Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

Он осознал свою беспомощность. Куда он может пойти? Как он сможет жить со своим даром, спрятать который невозможно?

«Дурак! Весь Дом знает все, а значит и ОН. Но зачем он оставил меня в живых?»

Сверкнул луч надежды.

Если силу можно поставить под контроль, то Затар согласится сохранить ему жизнь. Так он сам говорил.

Постепенно к ногам возвращалась чувствительность, грудь стала вздыматься не так тяжело. Надежда? Или ему суждено умереть?

«Нет я хочу жить!».

Когда Фериан смог контролировать свои движения, он вытер лицо и направился к двери.

Слуга в коридоре поклонился, словно не замечая его состояния:

— Мой Лорд.

— Где Затар? — голос был нервным, в горле пересохло.

— В библиотеке, Лорд. Вы хотите пройти к нему?

— (Да.) Да, — ему нелегко далось это слово. И идти было трудно, следуя за слугой. Его тело готовилось к смерти…

Слуга прошел в библиотеку и объявил имя гостя. Минуту спустя его пригласили внутрь.

— Мой Лорд…

Фериан замялся, не зная, что сказать. Его затягивало море, море силы другого, в котором он не мог найти ни острова, ни причала.

Затар посмотрел на него:

— Да?

Не услышав ответа, он вызвал свою Хозяйку. Наверное, та была где-то поблизости, потому что появилась сразу же.

Притьера указал на Фериана:

— Дайте инструктору стакан с напитком.

Горы страха обступили душу, и одинокий голос вознес мольбу о пощаде… Кубок коснулся его губ. Фериан глянул поверх бокала. Изображение колыхалось перед глазами: высокий и страшный человек, женщина на коленях. Фериан отглотнул. Крепкое вино Центра. Изображение стало четким.

— Оставь нас! — сказал Затар Хозяйке, которая тут же удалилась.

— Притьера! — Фериан задыхался. — Возьми мой дар! Используй его! Я буду служить тебе.

Затар ждал.

Медленно Фериан поднял глаза. Дрожа всем телом он протянул руки к Притьере. Ладонями вниз. Постыдный жест подчинения, но Фериан ощутил облегчение, как будто он, наконец, сделал признание, и теперь его судьба не в его руках.

— Это только жест. И, возможно, он искренен. На внешнем уровне. А если дальше?

В ужасе Фериан отпрянул. Ему не приходило в голову, что Затар откажется от его служения.

— Что я должен сделать?

— Докажи свою преданность. Расскажи то, что я хочу знать.

— Все!

— Ты был инструктором в Институте.

(Боль.)

— Да.

— И ты разрабатывал установку для Анжи ли Митех..

Фериан пытался задержать ответ, но не в силах был не подчиниться воле утверждавшего:

— Да.

— И что это такое? Я хочу знать все, до деталей!

И слова рванулись из него — волна вины, волна воспоминаний:

— Они хотели знать ее расовые корни. Они были уверены, что узнав их, смогут заполнить желаемую генетическую закономерность.

— Что сделал ты?

— Я сделал так, чтобы она могла жить, работать. Но я лишил ее возможностей человеческого общения. Я по мере сил сократил ее потенциал в области Дисциплины Контакта. Я ввел сильную Доминанту.

— Что это значит?

— Цель. Намерение. Которое касается всего, чего бы она ни делала. Бессознательно. Можно иметь другие цели, другие задачи, но все они — вторичны. Они возникают в зависимости от того, насколько человек может приблизиться к Доминанте.

— Заданная цель?

Фериан беспомощно озирался…

— Какова ее цель? — потребовал Затар.

— Неуспокоенность, вялое движение, желание найти свой народ, узнать свое происхождение. Чтобы обеспечить это, я ввел прогрессирующую нелюбовь к земле, боязнь долго жить на одной планете. Мы не знали, что она уйдет служить в космос! Мы хотели только, чтобы она вечно перелетала…

Притьера схватил Фериана за воротник. Его порыв был столь силен, что тот с трудом устоял на ногах.

