Игорь Ривер - Тени Монолита

На этом месте сидевшие долговцы зашумели.

- Врешь.

- Не гони. Откуда в Зоне бабы?

- Вы не перебивайте! Мы тоже удивились. Выходит баба, приносит стакан с водой. Говорит Барину: «Пей!» Он, разумеется, не отказался. Потом кинули рюкзаки у них в вагончике, пошли в бар, посидели как следует до вечера, а когда спать ложились, Барин и говорит: «У меня вроде бы все зажило, не болит уже». Открыл пасть, мы фонариком посветили – точно! Десна розовая, а где больные зубы были – уже новые видны. Вот тогда мы удивились знатно. На следующее утро мы тоже к Стоматологу в очередь выстроились. Вот, смотрите!

Долговец оттянул щеку. Видно было, что одного зуба не хватает и на его месте растет новый, пока еще не доросший до нормального размера.

- Ты погоди, он вот вырастет у тебя на полметра – тогда посмотрим, - сказал один из сидящих у костра.

- Когда будет – тогда и скажем «Ой!» Но вот что у них там за вода была? Нам сказали, чтобы через месяц снова зашли, на медосмотр. Проверить, как заживает.

- Эксперименты на тебе ставят. Своих-то берегут.

- Ну мы все равно сходим. За новые зубы – чего же не осмотреться?

- А баба откуда там взялась? – спросил кто-то. – Их ведь не пускали в Долину раньше. Из научных что-ли?

- Говорили, что начальник тамошней лаборатории. Не врали, значит.

- И это было все твое с нею знакомство?

- Я там один зуб выдрал, мне не надо было все сразу. А там хватает ребятишек, которые это могут проделать, причем мигом и без наркоза.

Сталкеры рассмеялись. Один из них сказал:

- Может и у нас Крыло лабораторию заведет? Слух ходит такой. Пришлют девок молодых, красивых…

- ...они тут мутируют в кровососов…

- Тьфу на тебя!

- Тебе-то хорошо. Контракт весной кончается – и за периметр, отдыхать. А нам еще полтора служить.

- Да куда мне там, за периметром? Никто ведь не ждет. Отдохну немного, да вернусь.

- Снова контракт продлять будешь?

- Ага.

- Ну все равно бабла побольше будет…

В Зоне полно таких сталкеров, которые за периметром никому не нужны. Есть конечно и те, для кого Зона – работа. Приходят на сезон, потом уходят обратно. Сейчас с этим особых проблем нет, а скоро все будет еще проще. Я подошел к Крюкову, штопавшему в сторонке дырку в разгрузке. Спросил:

- Слух ходит, что Крыло и Чех что-то мутят насчет объединения группировок.

Лейтенант кивнул.

- Говорят-то давно, но генералы шифруются. Я так думаю, что ближе к зиме мы все узнаем. Не зря же база на Шульге сейчас висит, а Крыло постоянно за периметром.

- Не знаешь, как это выглядеть будет?

Он помотал головой.

- Нас, пехоту, не извещают о таких делах. А ты слышал, о чем сейчас у костра говорят?

- Ага.

- Что там с лабораторией в Долине? Работает?

- Не покладая рук. Зимой уже кандидатские защищать будут несколько человек, материал им набрали.

- Потерь-то не было?

- Нет. Мы позаботились.

- «Мы» - это «Монолит»?

Я кивнул.

- А попытки были?

- Были. И наемников нанимали, и военные пытались. Наемников летом мы подчистили, а вояки обломались.

- Это когда недавно в Долине фабрику штурмовали?

- Да. Причем они явно прорывались к лаборатории. Производственный корпус обстреливали ракетами, а с другой стороны, где их подвал, ни одна пуля не прилетела. Тем, кто их послал, видимо ничего больше в голову не пришло.

- А как отбились?

- Там были наши братья, четверо. Сориентировались быстро, заняли ключевые точки, одну «вертушку» сбили. Военные уперлись, а потом и свободовцы начали подтягиваться. Мы подошли, поставили точку.

- А про воду волшебную – это что, правда?

- Правда. В лаборатории, в сейфе, «сердце оазиса» лежит и воду заряжает.

- Да ты что!?

- Слово даю.

- Я думал, что Оазис – легенда.

- Теперь – да. Артефакт ведь оттуда уволокли. Но всех раненых после того боя подняли на ноги буквально за несколько дней с его помощью. Вон даже зубы новые вырастают.

- Сходить тоже, что-ли?..

- Сходи. С Ингой познакомишься.

- Это про нее сейчас говорили?

- Про нее. Лабораторией она управляет. Ты парень видный, да еще и в экзоскелете будешь…

Крюков рассмеялся.

- Он, поди, ржавый весь?

- Не должен еще проржаветь. В помещении висит.

- В свое время изрядно я в нем потаскал хабара…

- А чего оставил?

- Батарейка села. Новых не было и взять было негде, а без питания в нем особо не походишь. Думал: найду «вспышку», вернусь за ним – так и не вернулся.

Лейтенант убрал иголку и нитки, положил заштопанную разгрузку рядом и продолжил:

- Мы с Призом тогда искали запчасти вот для таких же устройств, которое ты там в баре раздолбал. По всей Зоне шарили, где хоть что-то могли найти. Ну и дошарились... Нам на хвост какие-то наемники сели. Они были опытные, Зону знали, оторваться никак не получалось. Питание было на исходе и мы поперли прямо в Припять. Думали: если со следа и не скинем, то может быть «вспышку» на замену поднимем. Не подняли. В центре города нас догнали. Призу я сказал, чтобы уносил ноги, а сам прикрывать остался. Почти все патроны у него забрал. Броня хорошая была, будь запасное питание – я, может быть, всех бы их положил, но арт окончательно сдох. Я наемников еще немного поводил за собой, дал пострелять, привыкнуть, что медленно передвигаюсь, а потом скинул экзоскелет и сдернул по подвалам. И представь: оторвался. Потом сразу выброс был, меня потеряли. Я пару дней пересидел, вернулся за броней и в тайник спрятал. Возвращаюсь на базу – никого нет. Записка от Приза лежала, а в ней о написал, что меня убили и что он пойдет за деталями на «Янтарь», к бункеру ученых. Я немного отдохнул, подождал и тоже ушел, завод в Темной Долине на ту же тему проверить. Но там не прокатило. Свободовцы как раз с кем-то там воевали. Я с Чехом и Щукой побазарил, они меня хотели к этой войнушке припрячь, но я отказался. Ушел, а потом с долговскими ребятами пересекся и с тех пор в «Долге».

- Приза больше так и не видел?

- Нет. «Янтарь» тогда зомби осаждали. Наверное с ними Приз и встретился.

- А с чем он ходил, помнишь?

- В смысле?

- Ну с каким оружием?

- У него был «Вал», девять миллиметров, а у меня «Винторез». А что?

- Прикидываю, где он мог погибнуть…

«Янтарь» сейчас наш, его подвалы в основном зачищены. И как раз в одном из них братья нашли в импровизированном тайнике «Вал» без патронов. Неподалеку были останки человека без брони и оружия. Погиб он, судя по следам, от взрыва гранаты. Или уронил ее, или столкнулся с контроллером и хотел подорвать его, но мутант успел напасть первым. Гранату сталкер при этом разумеется уронил. Оружие редкое, наверняка это Приз и был. Патроны кончились, автомат он спрятал и пошел к выходу. Не дошел.

- А «глушитель» у него с собой был, как думаешь?

- Вряд-ли он бы его оставил. А что, ты знаешь, где он погиб?