Андрей Нуждин - На одной волне [СИ]

Мина оказалась понятливой, шла осторожно, по сторонам смотрела правильно. Хотя нам не пришлось волноваться: Кондуктор загодя предупреждал меня об аномалиях впереди. В зависимости от опасности мы продолжали движение или обходили границы аномалий. Мне даже неудобно стало — всё же не я такой хороший ходок и без кота бы тратил намного больше времени на поиски пути.

— Так что за исследования вы проводили? — попытался я разговорить новую попутчицу.

— Это коммерческая тайна, не могу рассказать, — тут же отозвалась она. Ждала вопроса.

— Хоть намекни, я ж не конкурент.

— Это коммерческая тайна, — голос не изменился, она — само спокойствие. И о погибших не вспоминает. Тёмная личность.

Ну, и фиг с ним, остаток пути мы провели в молчаливом бдении по сторонам и аккуратном перемещении вперед.

Агропром закончился незаметно, а вот Янтарь начался помпезно. С выстрела из помпового ружья. Вы замечали, что среди зомби редко встречаются мародёры в своих национальных костюмах? Видать, даже Зона брезгует такое барахло мозгов лишать. А, так ведь нет у них мозгов, вот и зомби не получаются! Этот стрелок был в куртке сталкера, грязной и покрытой всяким. Палил паренёк быстро, а заряжал кое-как. Когда он полез за патронами, бурча себе под нос сальности, я подошёл поближе и отобрал ружьё из слабых рук хулигана. Закинул игрушку в кусты и пихнул зомби в канаву, решив не останавливаться, чтобы выстрелом упокоить ходячего. Ему надолго хватит вылезать из неё, а стрелять в беднягу уже не было желания. Мина опасливо обошла дёргающееся тело, Кондуктор же, по-моему, даже уснул на плече.

Стройными рядами колонна зомби маршировала вокруг озерца ядовитых отходов. Могуче ступали богатыри в военном камуфляже, за ними чеканили шаг мелкие сошки в сталкерских куртках. Изредка вдалеке мелькала кавалерия — это гарцевали снорки.

Короче, на Янтаре шёл обычный день. Мы, как могли, старались огибать всех этих персонажей. Кондуктор вертел ушами и корректировал направления, маленький пушистый радар. Мина вздрагивала от рыков снорков, но в панику впадать и не думала. А вели себя мутанты по-джентельменски — рычали, но не приближались. Скорее, даже наоборот, удалялись восвояси.

Впереди вставали корпуса лабораторий, обнесённые высокой стеной, на которой дежурили десятки вооружённых людей, прожекторы были выключены по случаю светлого дня. Дорога упиралась в блокпост, нас уже заметили и поджидали. Я с удивлением узнал камуфляж группировки «Долг», строгие комбезы чёрно-красной расцветки.

Странно, раньше лагерь всегда охраняли военные. Ну, да к лучшему, недолюбливают военсталы честных бродяг. Как я заметил, Мина тоже выдохнула с облегчением. Ещё страннее, на её месте я бы огорчился, не увидев коллег. Может, боится, что её обвинят в смерти сопровождающих? Или что она бросила их?

Долговцы спокойно взирали на нас, не торопясь приближавшихся к научному лагерю. Или неспокойно, попробуй разбери, на них же маски. Мы подошли к вышедшему вперёд бойцу и остановились.

— Сталкер Котэ, сопровождаю гражданскую, прозвище — Мина, обнаружена в компании погибших друзей, отбита у кровососа, — бодро, по-военному проговорил я.

Что вас удивляет? Долг — организация военизированная, любит порядок и уставные примочки. У меня с ними никогда проблем не возникало, хотя сталкиваемся постоянно. Это хорошо, должны меня знать со всех лучших моих сторон.

— Лейтенант Кременев, — представился долговец. — Слышал о тебе. Пошли, доложите начальству подробнее.

Я внутренне расслабился и порадовался своим правильным выводам. В сопровождении лейтенанта мы прошли в штаб для приятного знакомства. За главного здесь был пожилой, но крепкий дядька. Как всегда, ничего удивительного. Дядька выслушал доклад лейтенанта и отпустил его. Мы сели в предложенные кресла, закурили сигары и принялись наслаждаться горячим кофе, который принесла нам красивая секретарша. Шутка, это был секретарь. И кофе с сигарами я придумал. В общем, адъютант заскочил, передал записку дядьке и ускочил. Ну, вот, теперь наша очередь.

— Майор Вихрев. — представился дядька. — Угадайте, какое у меня прозвище.

Я расслабился, майор с юмором, уже хорошо.

— Сталкер Котэ. Примерный ходок по Зоне.

— Мина, сотрудник частной организации, в Зоне с экспедицией по исследованию подземных коммуникаций Агропрома. Сотрудники погибли.

— Так, — протянул Вихрев. Он рассматривал нас и не преминул задать вопрос, которого я ждал — А это что за декор у тебя, сталкер?

— Какой же Котэ без кота, товарищ майор, — удивился я. — Вот, завёл себе, своеобразная визитная карточка. Кот совершенно заурядный, не мутант.

— Дядя Вихрь не любит кошек? — спросил у меня ехидный Кондуктор. Я погладил его по голове, слегка сжав ухо.

— О сталкере я слышал, — продолжил майор. — А с какой целью вы, барышня, проводили ваши исследования?

— Это коммерческая тайна, майор, — всё тем же спокойным голосом заговорила Мина. — Разрешение от соответствующих органов у меня на руках, об остальном я говорить не уполномочена.

Вихрев слегка погрустнел от такой строгости. Пока Мина копалась с документами, я рассказал ему подробности нашего с ней знакомства. Майор слушал, не перебивая, а потом углубился в ознакомление с бумагами.

Кондуктор нарушил тишину:

— А кормить тут собираются? Или будем разговоры разговаривать?

Я снова почесал паршивцу уши, давая понять, что нужно обождать. Хотя и сам был бы не против пообедать.

— Оказывать содействие… — как бы про себя проговорил Вихрев. — Да, бумаги, вроде, в порядке. Фото ваше, под описание подходите. И что же вы хотите?

— Мне нужна помощь в завершении моего задания, майор, — Мина была кратка до безобразия.

— К сожалению, это исключено. Сейчас у меня нет возможности выделить Вам эскорт. Единственное, что могу для Вас сделать — помочь выйти из Зоны. Я ожидаю подхода отряда, возвращающегося с задания, вскоре бойцы вновь отправятся по определённым делам. Эти люди доведут Вас до периметра и сдадут военным. Гарантирую безопасность и сотрудничество. А у тебя какие планы, сталкер?

— Я своё дело сделал, мне бы переночевать, а утром мы с другом дальше потопаем.

— Я распоряжусь. Идите, отдыхайте.

Адъютант майора провёл нас в жилой корпус ученых, выделил мне угол и увёл Мину в одноместный отсек для старших научников. Я расположился на койке, кот знакомился с новой обстановкой. Перебирая рюкзак, выложил на тумбочку контейнеры с артефактами. Золотую рыбку, стянутую Кондуктором у Сидоровича, я решил оставить себе, замечательно облегчает вес рюкзака. А вот что с остальными делать? Научники, конечно, не слишком много платят, но искать торговца долго, деньги, всё же, лучше. Я сгрёб контейнеры в рюкзак, «накрыл на стол», и мы с котом обильно пообедали. Кондуктор тут же уснул, забравшись с головой под одеяло, а я направился искать покупателей.