Игорь Ривер - Тени Монолита

- А то... Фокусы давно видели, ребятки?

Глава третья

Мельник отрезал от мотка два куска каната, метра по три длиной. Привязал концы веревок к ручкам носилок. Посередине свернул веревки скользящей петлей. Огляделся. поднял с пола серебристую бумажку от чая.

- Смотри, Студент.

В руках у него оказался контейнер с найденным на "Ростоке" "грави". Лось, Щуплый и Клыков вытянув шеи заворожено смотрели на то, как он обертывает артефакт фольгой, снова сует в контейнер и контейнер крепит в петле над носилками. Закрепил, разжал пальцы, но контейнер к моему удивлению не упал. Наоборот: он вел себя, как будто надутый гелием воздушный шарик. Канат натянулся, один из углов носилок даже оторвался от пола.

- Ну ты, блин, прямо этот... Акопян! - Лось восхищенно покрутил головой, - Слышал, что "грави" может вес у предметов снижать, но вижу в первый раз. А фольга зачем?

- Вроде как активатор... Не спрашивай, как это работает. Я сам не знаю. Берите носилки, нам надо спешить. Парень плох, а пройти надо километров пять и не по ровному.

Я взял носилки, которые почти ничего не весили, сзади, Лось спереди и мы двинулись...

...

Шли мы быстро. Носилки с лежащим на них Лехой, почти не давили на руки и мы не менялись. За четыре часа сделали только одну короткую остановку. Дело уже шло к вечеру, когда Мельник сбавил темп и начал оглядываться, как будто искал какие-то приметы. Пару раз он сворачивал на почти незаметные тропки между деревьями и наконец вывел нас к маленькой железнодорожной станции. Узкоколейка заросла травой, рельсы проржавели, но двухэтажное здание из белого кирпича, в котором раньше размещалась ремонтная бригада, выглядело совершенно целым. Даже стекла в окнах были на месте.

- На месте... - выдохнул Мельник, - Так, ребята, что он будет говорить - делайте и лишний раз языком не болтайте. Поняли?

Мы промолчали. Из-за здания донесся звук резкого удара. Дрова там колют, что ли? Потом из-за угла вышел седой старик и приглашающе махнул нам правой рукой. В левой действительно был топор.

- Пошли, приглашает.

- Мог и не пригласить? - тихо спросил я.

- Мог - ответил Мельник.

- И что тогда?

- Повернулись бы и обратно пошли. Помолчи пока.

Мы подошли к старику. Вблизи он уже не казался очень уж старым. Лет пятьдесят, от силы. Только волосы совсем седые и от этого он издали казался совсем древним.

- Здравствуй, Лесник, - поприветствовал Мельник хозяина. Тот кивнул в ответ, махнул рукой на сарайчик во дворе.

- Вон там располагайтесь. И этого - он показал на Леху - тоже туда. Я сейчас подойду.

Мы потащили носилки в сарай. Там было чисто. В углу стояла железная печка, вдоль стен шли широкие нары. В дальнем углу стоял стол.

- Аскетично, - сказал Щуплый, оглядываясь, - Вон туда, на топчан ставь.

Носилки уже приобрели какой-то вес. "Грави" быстро терял силу. Добрались как раз вовремя. Мельник тоже заметил, что веревки провисают. Он вытащил из петли контейнер с артефактом, потряс им зачем-то и открыл крышку. На ладонь к нему вывалился кусочек бетона и видно было, что он уже не оттягивает руку к земле.

- Скис? - спросил Лось.

- Ага. Ну хоть на дело потрачен был.

Мы, столпившись вокруг Мельника, глазели на артефакт у него на ладони.

- Не выбрасывай, - раздалось вдруг сзади.

Мы повернулись. Старик стоял в дверях, держа в руке пук какой-то травы.

- Нет, чтобы печку разжечь! На камешки любоваться начали...

Он подошел к печке, наклонился и открыл дверцу. Внутри была видна сложенная щепа. Лесник достал из кармана коробок, потряс им, вытащил спичку и чиркнул ею. Через полминуты в печке уже весело пылал огонь.

- Ставьте воду кипятиться. Во дворе колодец - берите там. А ты, здоровый, дров наколи.

Лось кивнул и вышел. Я и Щуплый полезли в рюкзаки за котелками. Клыков подхватил стоявшую рядом со столом деревянную бадейку и тоже вышел, к колодцу. Лесник тем временем осматривал лежавшего Леху.

- Давно? - спросил он Мельника.

- Вчера днем.

Лесник кивнул. Взяв принесенный с собой пучок травы, он зажег его от огня в печке и сразу же потушил. Подойдя к Лехе он начал окуривать его дымом. В воздухе отчетливо запахло коноплей. Я заметил, как Щуплый повел носом. Изрядно задымив сарай Лесник бросил траву в печь и сказал:

- Сейчас оклемается, - он повернулся к Мельнику - Ребята пусть располагаются, а нам поговорить надо.

- Может чуть позже? Дай отдохнуть немного.

- Тяжело идти было?

- Не говори. Еле пробрался.

- Это хорошо... - Лесник улыбнулся в бороду, - Так оно лучше. Кому не надо - и вовсе не пройдет. Позже, так позже. Все равно вам отсюда до утра выходить смысла нет.

Клыков притащил бадейку с водой, поставил на стол. Мы наполнили котелки, поставили их на плиту. Со двора слышались размеренные удары топора. Лось старался.

- Лесник, я это... - Щуплый замялся - А травы такой нет немного на закрутку?

Лесник усмехнулся.

- Сходи, да нарви между шпалами. Там есть засохшая. Но она слабая, не вставляет.

Щуплый выскочил из сарая. Топор на минуту смолк, потом застучал снова. Крюков потрошил свой рюкзак, доставая кружку и банку с чаем. Я тоже вытащил кружку, поставил на стол. Застонал Леха.

- Вот и очнулся ваш пострадавший, - Лесник покосился в его сторону, потом наклонился и подбросил в печку пару чурок.

Я подошел к носилкам.

- Леха, ты как?

- Бывало хуже.

- Воды дать?

- Мне бы отлить...

- За домом будка - сказал Лесник, поднялся и вышел.

Я помог Лехе встать. Его пошатывало, но видно было, что он приходит в себя. Из сарая он вышел сам. Лесник уже успел уйти в дом.

- Гоша, где это мы?

- Знать бы еще, где...

Леха непонимающе уставился на меня. Лось тоже перестал стучать топором.

- Объясни - спросил он.

- Мы шли сколько? Больше четырех часов. Шли быстро, да?

- Допустим...

- И никуда особо не сворачивали, держали в основном на северо-восток по солнцу...

- Я понял. Километров двадцать по прямой отмахали, а вокруг все тот же Рыжий Лес, - Лось хмыкнул, - Мы давно должны были к Свалке выйти, или даже в Долину.

- А прошли всего-ничего. Вон там, смотри!

Я показал рукой на запад. Там уже темнело, но высокая труба завода "Янтарь" была видна отчетливо.

- Трубу видишь? Километра два до нее.

- Соображаешь... Выходит мы всего с километр и прошли?

- Выходит так. И ни одной аномалии по дороге. В этих местах так и бывает?

- Нет. Тут их всегда полно. Это же Рыжий Лес.

От железнодорожного полотна приближался Щуплый с руками, полными соцветий конопли.

- Живем, ребята!

- Погоди, - Сказал Лось - Послушай, что Студент говорит...

Я повторил все для Щуплого. Он задумчиво посмотрел на трубу, потом на дом Лесника и сказал:

- Не так прост, значит, местный хозяин...

Из сарая выглянул Крюков.