Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

— О ней мало что известно, — сказал секретарь. — Институт неохотно раскрывает свои секреты.

Когда он ушел, она взглянула и на бумаги, затем ее глаза сузились — она начала читать внимательнее. Ребенок прибыл из Медицинского Института. Директор ли Пацуа убедил Совет, что путешествие на Дари может быть полезно для психики девочки. Она прилетела одна — ребенок на чужой планете? Высокий психический потенциал, интеллектуальный рейтинг много выше нормы… Семь комбинаций расовых рейтингов — этого отчасти можно ожидать от телепата, проходящего обучение. Родители занимали видное положение в системе Охраны… Сам Дармел ли Тукон. Родители отравлены браксианским шпионом, ей было тогда всего шесть лет. Торжа помнила этот случай, но не слышала ничего о ребенке. Хотя был какой-то скандал в связи с рождением? Девочка страдала психосоматической комой в течение пяти лет, из которой вышла…

Торжа еще раз прочитала дату в изумлении. Всего двадцать дней назад? Но Институт расположен на расстоянии, преодолеть которое можно не менее чем за десять дней. Это значит, что она пришла в себя, и ее тут же направили на Дари.

И ее видели на многих ритуалах Хайарак.

С неожиданной уверенностью Торжа закрыла папку и вновь вызвала секретаря:

— Выясните точное местонахождение… — Торжа заглянула в бумаги, — Анжи ли. И принесите мне косметику, парик, одежду и прочее. Плохо быть человеком здесь, не будучи ациа.

Он поклонился и отправился исполнять приказ. Она поставила локти на стол. Не может быть, чтобы все это было случайно.

Длинные тени пересекали арену, солнце только начало вставать. Утрамбованную землю вчера увлажнили, и она была готова для нового боя.

В своей одежде, не привлекающей внимания, с подкрашенной кожей Торжа затерялась среди толпы.

Дарийцы ряд за рядом занимали свои места, с трудом сдерживая нетерпение. Кое-где появились люди — те, что прибыли сюда развлечься, в отпуск или для каких-нибудь социологических исследований. Присутствовало несколько ациа. Места рядом с ними старались не занимать.

Девочка была здесь.

Торжа изучала ее издали. Девочка была мала ростом, хрупкого телосложения, не похожа на ациа. Но трудно было предполагать что-либо конкретно, ее внешность была неопределенной. Возможно, она была намного старше, чем считалось.

Кровавые Буквы появились на арене.

Одежда девочки — смесь дарийского и имперского стилей, нужная без сомнения, для того, чтобы не привлекать внимание местных жителей. Ничто не обозначало ее телепатических способностей. Было ли это так, потому что ей не хотелось, чтобы о них знали, или же она просто еще не успела заслужить красную ленту с рейтингом повышенной экстрасенсорики?

Так много вопросов, на которые непросто ответить!

Это был долгий Хайарак. Бой показался Торже неприятным, она ощутила отвращение. Торжа не любила кровь и видела ее предостаточно за годы своей воинской службы. Ей тоже пришлось проявлять энтузиазм, чтобы гарантировать себе безопасность — дарийцы не терпели тех, кто приходил в качестве равнодушных зрителей, — равнодушие было недопустимо. Равнодушие могли просто убить. Тот факт, что Эбра может отомстить за ее смерть, уничтожив эту планету, было слабым утешением. Она наклонилась вместе со всеми, кричала, сдерживая дыхание — все в соответствии с ходом спектакля.

Она была рада, когда он кончился.

Местный боец — его звали Лаун Сет — победил, и Кровавые Буквы отправились на арену, чтобы натереть маслами кожу победителя. Для Торжи это зрелище было интереснее самого поединка. Бойцы обладали способностью подчинять разум телесной необходимости, становясь единым психофизическим целым, не знавшим усталости. Когда ритуал был завершен, напряжение спало. Телу трудно было бы вернуться в первоначальное состояние, если бы не стимулирующие масла.

Девочка не уходила. Торжа с удивлением заметила, что та осталась в тени трибун, пока остальная публика, послушная традиции, покидала Цирк. Торжа хотела подойти к ребенку и поговорить с ней. Девочка осталась здесь. Непонятно. Торжа постаралась найти более укромное место.

Дарийская традиция запрещала любому, не принадлежащему клану Кровавых Букв, наблюдать за ритуалом после Хайарака. Конечно, некоторые наблюдали — это было нетрудно, но никто не делал этого открыто.

Девочка же спустилась к самому краю арены и остановилась там.

Один из натирающих маслами тело победителя указал на нее в ярости. Лаун Сет раздраженно передернул плечами. Еще один из Кровавых Букв быстро заговорил, в его тоне явственно звучало возмущение.

Но взмахнув окровавленной рукой, Лаун Сет призвал всех к молчанию. Торжа не смогла разобрать, что он сказал. Но когда он указал на девочку, а затем на побежденного, стало ясно все.

Дарийцы расступились, когда девочка ступила на арену, некоторые — с уважением, некоторые — с яростным блеском в глазах. Даже Торжа была поражена, когда ребенок встал на колени у истекающего кровью тела, проговорила слова ритуала и подставила горсть из сложенных ладоней, чтобы вкусить этой крови. Лаун Сет стоял рядом подобно стражу, покрасневшими глазами бросая вызов всякому, кто захотел бы вмешаться.

Затем девочка удалилась с арены, заняв свое место у дальней трибуны. Ритуал продолжался, невзирая на ее вторжение. Один из Кровавых Букв вкусил внутренностей побежденного. Некоторые выразили Лаун Сету свой гнев по поводу этого неожиданного появления, но почти все попробовали кровь павшего. Только один был возмущен более всех, он покинул Цирк, не коснувшись тела. По повязке на руке Торжа поняла, что тот был ранен в одном из боев и, возможно, то, что он пока не мог принимать участие в поединках, сделало его менее выдержанным.

Девочка ушла вместе с победителем и его сопровождающим. Торжа решила, что сейчас не самое лучшее время разговаривать с ней. Надо будет найти ее и выяснить, чем же занимается этот ребенок.

Нет, все нужно хорошенько обдумать.

Образ директора Эбры ни Кахвы появился на экране, затем приобрел четкость по мере того, как наладилась связь. Работа в Звездном Контроле давала ряд преимуществ, подумала Торжа. Визуальная связь была бы невозможна без помощи военных.

— Хорошие новости, — сказал он. — Мы заключили мир в вашем регионе. Ты можешь продолжать работать на Дари, не опасаясь, что понадобишься на Границе.

Торжа была рада:

— Вы собирались вызвать меня отсюда в случае, если бы война продолжалась?

— Не стоит теперь беспокоиться по этому поводу. Я знаю тебя, Торжа. И не говори, что ты бы не переживала там, зная, что мы здесь сражаемся, стараясь захватить Орию.

— Только потому, что я офицер высшего ранга в том секторе, не стоит судить о том, где мне хотелось бы быть.