Игорь Ривер - Тени Монолита

- Сколько ждать-то?

- Пока до утра. Там подумаем.

Щуплый приподнялся, вытащил из кармана коробок спичек, достал две. Обломал одну и зажал спички в кулаке.

- Давай-ка решим, кто первый караулить будет. Тяни.

Долговец подошел, потянул.

- Длинная.

- Значит ты вторую половину ночи стоишь. Щуплый поднялся, перехватил поудобнее винтовку, подошел к окну.

- Ложись отдыхать.

- Таааак!..

До Клыкова дошло, что Щуплый обманул его, не объявив заранее, на какую спичку кто дежурит.

- Что "таааак"? Не служил что ли? Старший на пост встает первым, а я постарше тебя буду. А то, что наколол тебя - внимательней будешь. Ложись, спи. Тебе сейчас успокоиться надо.

Щуплый встал в простенок между окнами, откуда просматривалась площадка перед дверью. Привалился к стене, направил винтовку в сторону окна. Клыков расстелил у стены спальник.

- Кидай мой сверху, мягче будет.

Клыков кивнул, постелил поверх своего спальный мешок Щуплого. Через несколько минут он уже негромко похрапывал. Щуплый стоял не шевелясь и смотрел в окно на заходящее в облака солнце.

Утром Щуплого разбудил запах готовящейся гречневой каши. Он несколько минут лежал, не спеша окончательно просыпаться. Потом открыл глаза.

- Гречка?

- Ага, - ответил Клыков.

- На бульоне?

- Ага.

- Не балуют вас в "Долге". Возьми у меня в рюкзаке банку тушенки, вывали в котелок. Пахнет вкусно, но пусть будет с мясом.

- Химия улучшает жизнь!

Клыков залез в рюкзак, вытащил банку "Китайской стены".

- Ух ты! Раритет...

- Открывай. Химия - химией... Хотя вчера она нам действительно жизнь облегчила.

- Когда Лис подвал подорвал?

- Да, об этом, - Щуплый выглянул в окно, осмотрелся, - Стоматолог вовремя слово сказал.

- Кстати, они-то где?

- Стоматолог и Студент? Откуда мне знать? Сейчас поедим и поразмыслим на тему "куда все подевались". А ты что-то предлагаешь?

- Да, - Клыков разложил кашу с тушонкой из котелка по тарелкам, - Нужно спуститься в будку, куда они спрыгнули. Если там проход - пройдем по нему и посмотрим, где вышли.

Щуплый молча ел кашу, раздумывал.

- Так что? - Клыкову не терпелось.

- Куда торопишься? На шиле сидишь, что ли? Хорошо... Почему они не вышли сюда, когда перестрелка окончилась?

- Не знаю.

- Я тоже. Но в то, что это они положили наемников, верится мало. Студент неплох, а вот Стоматолог... Зубы дергает, но в Красную Армию не пригоден. Это кто-то другой. А если другой, то наших "зеленых" либо повязали без шума, либо они сами с ними ушли. Все правильно?

- Пока вроде да. Ты прямо этот... Шерлок Холмс.

- Тогда слушайте дальше, Ватсон... Если они столкнулись с врагами, то из них должны были выбить, где мы и сколько нас. А к нам гости не заходили. Значит там их друзья и они с этими друзьями ушли сами.

Щуплый за разговором продолжал есть кашу.

- ...а кто у них друзья?

- Известно кто. Мельник этот с монолитовцами вась-вась. Я ему конечно по гроб жизни обязан и это его дело, но все равно не по себе как-то.

- Согласен. Монолитовцы как раз этих наемников вполне могли шпалами положить. Укладывается в картину, примем версию. Тогда если они ушли с монолитовцами сами, то мы их не догоним, даже пробовать не стоит. Значит наша цель - Лис и Мельник. Там еще каши нет?

- Вся.

