова, я всерьёз усомнился в её искренности.

– Нисколько, сударыня, – ничуть не покривив душой, ответил я ей и, помолчав несколько мгновений, продолжил: – Я далёк от всяких там аппаратных игрищ, в которые, как правило, играют командами, и побеждают далеко не самые способные, а самые изощрённые и подлые интриганы и особо умелые лизоблюды, да и в самих этих командах противоборство за место под солнцем идёт не на жизнь, а насмерть. Я для них совершенно чужой, и за своего меня никогда не признают, так что я выбираю волю вольную, и это мой сознательный выбор, от которого отказываться совершенно точно не собираюсь.

– Ну что ж, – с затаённой грустью выдохнула Эстель, – это твой личный выбор, и я его уважаю, да и спасибо тебе за всё, ты нам очень помог.

– Не за что, – равнодушно пожав плечами, ответил я и, помолчав несколько мгновений, поднялся и тут же поинтересовался: – Сударыни я вам больше не нужен?

– Нет.

– В таком случае позвольте откланяться, знаете ли, меня ждут великие дела, – в шутку проворчал я и направился на выход, лихорадочно соображая, что же в обеих девушках было не так. Эстель и Кити, без всякого сомнения, были всё теми же, но между тем что-то в них определённо изменилось, вот только в чём заключались перемены, понять никак не мог, и это меня всерьёз настораживало.

В тщетных попытках уловить произошедшие изменения с девицами, я покинул базу и добрался до стоянки глайдеров.

– Ау, командир, ты чего такой потерянный? Быть может, случилось чего?! – неожиданно послышался удивлённый голос Ржавого.

– Нет, ничего не случилось, – выдохнул я, – просто врубиться не могу, что этой Эстель от меня надобно. Похоже, я ей для чего-то очень нужен, а для чего, непонятно.

– Да и хрен с ней, пусть катится в свою столицу Священного союза вместе со своей подружайкой, как говорится, баба с возу – кобыле легче, – с гоготом пробурчал Ржавый, внимательно осматриваясь по сторонам, и через некоторое время вновь задал вопрос: – Нестор, куда лететь прикажешь?

– Гм, пожалуй, нанесу-ка я визит принцу Фэю, думаю, с ним следует серьёзно переговорить и согласовать наши дальнейшие действия, а уж потом на нашу базу вернёмся и продолжим совещание, быть может, уже и с участием самого принца или его особо доверенных лиц.

Поднявшись на борт бронированного глайдера, я подумал немного и облачился в армейскую штурмовую сбрую и, присев на диван, включил один из ведущих глобальных информканалов, но, ничего для себя интересного не увидев, пробежался по другим каналам. Там, как ни странно, также шла какая-то сплошная информационная шелуха. Разочарованно выдохнув, я выключил ящик и скучающим взглядом стал рассматривать в иллюминатор проносящиеся внизу пейзажи, и в этот момент оглушающе громко взревел базер боевой тревоги, а спустя несколько мгновений в борт глайдера одна за одной попали сразу три ракеты. Глайдер тряхнуло, да так сильно, что я чуть себе язык не откусил, благо компенсаторы сработали как надо и намертво зафиксировали моё тело, плотно прижав к анатомическому креслу, иначе бы летел я как теннисный мячик по салону. Какое-то время глайдер продолжал по инерции лететь, но потом аппарат резко перевернулся и рухнул на землю.