Андрей Земляной - Специалист по выживанию [litres]

Алексей прибавил скорости, уравняв их, и понемногу начал забирать к центру. Боковое ускорение было уже больше десяти же, и гравикомпенсаторы военного корабля пока справлялись, но он даже представить себе не мог, что чувствовали экипажи кораблей, оказавшиеся в центрифуге километрового диаметра.

Двигаясь к центру, он смещался вверх, и через час, когда скорость вихря возросла до тысячи километров в час, наконец показалось синее небо. Выглядело это как свечение в одной стороне, но датчики корабля и система управления четко показывали направление на центр циклона.

Словно пробка из бутылки рейдер вылетел из вихря и, гася скорость, взвился свечой в синее небо.

И только чуть опустившись, Алексей оценил богатство выдумки Творца. Вихрь, стоя сплошной стеной до стратосферы, окружал тонкую словно спица нитку, идущую сверху вниз и входившую в водяную яму диаметром примерно метров двести. Нитка была не равномерной толщины, а где-то расширялась до десяти метров в диаметре, а где-то истончалась до невидимости.

Три корабля, стоявшие на дне водяной линзы, уже поставили свои транспортеры и со скрипом и шумом поднимали кристаллы к одному из утолщений и опускали вниз на замкнутый в кольцо ленте, с прикрепленными к ней металлическими посудинами.

Алексей кое-то знал об обычаях хигаров. Корабли получали возможность зарядки своих кристаллов в порядке очереди, и даже если у тебя стопушечный фрегат, а у противника скорлупка на двадцать головорезов и единственная кормовая пушчонка, все равно приходилось ждать своей очереди. Для этого корабли вывешивали флаг с цифрой и, когда заряжающий отваливал, меняли ее на меньшую.

Флагов у Алексея не было, но он воспользовался камуфляжной системой корабля и высветил на брюхе и плоскостях огромную цифру «4» и дисциплинированно пристроился сзади.

А капитан новенького, только что со стапелей легкого крейсера, созданного специально для походов в аномалию Серого океана, не желал ждать. Вихрь вытолкнул цельнометаллический корабль чуть в стороне от места ожидания, за парусами стоящих кораблей он не видел рейдер Алексея, и сразу направился к месту зарядки кристаллов, выстрелив из носовой пушки прямо по корпусу скорлупки, поднимавшей корзины с накопителями на веревках.

Корпус из мореного дуба, зачарованный на прочность, с такой дистанции было, конечно, не пробить, но снаряд детонировал прямо на обшивке, сделав большую яму.

Капитан Кехол уже поднял руку, чтобы скомандовать пушкарям добавить огоньку, как прямо перед ними беззвучно, словно лист с дерева, опустился огромный, с круизный дирижабль, и явно космический корабль.

Кехол не был совсем уж диким и прессу читал, а также смотрел последние новости по видону, и очертания корабля Хозяина Подземелья узнал сразу. Но только теперь это было не изображение на фотографиях или на экране, а буквально в трех сотнях метрах, и с раскрытыми отверстиями на корпусе, откуда торчали стволы совсем не детских размеров.

С какого-то перепугу канонир довернул свою пушку в сторону рейдера, и мгновенная вспышка слизнула человека вместе с орудием, превратив в пар.

Затем рейдер развернулся чуть боком, показывая огромную цифру «4», написанную во весь борт, и снова повернулся острым словно игла носом.

К этому времени крейсер практически остановился, и капитан перегнулся через леер, поднося рупор к губам.

– Сигнальщик, пятую цифру на флагшток! Рулевой, править к зоне ожидания!

Поскольку первоначальный план с корзиной провалился, Алексею пришлось зависать у самого жгута энергетической аномалии и вносить в ее створ кристаллы погрузочным манипулятором, ждать, пока белесые, почти бесцветные камни приобретут насыщенный изумрудный цвет.

Размер кристаллов был таким, что на зарядку пришлось потратить почти пять часов, что привело к образованию очереди из десяти кораблей, но никто не протестовал. И когда манипулятор сложился в боковой пилон, а рейдер отошел в сторону, даже помигали фонарями вслед.

Алексей уже собирался разгонять свой корабль для входа в вихрь, когда взгляд его упал на пятно темнеющего неба над головой.

– Ну, я и дебил. – И он со вздохом задрал нос свечой вверх и на высоте пятнадцати километров перевалил через край вихря вполне спокойно.

Ассарта, королевство Баркау,

Ледяные пустоши.

Исследовательский комплекс «Рингар»

Монтажом новых накопителей в арку занимались почти полсотни человек в оболочках сервисных механоидов, и дело продвигалось довольно быстро.

Пока Алексей сдавал экзамены за первое учебное полугодие в Магической академии, сотрудники исследовательского центра не только закончили монтаж, но и получили первые отклики от двух десятков не активированных порталов, подтвердив теорию о возможности переброса на арку, находящуюся в пассивном режиме.

В один из дней, когда Алексей навещал северный узел, его вновь затребовал в виртуал академик Лайхор.

Подключившись прямо из пилотского ложемента, Алексей оказался в том же саду, но только в беседке его уже ждали.

– Садитесь. – Академик, судя по всему, был полон нетерпения, но выдержки не терял.

– Как дела?

– Лайхор, вы меня еще о здоровье спросите, – подсказал Алексей. – Ну вам-то зачем эти реверансы? Давайте к делу.

– Хорошо. – Мужчина кивнул. – Как мы и ожидали, самый стабильный и мощный отклик мы получили от арки на базе «Линсар». Она всегда была активна, и, видимо, в ней просто кончилась энергия. Но такие арки не ставятся в местах, где нет возможности перезарядки. В двух тысячах километров есть относительно активная аномалия, где можно восстановить накопители. Просто перенести их через портал нельзя, так как в момент перехода они все полностью теряют энергию.

– И вы предлагаете мне…

– Да. – Академик снова кивнул. – В оболочке сервисного меха это сделать невозможно. Автономность в пять суток – это практически ничего. А привлекать кого-то со стороны – это вообще верх безумия.

– И… Вот я перенесусь на эту базу. Выну десяток кристаллов…

– Достаточно пяти, – вклинился Лайхор.

– Хорошо. Пусть будут пять. И две тысячи километров, со средней скоростью десять километров в день…

– Ну что вы такое говорите. – Академик от полноты чувств даже замахал руками. – Это нормальная полноценная армейская база. Там на консервации всё. От двухместных легких транспортов до фрегатов планетарной обороны. Их там должно быть не менее пяти штук. Так что занимаете пилотское кресло, и в полной безопасности и с комфортом, со средней скоростью в восемь тысяч километров в час… В тот же день будете дома. Но для нас всех это имеет решающее значение. С той арки мы уже наверняка сможем дотянуться до дальних баз Тессарин и запросить помощь. Иначе вся наша жизнь теряет всякий смысл.