Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

— Разве я могу отказаться? («Разве я могу?») Это — большая честь для меня.

— Прекрасно. Ниен даст тебе знать точное время. Я буду ждать с нетерпением.

«Мне бы тоже хотелось радоваться этой вечеринке», — хмуро подумал бывший инструктор.

ОН ЗНАЕТ.

Эта мысль пришла к нему посреди ночи, он проснулся. Ужасная уверенность в том, что секрет, который был гарантией его безопасности, больше не является секретом. Но как? Почему? Что может спасти его здесь — на Бракси?

Самая неприятная часть вечеринки началась после ужина. Хотя он и чувствовал себя неловко среди всесильных Кеймири, но Фериану начало казаться, что приглашение на этот прием не носило в себе никакой подоплеки и не связано с подозрением Притьеры по поводу его ацийского прошлого. Так он по крайней мере думал до того, пока не началось выступление — часть программы вечера.

— Мой поэт, — представил Затар. — Я надеюсь, вы все знаете ее творчество.

Все хорошо ее знали, хотя Фериан много лет уже не слышал выступлений Ланствы. Она была женщиной простой крови, но ее любовь к искусству, которая, казалось, исходила из самого ее существа, делала ее прекрасной во время декламации. Она подождала, пока все успокоятся:

— Чьи это мысли, которые я осмеливаюсь назвать своими? Мое ли это существо, сохранность которого — мое святилище?

Как осмеливаюсь я одеть мое желание в ритуал тишины?

И вызвать вторжение, которого я не перенесу?

Комбинация тонов, которые она использовала, была выше понимания Фериана. Они слишком быстро менялись, их цель была — художественность, а не точность. Но что-то в ее речи сильно тревожило его, то, что лежало в мелодичном напеве слов и в таинственном аромате поэтических картин. То, что было направлено на него. ИМЕННО на него…

Моя душа — бастион. Я укрепил его пушками.

У меня есть враг, чья суть — жадный огонь.

Я поднимаю руку, я поднимаю меч — это мой вызов,

Но в это время сила врага течет в мою кровь.

«Мне не нравится это», — подумал Фериан.

Где мои мысли, а где страх, не принадлежащий мне?

Крепость моей надежды пала, пушки взорваны,

Мою руку направляет ветер, чуждый моей душе,

И враг, принесший разрушение, уйдя, остался…

Фериан старался не вслушиваться в ее слова. «Есть другой смысл, говорил он себе. — Если знать все тоны, а я их не знаю, то все может быть понято по-другому. Должно быть понято по-другому».

Он постарался подумать о другом — если он не будет ее слушать, то, может быть, ее слова перестанут звучать в его ушах. Перестанут оказывать свое воздействие.

Секрет его жизни — темный секрет. Он должен поделиться с кем-то. Но он не должен его выдавать. Он виноват. Но он и страдает.

Что-то заставило его посмотреть на Затара. Тот наблюдал за ним.

«Зачем ты это делаешь?»

У слов не было силы пробиться сквозь пространство. Когда-то он смог бы найти ответ, коснуться разума Затара. И найти там решение, причем Затар даже этого бы не заметил. Но сейчас он мог использовать только слова, а это накладывало определенные ограничения.

«Я так уязвлен», — подумал Фериан. Он вновь надел маску внимания и повернулся к поэтессе, стараясь не пускать ее слова в свой разум, избавиться от этого томящего беспокойства.

Затар продолжал наблюдать. Фериан знал это, он был в этом уверен, даже не глядя на Притьеру.

Чувствуя озноб, он понял — дар возвращается к нему.

Ему снился кошмар.

Анжа ли Митех кричит в темноте, разрывая его плоть. Брызжет кровь. Его руки в тяжелых браслетах не в силах остановить ее. Он проснулся в холодном поту. Рядом с ним Лин, прижавшаяся к его локтю. Она тоже проснулась.

— Мне только что снился сон, — прошептала она. Его дыхание остановилось — он знал, что она скажет. — Тебя живого раздирали на куски.

Фериан понял, что ему страшно.

Притьера вызвал его вновь.

— Не волнуйся, — Затар, казалось, был рад. — Ты так ведешь себя, как будто я хочу обвинить тебя в том, что у тебя нет сведений…

(Нет ли?)

— Я чувствую себя неважно, Притьера. — И это было правдой.

Затар передернул плечами:

— Значит, пора перейти к делу.

«Я уже перешел! — подумал Фериан. — Но какое у тебя право требовать что-либо от меня? Вытягивать из меня сведения? Я болен этим беспокойством, я теряю контроль над собой, контроль, который был моим единственным оружием в течение многих лет, оружием против браксана».

Он дрожал. Нет, нужно собраться с силами, Затар может заметить.

— Что вы хотите знать?

— Расскажи мне об этикете Телепата.

— Это просто обычай, как мне кажется. Разум вырабатывает э-э… поверхностные, самые очевидные мысли, своего рода текущий комментарий непосредственных событий. И это все может быть считано. Но предполагается, что без согласия и поощрения объекта вторжения нельзя понять что-либо.

— То есть это — своего рода забота о невторжении в интимный, личностный мир? Таким образом, вторжение, как ты это называешь — из чего же оно состоит? Что это?

Фериан заставил себя солгать:

— Я не знаю, Притьера.

— Ничего? Даже не слышал?

Затар не примет его отказа. Они ступили на опасную почву. Как много может действительно знать нетелепат?

— Я могу рассказать только то, что я слышал. — Он попытался рассмеяться, но звук показался не естественным даже ему самому. — Вы не можете ожидать, что я знаю детали.

(Можете?)

Мысль была неоформленной, только нечто, подобное шороху, коснулось его разума.

— Конечно, — тихо сказал Притьера. — Но ты и так мне помог, Фериан. Даже то немногое, что ты рассказал, более ценно, чем информация из других источников. Тебе предстоит играть важную роль в моих дальнейших планах.

— Каких планах?

Затар улыбался:

— Я пока вряд ли могу что-либо сказать. Многое нужно обдумать. Но я скажу следующее: традиционная нелюбовь браксана к телепатии — обыкновенная концепция. Нельзя вторгаться в разум человека. Но я уже говорил, мы можем терпимо отнестись к экстрасенсам невысокого ранга, но что касается элиты — телепатов и инструкторов — то они для нас неприемлемы.

Эти слова перекликались с тем, что думал Фериан. Если Затар обладает экстрасенсорным даром, то во внешнем слое мозга Фериана он читает сейчас отражение собственных подозрений: «Но как могло случиться, что психологический потенциал не исчез за все эти годы кровного отбора?».

— Ты говорил мне, что сила проявляется порой не сразу. Разве не исключено, что дети с дополнительным психическим потенциалом, которых мы по традиции умерщвляли, — это не очень сильные экстрасенсы, к которым дар приходит еще в утробе матери? Но есть и другие…