Игорь Ривер - Тени Монолита

Они были где-то под "Янтарем". Где - сказать было сложно. Темные и пыльные подземные коридоры тянулись и тянулись куда-то в темноту. Нашлемные фонари выхватывали из темноты то бетон с облупившейся краской, то линолеум на полу. Казалось, что они уже вышли за пределы Зоны, перейдя под землей периметр, хотя Лось конечно прекрасно понимал, что это не так. Да и детекторы, исправно рисовавшие на экранах карту, говорили, что после спуска они прошли всего километр и находились теперь где-то под промплощадкой. Лаборатории "Янтаря" были давным-давно разграблены мародерами. Даже со стен были отодраны все кабели, а от приборов осталось одно воспоминание.

За приборами-то они сюда и пришли. Лису кто-то из бандитов давным-давно напел в уши, что отсюда не успели вывезти электронику. Может оно так и было: вывезти не успели, зато потом успели вынести, оставив только столы и каркасы. В общем зря сходили. Лось был разочарован и вел группу вперед из чистого упрямства.

- Что скажешь? - снова спросил Лис.

Лось пожал в ответ плечами и сказал:

- Перекурить нужно.

Группа расселась в пустом помещении на ящиках. Как обычно на плитке разожгли сухой спирт и поставили кипятиться воду в котелке. Леха достал из рюкзака по паре галет в герметичной упаковке. Времена, когда на привалах заваривали лапшу с древней тушенкой, остались в прошлом. Ученые неплохо снабжались. У "Свободы" появились нормальные сухие пайки армейского образца, а цены на артефакты выросли. Теперь в Долине и на Складах можно было (задорого!) купить новые комбинезоны из какой-то шелковистой, очень прочной ткани и шлемы с герметичным панорамным забралом, возможностью подключить фильтрующие противогазные коробки и пси-защитой. На базе в Долине активизировалась шайтан-бригада Дядьки Яра. Его люди что-то постоянно таскали, варили и монтировали. Жизнь била ключом.

Зато появились и новые задачи. Одной из них как раз и был поиск старого оборудования, которое можно было бы использовать в новой лаборатории. Запчасти лишними не бывают и их гораздо проще найти на месте, чем заказывать из за периметра и ждать по полгода. Вот и искали. Волокли все, что находили, что когда-то случайно увидели и запомнили: крепеж, арматуру, кабели, приборы и тому подобный хлам. Но везло конечно не всегда и не всем.

- Надо на старый завод сходить, - сказал Щуплый.

Лось уже подумывал над тем, чтобы еще раз пробраться на старый завод в Долине и пошарить в его подвалах. Аномалий там конечно было многовато в последнее время, но это уже вопрос осторожности.

- Сходим, - сказал он. - Всему свое время.

- ...и всякой вещи свое место под солнцем... - продолжил Лис.

- Чего это ты по Библии шпарить начал?

- Да читал тут на днях...

Щуплый хмыкнул.

- С тех пор, как Лиса тушкан укусил в задницу, он задумался о спасении души.

- Кто задумался? Тушкан? - спросил Леха.

Все рассмеялись.

- Да уж, тут задумаешься! Хорошо, что тогда залегли вовремя. Да и не прокусил ведь. Новые комбезы - это вам не джинсы старые.

- Ну а чего ты тогда в Библию уперся?

Лис пожал плечами.

- В караулке сидели, а там кто то на столе ее оставил. Ну не могу я ваши научные инструкции читать. Меня вырубает сразу. Пять минут - глаза в кучу и сплю. А Библия, между прочим, интересная. У них там все по понятиям было. Зуб за зуб.

- ...глаз за глаз...

- Вот именно! Я так думаю, что у евреев этих древних жизнь была вроде нашей.

- Они тоже что ли в аномалии лазили? - удивился Лось.

- Ну не в аномалии, конечно... У нас мутанты, у них там волки всякие, львы, со всех сторон какие то захватчики бегают. Постоянно оружие при себе и все такое. Отвлекся на минутку - и ты в рабстве.

- Суровые времена, - согласился Леха. - Кому чай, кому кофе?

К нему потянулись руки с кружками. Щуплый спросил:

- Лось, так что, поворачиваем?

- Нет. Дойдем до конца комплекса. Там, по идее, должен быть выход. Поверху идти приятней будет, чем в этой пылище.

Они еще полчаса шли, осматривая разграбленные помещения, когда идущий впереди Лис резко остановился. Сталкеры отреагировали привычно: прижались к стенам и выставили стволы. Щуплый развернулся, держа тыл. Однако ничего не происходило, только Лис почему то помотал головой.

- Что? - тихо спросил Лось.

- Допился... Здравствуй, белочка.

- Поясни.

- Шепот в ушах слышу. Вроде какие-то слова говорит, но не разобрать. И голос знакомый. Вы не слышите ничего?

Лось и Леха переглянулись. Леха помотал головой.

- Ну я и говорю: здравствуй, белка. Бухать надо было меньше... Вроде прошло.

- Точно?

Сзади бабахнул "Стечкин" Щуплого. Лось развернулся, целясь в темноту, но в коридоре никого не было.

- В кого? - спросил он.

- Собака стояла. Вот только что. Здоровенная и скалилась. Я выстрелил - исчезла.

- Блин! Поворачивать надо и валить отсюда. - Лис попятился, водя стволом дробовика из стороны в сторону. - Я про такое слышал уже, хотя сам не видел. Бывает, что у слепых псов рождается щенок, который на людей может глюки наводить. Псы такого сразу из стаи выгоняют. Если такой щен выживет и вырастет, то охотиться будет только на людей.

- Сказки, - пробормотал Щуплый.

- Какие еще сказки? На Затоне будешь - сам у Бороды спроси. Там у них в старой барже жил какой-то псих по кличке Ной и он как раз такого щенка приручил. А потом на Затоне люди пропадать начали. Медик был на "Скадовске" - и тот сгинул, они потом год без лекаря жили. Народ собрался, собаку эту пристрелили и люди пропадать перестали.

- Шутки в сторону! - сказал Лось. - Если это мутант, то идти назад - как раз к нему на обед. Лучше вперед. Кстати: впереди свет. Раньше не видно было, а сейчас фонари в другую сторону светят и заметно отсвет.

Лис выключил фонарь и присмотрелся.

- Ага, есть. Но это вроде бы не дневной...

- Какая разница? Пошли, проверим, кто там лампочку не погасил. По глюкам больше не стреляйте. Собака должна когтями по полу стучать и рычать, или там гавкать... Если она не шумит - то и черт с нею.

Сталкеры свернули за поворот коридора и, прикрывая друг друга, вышли в довольно большой, слабо освещенный несколькими лампами, зал.

- Лось, смотри: вон там, за пультом...

- Вижу.

Сидевший за пультом человек повернулся к ним и помахал рукой. Щуплый несколько секунд вглядывался в полутьму, а потом сунул "Стечкина" в кобуру и сказал:

- Порядок. Это Немой.

- Кто? - не понял Лис.

- Монолитовец, который со Студентом был, когда он на базу к нам заходил. Ну помнишь, когда женщин прислали? Тот, что Яра чуть не пристрелил.

- Ага.

- Вот его ребята и успели Немым прозвать. За то, что молчал постоянно.

- Ясно, - сказал Лось - тоже ставя автомат на предохранитель. Тогда подойдем.

Когда они подошли, монолитовец произнес:

- Он больше не будет. Не бойтесь.