Владимир Корн - Теоретик [с иллюстрациями]

Хорошо помню, что чувствовал себя на грани отчаяния. А отчаяться было от чего. Я не понимал, где я, что со мной, как сюда угодил и, наконец, зачем. И не является ли все происходящее вокруг меня предсмертным бредом, в то время как жизнь моя отсчитывает последние мгновения под колесами автомобиля какого-нибудь лихача? Ведь перед тем, как на некоторое время наступила темнота и я оказался здесь, собрался перейти дорогу, где движение было довольно интенсивным.

Наверное, единственное, что помогло мне справиться с собой тогда, — то, как воспитывал отец. Нет, он не был жестоким человеком, но считал: невозможно сделать из мальчишки мужчину, если не относиться к нему достаточно строго. Даже в мелочах. Слава рассказывал, что хуже всего здесь приходится домашним мальчикам, которые никогда не видели в жизни никаких проблем. Да и самой-то жизни еще толком не видели. Зачастую они ломаются, причем окончательно и бесповоротно. И особенно это касается городских и не служивших. Как бы там ни было, армия умеет закалить характер. Или даже спорт.

— Девочкам все-таки устроиться проще. Им всегда есть что предложить в обмен на кусок хлеба, — ухмыльнулся он. — Хотя и на мальчиков находятся любители. А вообще тут такой мир, что никому ни до кого нет дела. Все озабочены единственным — как выжить самому. И если объединяются в стаи, то лишь из понимания: таким образом выжить будет легче. Порой сам удивляюсь: ну как же так? Куда подевались все те человеческие ценности, которыми мы так гордимся? Все это человеколюбие, сопереживание и прочая ерунда? А еще каждый считает, что он в этом мире временно и потому может себе позволить то, что на Земле даже в пьяную голову не пришло бы. Ну как во сне, — попытался провести аналогию Слава. — Когда осознаешь, что спишь и можно творить что угодно, ведь ничегошеньки тебе за это не будет.

«Или как в какой-нибудь онлайн-игре, — подумал я. — Когда игроки выявляют все свои темные стороны: а чего им опасаться? Игра — она и есть игра, и в ней можно все».

— И дело даже не в том, что здесь оказываются сплошь негодяи, хотя и их хватает с избытком. Просто каждый пытается вписаться в существующую модель общества, а она тут именная такая.

Те вещи, которые Гриша пытался внушить мне в кафешантане сильно подшофе, Слава подтверждал совершенно трезвым.

— И что, все так и живут?

— Да практически все. Бывают, конечно, исключения, но выглядят они здесь инородными телами, которые сам организм пытается отторгнуть. Как выражаются медики — нетолерантны они ему. Те же перквизиторы вписываются в эту модель куда лучше. Так что, Игорь, если попал в курятник — учись кукарекать. Иначе заклюют. Как гадкого утенка.

— И что, и вы?.. — Я посмотрел на спящих Грека, Гудрона, Яниса, Гришу.

Нормальные ведь люди, за которыми ничего такого, о чем мне рассказывал мой собеседник, я не замечал.

— И мы, — кивнул он. — Возможно, не до такой степени, как некоторые, но тоже далеко не ангелы.

Местность, которую нам предстояло пройти за световой день, представляла собой заболоченную низину. Я все больше утверждался в мысли, что Грек опасается охотников за нами куда больше, чем всех остальных трудностей, вместе взятых. Но и приведя нас сюда, он рисковал тоже. Случись незадолго до этого затяжные дожди, и все, низина стала бы непроходимой. В этом случае нам пришлось бы возвращаться к каньону, чтобы пойти на Вокзал другим путем, где шансы встретить тех, кто попытается прибрать наши жадры к своим рукам, несравненно выше.

К нашей удаче, дождь эти места миновал. Возможно, и нет, но оказался здесь не настолько сильным, и на скулах Грека наконец-то перестали ходить желваки.

— Вот это место и называется Чертовым кладбищем, — почему-то вполголоса сказал Янис. — Преодолеем его, и до Вокзала будет рукой подать.

— Из-за топей называют? — попробовал догадаться я.

— Не совсем. Хотя и они причастны.

— Тогда из-за чего? — Из слов Яниса становилось понятно, что должна быть и другая причина, главная. А может, их несколько.

— Тут какие-то испарения особые. Галлюцинации от них. Кому что мерещится. В том числе всякие черти и кладбище. Гудрон, правильно я говорю?

Тот кивнул.

— Где-то в этих местах парочка моих хороших знакомых пропала. А еще один рассудком двинулся. Как-то наоборот его повернуло. Был вечно угрюмым как сыч и вдруг от каждого слова начал смеяться. Смешно, нет, а он знай себе заливается. Спроси его о чем-нибудь, и все, минут на пятнадцать хохота обеспечено.

— Выговорился? — Мне показалось, Грек с трудом дождался окончания тирады Гудрона.

— Ага, — охотно кивнул тот. — Нервы, Георгич, нервы, — честно признался он.

— Нервы на Вокзале будем лечить. Когда прибудем. А сейчас напялили на морды противогазы, и вперед. Да не забудьте их проверить. Ну а если свой намордник кто-то потерял или выкинул, останется здесь и назад в одиночку выбираться будет.

Таких не нашлось, и вскоре мы напоминали сборище мутантов. Несомненно, Славе пришла такая же мысль, поскольку он сказал:

— Снорки, блин.

— Кто? — не понял его Гудрон.

— Существа такие, — к нашему со Славой удивлению, пояснил ему Гриша. — Фантастические. Игрушка компьютерная есть, вот там они с противогазами на мордах и бегают. На четвереньках. Только откуда тебе знать? Дремучий ты!

Выражение Гришиного лица не было видно, но, судя по тону его доносившегося из-под противогаза голоса, было понятно, что Сноуден желает Гудрона позлить.

— А ты, значит, не дремучий?

— Нет, — покачал тот головой, отчего хобот с фильтром замотался вместе с ней.

— Григорий, так ты что, геймер? — поразился Слава.

— А то! Причем заядлый. Между прочим, главой клана в одной игрухе был!

— Вот уж не ожидал!

Признаться, я тоже. Гриша ну никак не походил на игромана, проводящего за компьютером практически все свободное время.

— Поди, и читы юзал? — продолжал допытываться Слава.

— Ну не без этого, если честно. Аимбот прежде всего.

Гудрон переводил взгляд со Славы на Гришу и обратно, совершенно не представляя, о чем именно идет речь. Что конечно же не осталось без внимания Гриши.

— Боря, я и говорю: деревня ты!

А Слава все не успокаивался:

— Так, теперь необходимо выяснить подробности. Возможно, мы с тобой на одних серверах играли. Как же меня достали эти читаки! Всегда мечтал хотя бы одного в реале встретить, чтобы морду набить! Или программу скачать особенную. Чтобы она и вычислить могла, и такой вирус запустить, чтобы, как только он чит подрубит, из системного блока сразу дым пошел!

Глядя на Славу, я удивился еще раз. Ладно Гриша, но от Профа никак не ожидал. Занимается научной работой, а тут вон оно, оказывается, что. С другой стороны, как однажды выразился Гудрон: каждый по-своему с ума сходит. Знавал я прежде успешных людей, владельцев немаленьких предприятий, которые коротали свободное время за компьютерными игрушками. А наш Слава чем хуже или лучше?