Андрей Болт - Начало [СИ]

— Ну, и куда дальше? — окинув взглядом каменную твердыню, со вздохом спросил я.

— Как куда? В ворота! — без колебаний ответила девушка и, совершенно не таясь, направилась к массивным деревянным своркам, перекрывавшим доступ внутрь крепости Орикса.

Дидра размахнулась и… невозмутимо заколотила в деревянную преграду. Я подскочил к девушке и схватил за ее руку.

— Ты с ума сошла?!

Но Дидра лишь поморщилась и вырвалась из моих пальцев.

— А может, ты рискнешь предположить, что я знаю, что делаю? — довольно нелюбезно осведомилась девушка и вновь принялась колотить в ворота.

Деревянная ставня, прикрывавшая сделанное на уровне глаз окошко, предусмотрительно забранное с внешней стороны решеткой, дрогнула и отвалилась внутрь. В образовавшемся отверстии показалась хмурая, заспанная рожа угрюмого орка. Окинув нашу компанию неприветливым взглядом, он широко зевнул и пробурчал:

— Чего вам?

Надо же, видимо бедолгага спал. А не преувеличены ли слухи о неуязвимости охраны Орикса? Хотя, если подумать, орк (даже заспанный) в силу одной своей физической природы был втрое сильнее любого человека, поэтому рядовому грабителю или убийце все равно было с ним не справиться.

Дидра прижалась губами чуть ли не к самой решетке и что-то шепнула охраннику, а затем просунула что-то между прутьев решетки. Орк немного помедлил, рассматривая полученную вещицу, но все же кивнул, и через некоторое время окошко снова оказалось закрыто деревянной ставней, зато внутри ворот что-то зашуршало, и одна из створок со скрежетом распахнулась.

Я нахмурился, мысленная делая зарубку расспросить Дидру о том, что сейчас произошло, как только представится возможность.

— Проходите. Орикс будет недоволен — он ждал вас вчера, — хмуро буркнул впустивший нас орк и почесал голову в районе рогов. Один из них был обломан почти у основания — видать, парню в свое время где-то крепко досталось.

Мы оказались в небольшом караульном помещении, где помимо впустившего нас стража у столов лениво развалилось еще с десяток орков. И все они смотрели на нас.

— Нас задержали обстоятельства, — поджав губы, сухо оборонила Дидра.

— Ну, у вас и компания… — протянул впустивший нас орк, пристально разглядывая нас с Элем. — А вы, случаем, не те самые хиттокири, что ухлопали княжеского сыночка?..

— Они самые, — многозначительно проговорила Дидра, на мой взгляд, несколько переигрывая. — Только не твое это дело, дубина пустоголовая. У тебя какой приказ?

Глаза орка опасно сощурились, на щеках заходили желваки.

Я поразился хладнокровию и выдержке нашей спутницы — вот так хамить здоровенному орку. Она вообще в своем уме?! Зато охрана теперь нас точно запомнит…

— Пропустить посланников с меткой, — наконец, нехотя процедил орк со сломанным рогом.

— Так чего ты ждешь? — уперев руки в боки, язвительно поинтересовалась Дидра.

— Идемте, — со злобным недовольством буркнул наш провожатый и скользнул в темный проем двери.

Интересно, а обыскивать нас не станут? Похоже, нет. Кому бы ни принадлежала эта метка, его посланники явно пользовались доверием. Впрочем, орки вообще отличались какой-то особенной врожденной безалаберностью, должно быть, потому что были самой сильной расой и считали, что им нечего опасаться…

Вздохнув, я последовал за охранником, невольно поежившись, когда увидел, что следом за Элем и Дидрой в коридор скользнули еще трое орков. Видимо так, на всякий случай, чтобы гости не баловались.

Комнаты, коридоры и переходы внешней части крепости сливались в какую-то непроходимую паутину и, если бы не проводник, мы бы давным-давно заблудились.

Нас провели в небольшую комнатку с забранным решеткой окном, выходящим во внутренний двор крепости, и сказали ждать Орикса здесь. По ухмыляющейся, явно довольной роже орка я понял, что ждать нам придется долго. Еще бы! Думаю, Орикс сейчас спит и видит десятый сон…

— Я свяжусь с Ориксом, — объявил наш проводник и вместе с остальными сопровождавшими нас оркам покинул комнату, конечно же, озаботившись запереть за собой дверь — а никак посланникам захочется побродить по крепости хозяина?

Когда шаги солдат стихли в отдалении коридора, я кивнул побратиму на дверь и, схватив Дидру за плечо, резко развернул ее к себе лицом.

— Что ты дала охраннику? — угрожающе прошипел я.

Эль приник ухом к двери, настороженно прислушиваясь к царившей в коридоре тишине — не раздадутся ли шаги возвращающихся орков?

— Какая разница? — раздраженно прошипела Дидра, пытаясь вырваться, но я ей не позволил.

— Что ты дала охраннику? — настойчиво повторил я, еще крепче стискивая пальцы.

— Ай-ай, больно же! — гневно зашипела девушка. — Ладно-ладно, я скажу! Кусочек кожи с печатью Черепа!

— Черепа? — переспросил я, чуть-чуть ослабляя хватку.

— К а на, — пояснила Дидра. — В переводе с орочьего значит «череп». Это шишка в империи орков.

— Эта кожа — пропуск?

— Да!

— Откуда он у Алориэля?

— Шпионы моего отца сумели… уговорить настоящих посланников поделиться этой штуковиной. Ты удовлетворен?

Я молча отпустил плечо девушки, стараясь не думать о тех способах, какими эльфы обычно «уговаривали» своих жертв поделиться необходимой им информацией.

— Дурак, — буркнула Дидра, потирая руку, и отвернулась.

Впрочем, обиженное выражение очень быстро исчезло с ее лица, сменившись сосредоточенным. Подскочив к окну, она вытащила из кармана небольшой пузырек, в крышку которого была вделана кисточка, и принялась проворно обмазывать по периметру закрывавшую окно решетку.

— Если хотите выбраться отсюда живыми, хватит терять время. Первый охранный рубеж мы миновали. Теперь вам нужно спуститься во внутренний двор и попасть в башню. Советую поторопиться — вам надо перехватить Орикса до того, как он ее покинет.

Металл решетки, там, где Дидра намазала его своим зельем, зашипел и начал покрываться пузырями.

— Полагаю, наш проводник отправился будить своего хозяина? — спросил Эль, отходя от двери.

Но Дидра отрицательно качнула головой.

— Нет. Я же говорила: Орикс никого не допускает во внутреннюю башню. Зато он озаботился оснастить свой дом магическими переговорниками [23] Магические переговорники — камни, зачарованные с помощью особых заклятий, созданных на основе элементалей земли и воздуха. После произнесения вслух особой активирующей формулы предают голос с одного камня на другой. Работают на небольших расстояниях. Иногда таким способом зачаровывают кристаллы, их радиус действия в несколько раз больше, но и зачаровывающие заклятия намного сложней. . Я специально нахамила этому орку. Теперь он не сразу свяжется с Ориксом, чтобы заставить нас подождать, эдакая мелкая месть. Эрик, решетка…