Вячеслав Шалыгин - Джокер [litres с оптимизированной обложкой]

Первоначально Данилов направился вместе с Архиповым в сторону своего кабинета, но ровно на полпути его развернул кругом и увлек за собой поток офицеров, задействованных, как и Сергей, в секретной операции.

Выяснилось, что Данилов очень даже вовремя решил вернуться в Контору. Пять минут назад сам начальник Управления объявил срочный сбор у себя в кабинете для всех, кто сумеет добраться за четверть часа. Подтвердил приказ лично первый заместитель начальника, ответственный за операцию генерал Остапенко. Фактически это именно он отделился от бодрого встречного потока офицеров, ухватил Данилова за руку и потащил за собой.

– Что за срочность? – Сергей не стал сопротивляться.

– Общий сбор. Все, кто способен держать оружие, не пьян в стельку и находится в шаговой доступности, вызваны на большой ковер для штурма.

Данилов давно заметил, что все старшие офицеры, от полковника и выше, считают своим долгом шутить по любому поводу, даже если это у них никогда не получалось.

– Надеюсь, для мозгового штурма? И какая конкретно причина?

– Юбилей. – Остапенко усмехнулся. – Статистика зашкалила.

– Я насчитал тридцать шесть случаев, – сообщил майор. – Отстал от жизни? Юбилей? Неужели полсотни?

– Еще как отстал. Соточка!

– Сто?!

– Так точно. – Остапенко вздохнул. – Просто аномальная зона, а не город и окрестности у нас тут теперь.

– Только у нас?

– Нет. – Генерал покачал головой. – Дальше по берегу тоже случаи фиксируются. А вот на материке все тихо. Сто километров от моря – и ноль происшествий.

– От моря, значит, пляшем. – Данилов задумался. – А на других побережьях как дела?

– Конструктивно рассуждаешь, майор. – Остапенко вновь усмехнулся. – Все так и есть. На других побережьях, чем ближе к воде и любому большому городу, тем больше ситуевина походит на нашу. Это пока в первом приближении, сам понимаешь, но единая линия уже прослеживается.

– Зеркало воды, – проронил Данилов.

– Что говоришь?

– Да вспомнилась одна метафора… «зеркало воды».

– Снова верно мыслишь, Сергей Васильевич. Связь вроде бы так себе, ассоциативная, но запросто может оказаться, что именно такая связь и существует. Дело-то странное, можно сказать, аномальное. Ты сейчас в кабинете у шефа не молчи, неси в массы все, что придет в голову. Я ведь тебя потому и привлек. Ты у нас в нестандартно мыслящих числишься, так что сегодня твой день. Лови момент.

– Вы сказали, общий сбор? Тогда и моих надо позвать, весь отдел. У них тоже есть что сказать.

– Да? – Остапенко недоверчиво покосился на Сергея. – По существу?

– Более чем. Отражение в «аквариуме» зачудило. Это, если что, прямо у нас под ногами.

– Зови. – Остапенко кивнул. – Раз пошла такая пьянка… зови хоть черта лысого.

Он поморщился и коротко махнул рукой.

Данилов знал, что у Остапенко и полковника Старченко взаимоотношения напряженные, как сегодняшняя атмосфера в Конторе – разве что искры не сыплются, поэтому оценил реакцию генерала как положительную. Остапенко лишь поморщился. Это значило, что генерал действительно проникся важностью момента и готов на время забыть о разногласиях с непосредственным начальником Данилова.

Это был еще не забег, но уже позиция на высоком старте. Генералы тоже готовились пробежаться.

Начальник Управления выглядел помятым, уставшим и постаревшим, даже если сравнивать с недавним временем, – Данилов видел его вблизи всего-то месяц назад. Было заметно, что нервотрепка, внезапно начавшаяся в относительно благополучном регионе, высасывает из него все силы. Наверное, поэтому начальник ограничился парой вступительных фраз и передал слово генералу Остапенко, как непосредственному руководителю секретной операции.

– Подавляющее большинство присутствующих… – Остапенко проводил взглядом проникших в кабинет опоздавших. Это были два «полевых» оперативника плюс вызванные Даниловым полковник Старченко и Архипов, – в курсе некоторых деталей происходящего, но вряд ли здесь много тех, кто представляет себе картину в целом. Подозреваю, что это только мы с Константином Павловичем, – Остапенко кивнул в сторону начальника Управления, – да где-то на подходе майор Данилов. Сам почти дошел.

Последнюю реплику Остапенко адресовал начальнику. Тот бросил на майора короткий взгляд и кивнул. Ни во взгляде, ни в кивке не читалось никаких эмоций. Зато они отразились на лице у Старченко. Было заметно, что полковник расценил упоминание Данилова со скрытой ревностью.

– Мнения мы заслушаем, – пообещал начальник. – Ты дай вводную.

– Вводная проста, Константин Павлович. Несколько дней назад в городе и окрестностях начали фиксироваться случаи искажения по непонятным причинам отражений в обычных зеркалах. Подчеркиваю – в самых обычных зеркалах фабричного, то есть массового, производства.

– Не совсем так. – заявил вдруг Старченко. – В моих настенных часах сугубо индивидуального производства тоже отражение барахлит.

– Сто первый случай, – заметил Данилов.

– Пусть так. – Остапенко отреагировал на реплики удивительно спокойно, даже, можно сказать, лояльно. Словно его никто и не перебивал, а так и было задумано. А ведь неделю назад мог порвать за это в лоскуты. – Я слышал, что были проблемы и в других нестандартных отражающих поверхностях, например, в зеркальной стене «аквариума». Верно? Как бы то ни было, важен факт искажения, а не происхождение или назначение зеркала. Все отражающие поверхности не имели никаких секретов, я это хотел подчеркнуть. Но искажения или факты потемнения зеркал, словно их закрасили гудроном, были только первыми ласточками. Вторым этапом возникшего кризиса стало взаимодействие зеркал с отраженными предметами, а затем и с людьми. Некоторые предметы и люди отражались не в той части зеркала, где предписано законами физики, а некоторые не отражались вовсе, даже стоя строго напротив зеркал.

– Или народ видел всякую чертовщину вместо своих отражений, – добавил кто-то из офицеров.

– Да, так тоже было, и это мы считаем третьим этапом – отражение того, чего не было напротив зеркал. Свидетели видели целые фрагменты из жизни совершенно чужих людей, видели всевозможных тварей, не существующих в нормальной природе, а иногда нереальную технику и строения. Причем в половине случаев свидетели утверждают, что видели примерно одинаковый набор странностей на заднем плане отражений: «все как у нас, только будто бы осенью или зимой», а еще в половине – видели детали, существенно отличные от нормы. И эти детали их пугали.

– Моя группа целое слайд-шоу сделала, – заявил все тот же офицер. – Из картинок, которые успели заснять свидетели. Непонятные, но явно боевые машины, разрушенные здания, странные лозунги и плакаты на рекламных щитах и табло. Будто бы из другого мира или из другого времени.