— Ты не заслуживаешь жизни, ациа! Именно ты — та темная сила, которую мы ненавидим. Ты — воплощение того, что мы всегда хотели искоренить, это — основа наших самых первых обычаев. Мы готовы были жертвовать нашими собственными детьми, но чтобы подобных тебе не было среди нас! — Лицо Затара потемнело. — А как твои дети, Фериан?

«Только не это!»

— Вы убили их. — На глаза навернулись слезы. — Обоих.

— Они были экстрасенсы?

Фериан кивнул.

— А другие?

«Нет, нет!».

— Есть еще один, — прошептал Фериан.

— Живой?

— Сын Дэвры.

— Живой?

— Да, — он выдохнул признание.

— И экстрасенс, я думаю. Не надо, не отвечай. Я все вижу по твоему лицу. Итак, он должен стать членом нашей Расы, невзирая на все усилия. Скажи мне, ациа, неужели я должен сохранить тебе жизнь? Чем ты можешь заслужить милосердие?

Он отпустил наконец Фериана. Тот тяжело опустился на пол, совершенно сломленный. Слезы стыда и страха текли по его лицу, он вытирал их, стыдясь своего звания браксана.

Затар все знал с самого начала. Теперь, когда Фериан был сломлен, он сам это понимал. И случай с камнем-ментатом, и различные намеки. Сколько ловушек расставил Затар, чтобы заставить его признаться?

Затар холодно смотрел на Фериана. Голосом ледяным, как смерть, он, наконец, спросил:

— Зачем ты прибыл сюда?

— Я был послан в качестве шпиона, — Фериан отвечал автоматически, — они знали, что я могу быть вам полезен, что вы будете привлекать меня для переговоров на Границе. Я должен был передавать ваши планы с помощью телепатии. Но это не сработало. Я встретился с нею. Разве мог я вступить в контакт с Анжой ли? Если бы она узнала все о своей установке, она бы убила меня…

— Дальше!

Фериан боролся с собой, стараясь удержать поток признаний, но был не в силах контролировать эту ужасную жажду саморазоблачения.

— Я должен был обеспечить им чистокровного браксана — они получили бы нужную психогенетическую цепочку. Такова была моя Доминанта. Дэвра…

Он внезапно прервал свою речь. Даже его стремления — типичные стремления браксана — не принадлежали ему. Теперь он понимал — они вдвоем были введены в его мозг намеренно, и все его существо стремилось уложиться в уготовленную установку. Что именно было его собственным? Какие мысли? Что сделал он или не сделал, на чем не лежал бы отпечаток стараний Института?

Он был измучен. Внезапно Фериан понял, почему так много усилий прилагается с той целью, чтобы телепат не узнал своей установки. Тогда не возникает поиск свободы действий, но любое существо, лишенное свободы воли, — всего лишь инструмент из плоти и крови, не способное проявлять инициативу, выходящую за рамки компьютерной программы.

Опустошенный, он опустил голову. Не осталось ни надежды, ни даже страха, только пустота и бессмысленность задачи. И теперь он здесь дрожит перед человеком, который лишил его человеческого лица.

Голос Притьера был холоден, но не пугающ:

— Знай, я должен был уничтожить тебя. Было ясно, что ты послан сюда, чтобы выполнить задание Института. Я давно уже знаю, кто ты, Фериан, с тех самых пор, как я добыл документы. Там я нашел твое имя. Что касается твоих взаимоотношений со Звездным Командиром, то там был только намек, что ты как-то с нею связан — ли Пацуа всегда осторожен, когда дело касается установки. Но когда я увидел вас вместе на конференции, я многое понял. Если ты будешь подчиняться мне, я использую тебя. Выбор за тобой — мне даже кажется, что служа мне, ты будешь более свободен, чем служа Институту. Решай!