Наиль Выборнов - S-T-I-K-S. Закон и порядок

- А что это? – не понял я.

- Лекарство. Так ты хоть транспортировку переживешь, а уходить надо скорее, кластер скоро перезагрузится. Твари со всех окрестностей сбегутся. И не пустыши, Улей с ними, пустыши нам не страшны. А вот если серьезный кто придет — могут быть проблемы. Да и этих хватиться могут, тут до базы ихней недалеко, рация добивает, а в машине у них станция стоит, я видел. Да и мало их, трое всего. А машины две. И дело их больше людей требует. Так что может еще кто-то подъехать.

— Серьезные твари — вроде верзилы с огромными когтями? Я такого встретил, —

пробормотал я, чувствуя, что язык начинает заплетаться. – Метра под два, сплошные мускулы, стакан «бобика» вскрыл, как консервную банку.

- Лотерейщик, если ты правильно описал. И это далеко не самый развитый монстр, - усмехнулся мужчина. – До элиты не дотягивает. Убил?

- Не знаю, - пожал я плечами. Боль отступила и почти не чувствовалась, стук сердца практически затих, чувствовал я себя вполне нормально, если не опускать взгляд и не смотреть на раздробленную голень. – Сбил его с машины и высадил целый магазин из «укорота». Потом, правда, у тачки лопнуло колесо, я улетел в какой-то овраг и треснулся лицом об руль.

- Значит, убил, - утвердительно кивнул мой спаситель. – Иначе он бы тебя сожрал.

- Я проснулся от того, что меня укусили.

- Как выглядела тварь?

- Как человек, только мертвый. Медленная была, удалось затащить в кабину и пустить пулю в затылок.

- Вот, это пустыши и есть. Повезло тебе, что лотерейщика завалил, вдвойне повезло. Мелочь его запах ненавидят, пока не поняли, что дохлый, не лезли. Ну что ты, как себя чувствуешь?

- Нормально почти, - усмехнулся я. – Только глаза слипаются, спать хочется. Но это потому что бродил всю ночь, да и выехали мы с Саней из участка уже под вечер… — странная какая-то у меня словоохотливость.

- Это спек действует, - ответил мне мужчина, будто прочитав мои мысли, и голос его донесся будто издалека, с другой планеты. – Ты не сопротивляйся, спи давай, а то мне еще далеко тебя…

Окончания фразы я уже не услышал.

Сухие ветки едва слышно потрескивали, сгорая в пламени костра. Я лежал на подстилке, остро пахнущей хвоей. От костра приятно тянуло дымком. Я повернул голову, прикрывая глаза ладонью и увидел своего спасителя, который куском арматуры ковырялся в угольях.

- Чего, отпустило? – спросил он, обратив внимание на мое шевеление. – Сутки почти провалялся ведь, пора уже просыпаться.

- Кто ты?

Мужчина в балахоне ухмыльнулся и стащил с головы капюшон. Теперь я смог нормально рассмотреть его в свете догорающего костра. Он выглядел совсем не старым, едва ли лет на сорок, но был абсолютно лыс, при этом зарос густой бородой. Длинный прямой нос и небесно-голубые глаза дополняли образ, делая моего спасителя похожим на немца.

- Странный вопрос, - наконец, заговорил он. – Обычно новички спрашивают «где я».

- Это был бы второй, - ответил я. – Просто я впервые вижу человека, который может появляться там, где секунду назад его абсолютно точно не было.

- Ну, ответ на этот вопрос вытекает из того, где мы находимся. Но ладно. Меня зовут Бродяжником.

Я не сдержался, и, несмотря на пульсирующую в ноге боль, прыснул со смеху. Как-то совсем не ассоциировался у меня мой лысый спаситель с кудрявым Арагорном.

— Во, и этот туда же, — практически обиделся мужик. — Все вот ржут чего-то, а чего — не говорят. Нормальное прозвище. Ты бы видел того, кто мне дал его. Крестный мой, худющий, как жердь, с патлами белыми длинными, да еще и с луком. Вот у кого прозвище — в приличном обществе и называть стыдно.

— Один раз — не Леголас, — снова не выдержал я, хотя к шуткам обстановка совсем не располагала. Однако мой спаситель не разозлился. Скорее, он выглядел удивленным.

— Ты ж свежак, вроде. Откуда знаешь? Знаком с ним, что ли? Когда успел?

Теперь настал мой черед удивляться. Что это за человек, который про «Властелина» не слышал? Я, так-то, совсем не фанат фэнтези, и то смотрел легендарную трилогию. И даже понравилось более-менее. Не, не в ту степь разговор пошел, надо сворачивать.

— В фильме одном был персонаж похожий, с именем таким же.

— Это может быть, да. Видать, за внешность его и окрестили. Имена у нас тут не выбирают.

— Тут — это где?

— В Улье.

— Чего? - не понял я. — В каком еще Улье?

— Я не уверен, что стоит тебя сейчас грузить всеми подробностями. Могу пока сказать одно: ты в другом мире, не на привычной тебе Земле. Я не знаю, другая планета это, параллельное измерение, или еще что — да никто этого не знает, на самом деле. Есть только один факт: это не наш мир, но нам приходится здесь жить.

Мой спаситель сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. Я молча ждал продолжения. А что тут говорить? Есть только два варианта: либо бородатый — псих, либо он прав. И я, если честно, склонялся ко второму. У меня у самого где-то на грани сознания крутилась подобная версия. Психи, все эти участки пространства, абсолютно не подходящие друг другу, будто состыкованные по невидимой линии, беспредельщики на тачках с колхозным тюнингом, заброшенные города посреди Брянской области… Никогда не был большим любителем фантастики, но сейчас все было за самую фантастическую версию.

— А ты спокоен, — наконец произнес Отшельник.

— А чего теперь елозить? — пожал я плечами, и поморщился от боли в ноге. — Как я сюда попал? Я же выехал на вызов, убийство, пять километров от города. Даже на место приехал. А там уже психи…

— Это не психи. Чаще всего их здесь называют зараженными. Туман помнишь??

- Который кислятиной воняет? – догадался я.

- Да, именно. Его называют кисляком. Кисляк — не просто туман, это споры Улья. Никто не знает, как работает механизм переноса, но ему всегда предшествует туман. Твоя деревня…

— Она не моя.

— Не важно. В общем, участок пространства, на котором находилась деревня, перенеслась в Улей. Такие участки называют кластерами. Весь Улей состоит из них. Так вот, границы кластера перед переносом всегда ограничены таким туманом. Въехал в него в нормальном мире — все, привет. Добро пожаловать.

— А пси… Зараженные откуда? Нормальные же люди были, видно.

— Кисляк — не просто туман. В нем находятся некие споры, которые попадают внутрь человеческого организма. И когда они там прорастают, получаются вот такие вот психи. Только пустыши, которых ты называешь психами — это начальная стадия, дальше они изменяются. Становятся опаснее. Как тот лотерейщик, которого ты убил, только он по этой лесенке недалеко ушел. Есть твари и покруче. Единственный способ спастись от превращения – надеть респиратор и носить его на постоянку. Но сам понимаешь, знал бы, где падать, подстелил солому.