Игорь Ривер - Тени Монолита

- Что там? - спросил Щуплый.

- На, посмотри! - Клыков передал ему детектор.

Щуплый надел прибор. В траве переливался оттенками зеленого неизвестный ему артефакт. Казалось, что из него высовываются и снова втягиваются внутрь яркие, тонкие иголочки света.

- Что это?

- Какая тебе разница, как называется? - спросил Лесник, выбивая трубку - "Компас" это. Редкая штука и если появляется рядом с тобой, то либо ты его берешь и тогда он ведет тебя туда, где ты должен быть, либо не берешь и идешь своим путем.

Щуплый снял детектор. Теперь он и без него видел артефакт.

- А есть разница, кто из нас возьмет? - спросил он Лесника. Тот усмехнулся.

- Ну вот... Первый умный вопрос за все время. Для вас разницы нет.

...

Когда гости ушли, Лесник положил трубку обратно в карман и о чем-то задумался. Из дома вышел крупный серый кот, начал тереться о ноги, потом запрыгнул на колени, замурлыкал.

- Что скажешь, Васька? Влип твой бывший хозяин, который тебя мне подарил. Как теперь и вылезать-то будет, дурная голова?..

Кот продолжал мурлыкать и тереться об руки. Лесник погладил его по спине.

- Думаешь, что всегда выбирался и сейчас выберется? Ну посмотрим... Посмотрим...

Глава одиннадцатая

Рыжий лес по сторонам железнодорожной ветки казался самым обычным. Деревья никакие не рыжие, а зеленые, без признаков уродливых мутаций. Разве что между деревьев иногда заметно было мерцание шокеров. Колея тоже изрядно заросла мелким кустарником, кое-как укоренившемся в гравии.

- Клещей нахватаемся, - сказал Щуплый.

Клыков не ответил. Он шел рядом с насыпью, вертя головой, на которой был надет шлем с детектором.

- Как там твой "компас"?

- Никак пока. Холодный только, - Ответил сержант.

- Не тянет никуда?

- Тянет. Водки выпить и пивом полирнуть.

- Неплохо бы.

Клыков поднял руку, в кулаке которой сжимал артефакт, слегка раздвинул пальцы. В следующий миг мир вокруг изменился.

...

- К бою!

Выкрикнув это, Щуплый упал на одно колено, вскинул винтовку и почти не целясь выстрелил. Ему ответили автоматные очереди.

- В укрытие! Вон те ящики!

Клыков, успевший залечь, перебежал за металлическую будку с кирпичным основанием, снова залег. Рядом с ним тяжело дыша освобождался от лямок рюкзака Щуплый.

- Вляпались.

- Кто там был?

- Вояки, - Щуплый лихорадочно проверял прицел, - В форме и вроде даже со знаками различия.

- Попал в кого-нибудь?

- Вроде нет. Они тоже не пальцем деланные. Заметили нас и шарахнулись. Сейчас наверное решают, что делать.

Клыков тем временем успел осмотреться и слегка присвистнул. Щуплый, закончив возиться с винтовкой, тоже оглянулся.

- Опочки!

- Не то слово. Вот она, жопа, родная и безразмерная.

В двух сотнях метров от них высилась громада саркофага четвертого энергоблока Чернобыльской атомной станции.

Клыков раздумывал недолго.

- Смотри! Вон там ворота открытые видишь?

- Да.

- Надо до них добежать. Стена бетонная, из пушки не прошибешь. Из окон можно держать подходы. Ну а там внутри осмотримся и решим, куда дальше. Укроемся в энергоблоке и хрен нас вояки выковыряют.

- Там радиации наверное немерянно. Нахватаемся.

- Детектор покажет уровень и загрязненные места. Но лучше уж от антирада потом отходить, чем от пули дырку заколупывать.

Щуплый кивнул.

- Ладно, давай. Я прикрою. Добежишь - дай один выстрел, если все чисто.

