Дмитрий Черных - Маскарад реальностей [litres]

– Не знаю, – усмехнулся Артем, обнимая любимую. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Все воркуете, голубки? – Настя с Романом подобрались незаметно и устроились рядом с друзьями.

– Закатом любуемся, – улыбнулся командир. – Правду люди говорят – всегда найдется место прекрасному.

Неожиданно с тихими щелчками стрелки хронометров поочередно начали замирать, прекращая свой безумный, хаотичный забег.

– Неужели? – выдохнула Николаева, вводя координаты следующего мира. – Я уж думала, мы здесь до конца жизни останемся.

– Так. – Артем, закончив с настройкой своего хронометра, бодро вскочил и поправил сползающую лямку рюкзака. – Уматываем отсюда побыстрее!

– Не спешите, пожалуйста, молодые люди. – Негромкий голос заставил мурашки пробежать по спине.

Резко развернувшись, на ходу вытаскивая пистолеты, друзья замерли перед Ликвидаторами.

– Думаете, вновь сможете сбежать? – с улыбкой уточнил невысокий мужчина, вероятно являющийся предводителем их группы. – Не спешите, у нас есть некоторый аргумент для разговора.

Из-за его спины вывели связанного Муху, заставив упасть перед главным Ликвидатором на колени. Жестом фокусника бессмертный воин извлек из внутреннего кармана пистолет и представил его к затылку Михаила.

– Предлагаю сложить оружие и вернуть нам хронометры, – спокойно, даже ласково произнес он. – Считаю до трех.

Судорожно сжимая верные пистолеты, команда медленно начала опускать оружие, глядя на виноватое лицо друга. По всей видимости, он хотел что-то сказать, но кляп во рту определенно ему мешал.

– Три! – неожиданно для всех крикнул Ликвидатор и спустил курок.

Словно в замедленной съемке, беглецы смотрели на неказисто заваливающееся тело друга, на кровавые брызги, разлетающиеся в стороны, и на противно растекающуюся по земле бурую жижу. Не осознавая происходящего, действуя на одних условных рефлексах, Артем толкнул Юлю в воду и начал стрелять, невзначай отмечая, как пули пробивают серые мантии, не причиняя противникам никакого вреда.

За считаные секунды расстреляв обойму, командир рухнул на спину, отдавая тело бурлящему потоку и одновременно активируя заряженный хронометр. На мгновение мир вокруг помутнел, и Покровский вывалился на твердую землю, силой приложившись головой о какой-то камень. Рядом потерянно возились друзья, успевшие среагировать не хуже Артема. Заранее оговоренное место для перехода пришлось весьма кстати.

– Ну и в чем был смысл? – безэмоционально спросил мужчина, стоявший по правую руку от командира Ликвидаторов. Скинув капюшон, он брезгливо пнул мертвое тело. – Ты же обещал до трех считать.

– А кто говорил, что я буду считать вслух? – рассмеялся начальник. – Зато теперь сами к нам приползут, чтобы поквитаться. Осточертело уже за этими сопляками гоняться.

– Они еще дети, – покачал головой один из Ликвидаторов, чье лицо скрывал капюшон.

– Это их проблемы! – рявкнул главный. – Решили влезть во взрослые игры – отвечайте по всей строгости! – Он ткнул стволом пистолета, который все еще сжимал в руке, в сторону тела Мухи. – А этот меня еще по дороге взбесил своими шутками! Надо было ему сразу кляп засунуть. Теперь хоть окончательно заткнулся.

Собеседник обреченно покачал головой, не изъявив более желания продолжать спор.

– Возвращаемся на базу, – приказал командир. – Оставшиеся малолетки теперь нас сами найдут. А большего и пожелать нельзя.

Спустя мгновение Ликвидаторы бесшумно растворились в воздухе, покидая этот негостеприимный мир.

Приземление вышло жестким. Да и сложно отыскать мягкий асфальт. Поморщившись от резкой боли в голове, Артем схватился за поданную Кирсановым руку, тяжело поднялся и пошатнулся.

– У тебя кровь! – вскрикнула Юля, осторожно дотрагиваясь до волос командира. – Давайте скорее в дом!

Все еще прибывая в шоковом состоянии от случившегося, друзья потерянно вошли в подъезд. Роман аккуратно поддерживал Покровского, на что тот только озлобленно скалился, но попыток вырваться не предпринимал. Громова несколько раз нажала на кнопку звонка и облегченно выдохнула, когда с другой стороны двери послышалась возня.

– Привет, мам! – Девушка вымученно улыбнулась. – Я все объясню, но нам срочно нужна аптечка.

– Заходите, – махнула рукой Ксения Витальевна, глядя, как мокрые с головы до ног ребята в военной экипировке заходят в квартиру.

Артема, несмотря на все его возражения, Юля сразу же потащила в ванную, чтобы промыть и обработать рану, а Настя с Кирсановым смущенно застыли в коридоре, стыдливо наблюдая, как по полу растекается грязная лужа.

– Разувайтесь и проходите скорее, – суетливо попросила хозяйка, отошедшая от неожиданного появления гостей. – Сейчас я вам принесу полотенца и из одежды что-нибудь сухое найду.

– Это было бы весьма кстати, – улыбнулась Николаева. – Спасибо.

Пока Громова перебинтовывала командира, переодевалась и помогала маме отыскать сухую одежду для юношей, засевших в ванной и терпеливо ожидающих, когда им что-нибудь подберут, Настя, получив разрешение Ксении Витальевны, на скорую руку варила макароны.

– Мамуль, мы быстренько перекусим и все тебе объясним, хорошо? – устало попросила Юлия. – Очень кушать хочется.

Женщина с удивлением наблюдала, как молодежь жадно набрасывается на еще горячие макароны. За все время обеда никто не произнес ни слова, витая в своих мыслях. Решив, что друзьям лучше остаться наедине, хозяйка квартиры благоразумно вышла в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь.

– Ну и долго мы будем молчать? – первым не выдержал Роман.

– А о чем ты хочешь поговорить? – мрачно, с неприкрытой яростью спросил Артем. – О Мухе, которого эти мрази завалили? Так давай поговорим! Почему я позволил ему остаться прикрывать нас? Почему этому самонадеянному идиоту вечно надо было лезть на рожон?! – Командир швырнул на стол вилку, не замечая текущих по щекам слез. Настя с Юлей тихо всхлипывали рядом, словно осознание произошедшего на всех навалилось только сейчас. – Или ты хочешь поговорить о бессмертии Ликвидаторов? Да я в их главаря обойму всадил, а он не поморщился даже! – Покровский уже кричал, отпуская накопившиеся эмоции. – Не хочу я ни о чем разговаривать!

Оставив команду, он стремительно вышел из кухни, а через мгновение хлопнула входная дверь. Останавливать его никто не стал, понимая, что в произошедшем Артем винит только себя. На кухню обеспокоенно заглянула Ксения Витальевна.

– У вас все в порядке?

– Мам, это Настя и Рома, мои друзья из Академии. Я тебе про них говорила, – утерев слезы, сказала Юля. – Из квартиры сейчас выбежал Артем, а Мишу полчаса назад застрелили на наших глазах. – Девушка говорила спокойно, словно рассказывала сказку, но новые капельки слез медленно соскальзывали с длинных ресниц. – За нами охотятся Ликвидаторы, такие бессмертные воины, которые могут без лишних слов пустить пулю в лоб. Артем винит себя в гибели Мухи, ему надо просто успокоиться. Нам всем следует привести мысли в порядок и отдохнуть.