- Жаль... - Щуплый облизал ложку и взял с плитки второй котелок, в котором уже заварился чай. Налил себе полкружки, стараясь не захватывать заварку. Спросил долговца:

- Есть идеи, что с ними?

- Тоже "Монолит"?

- Маловероятно. Лис бы вернулся, даже если бы Мельник с ними ушел.

- Тогда аномалия?

- Вот это вполне может быть. Рыжий лес рядом. Что угодно может на пути оказаться, в том числе и "портал".

- Ни разу не видел.

- Я тоже. Поэтому по их следам я идти очень не хочу. Хотя и говорят, что "портал" открывается только над твердой поверхностью, но куда он выкинет - только черти знают. Если их унесло "порталом", то искать...

- Есть идея.

- Излагай, - Щуплый допил чай, налил еще порцию.

- Рыжий лес рядом, значит рядом человек, который наверняка может помочь.

- Лесник?

- Он самый.

- Его заимку кто попало не найдет.

- Но мы же не кто попало. Кроме того посмотри вон в ту сторону, - Клыков показал в окно.

Щуплый выглянул.

- Ну и что?

- Вон туда смотри, за речку. Видишь железную дорогу?

- Насыпь вижу.

- Идет в сторону Агропрома. По ней к заимке и выйдем.

- Не пойдет, - Щуплый отошел от окна, сел на спальник, - Вдоль железки аномалий всегда как говна за баней. Там нас и найдут.

- Но ведь жизнь-то облегчает не только химия, но и физика. Верно? Зато там мутантов нет!

Клыков подошел к своему рюкзаку, наклонился над ним. Щуплый заинтересованно наблюдал за ним, потягивая чай...

...

- Что это, Мельник? Что за туман?

- Не знаю.

Со всех сторон их окружало белое марево. Лис вертелся из стороны в сторону, держа дробовик наготове. Мельник просто поворачивал головы. Потом он вытянул руку вперед, посмотрел на пальцы.

- Это вообще не туман. И не дым тоже. С виду плотный, но его незаметно.

- Был бы дым - мы бы уже задохнулись, - сказал Лис - Слушай, я давным-давно книжку читал. Там город какой-то накрыло густым таким туманом, а в тумане жили какие-то твари со щупальцами. И они за людьми начали охотиться.

- Типун тебе на язык!

Мельник порылся в кармане, вытащил гайку, бросил вперед. Гайка канула в туман метрах в трех от него.

- На три шага видно все. Дальше - ничего. Мысли есть?

- Аномалия какая-то.

- Не поспоришь.

Мельник подбросил вторую гайку вертикально вверх. Так же, как и первая, гайка скрылась в мареве. Назад возвращаться она не спешила. Прошло секунд десять.

- Ну и где она? Эй, мужик! - Лис негромко свистнул - Отдай гаечку.

Гайка упала, чуть не попав Мельнику по голове. Тот ловко поймал ее в воздухе.

- Уважают тебя, сразу вернули, - сталкер сунул гайку в карман, - Ну вот тебе и ответ.

- Я заинтригован.

- "Пузырь" это. Я такой уже видел. Одно время над железнодорожной веткой рядом с Кордоном такая штука висела. В ясную погоду не видно, но под дождем она искрилась. Тоже снизу гаечку кинешь - она из виду пропадает, а потом возвращается, но с задержкой. А если кинуть сбоку - не возвращалась вообще. Лично соваться внутрь конечно не стал никто. Никому она не мешала, висела в трех метрах над землей. Потом вообще исчезла.

Лис помолчал, переваривая информацию. Мельник тоже о чем-то думал. Потом он присел, потрогал траву под ногами.

- Холодная.

- И что?

- Ничего. Так, к слову. И роса на ней.

- Время к полудню. Какая роса? - Лис тоже наклонился, провел рукой по траве. Рука стала мокрой, - Точно, роса. Как так?

- Говорят, что "пузырь" не только с пространством шутки шутит, но и со временем. Может быть там, где мы стоим, сейчас ночь?

- А светло тогда почему?