- Понял.

Клыков поднялся и побежал, держась под прикрытием ящиков. Щуплый только сейчас обратил внимание на то, что на ящиках было написано. "Ацетилен" и "Кислород". Он прикинул, что баллоны внутри наверняка не проржавели, раз уж ящик целый и продырявить их автоматной пулей вряд ли получится. Бронебойная нужна. А вот гранатой... Даже если кислородные баллоны за это время опустели, то в ацетиленовых-то пропитанный ацетоном уголь. Свободовец усмехнулся и вытащил из кармана рюкзака Ф-1 и моток изоленты. Выглянул в щель между ящиками. Военные штурмовать его не торопились, их вообще не было видно. Обходят что ли? Ну их ждет сюрприз...

Он как раз заканчивал приматывать консервную банку к ржавому уголку, когда сзади от энергоблока хлопнул одиночный автоматный выстрел.

...

У них ничего не получалось. Как ни пытался Мельник менять направление и скорость - аномалия не отпускала. Мертвая тишина, белый туман вокруг, трава под ногами. Иногда вместо травы они попадали на фонивший радиацией асфальт, иногда на прелые листья. В последний раз они оказались на песке, смахивающем на речной, но туман, в котором крик глох без всякого эха, оставался на своем месте, окружая их белой стеной.

- Передохнем, - Мельник устало опустился на песок.

Лис уселся рядом.

- Давай подобьем бабки.

- Давай, - Хмуро отозвался свободовец.

- Вляпались конкретно. Воды - что есть во флягах. Пожрать - у меня пачка печенья.

- У меня вообще ничего.

- Все равно долго не протянем. Варианты: продолжать метаться, или сидеть ровно и ждать, что изменится.

- Метаться смысла нет. Как знать, куда нас утащит в следующий раз? Может вместо песка в воду бултыхнемся.

- Согласен, - Мельник вытянул из кармана пачку сигарет, - Будешь?

- Нет.

Сталкер закурил, убрал пачку.

- Но сидеть на месте тоже не годится. Есть подозрение, что ничего не высидим, кроме геморроя. Рацию ты оставил в рюкзаке?

- Ага.

- А ничего мелкого по части радиосвязи с собой не прихватил?

Лис помотал головой. Он закинул дробовик за спину, тоже присел на песчаный холмик и облокотился на колени. Потом, вспомнив про что-то, сунул руку за отворот куртки и вытащил оттуда картонную трубку.

- Вот что есть.

- Сигнальная ракета?

- Она самая.

- Польза проблематична, - Мельник не торопясь затянулся, - Давай прикинем. Песок вот этот тебе не знаком?

Лис зачерпнул горсть песка, пересыпал между пальцами.

- Познакомься, Песок, это - Мельник. Мельник, это Песок. Давай, спроси у него, откуда он.

Мельник усмехнулся.

- Только про Бармаглота не начинай, - Он докурил, бросил окурок и зарыл его в песок носком ботинка, - Давай пробовать дальше. Просто идем вперед, никуда не сворачивая. Ищем знакомые места.

Лис кивнул, поднялся, перехватил дробовик поудобнее. Из-за тумана донесся хлопок выстрела.

- Слышал?

Мельник тоже вскочил, вертя головой в стороны.

- По-моему оттуда! - он ткнул в туман пальцем.

- Айда туда!

Они рванулись, как будто сдавая норматив по стометровке, вломились в туман, но вместо того, чтобы как в прошлый раз перенести их в другое место, туман вдруг рассеялся.

Лис с трудом остановился на краю покрытой рубероидом крыши. Посмотрел вниз. Метров десять-двенадцать. Упасть было бы неприятно. Он оглянулся на Мельника.

- Эй! Что с тобой?

Мельник был ошарашен. Взгляд метался по сторонам, как будто он пытаясь в одну секунду запомнить окружающий его мир.