Вячеслав Шалыгин - Джокер [litres с оптимизированной обложкой]

Скир ухватился за последний вопрос. Похоже, он перекидывал мостик к отложенному размышлению о странной фразе Джокера насчет «двух жизней одновременно». В принципе, вполне могло оказаться, что Анна-человек до сих пор жива и копирование ее личности для имплантации Анне-русалке никак не отразилось на прототипе.

«Возможно, если найти и изучить Анну номер один, многое может проясниться, – Скир вздохнул. – Было бы время! А его катастрофически мало. Дату Высадки не изменить. Удар из засады легиона амфибий, подготовленного Джокером и армий землян, которые уже начали готовиться параллельно, может быть, и не сорвет Высадку, но кто сказал, что Джокер тут один? А если таких Джокеров сотни? И каждый готовит по легиону. Реально в этом случае вывести Землю из-под контроля Доминуса? Вполне! Причем непонятно, в чью пользу. Хармора? Очевиден ответ – да. Но почему-то меня все больше и больше гложут сомнения.

Как в свое время у Красса, у меня создается ощущение, что мы чего-то не увидели, что-то упустили, потеряли из виду какую-то маленькую, но критически важную деталь. Возможно, что-то прояснится, когда станет доступен список „Аспид“? Остались сутки по местному времени.

Что ж, придется взять себя в руки и как-то продержаться, потерпеть общество Джокера и компании. Пока не откроется список, уходить со сцены никак нельзя».

Сегодня

Вода всегда была для Анны привычной, а потому абсолютно комфортной средой обитания. Но раньше Анна могла только плавать и нырять, задерживая дыхание на две-три минуты, если встречалась с любимой стихией, не имея при себе акваланга. Да и с ним она погружалась в уютный подводный мир на считаные десятки все тех же минут.

Сегодня все изменилось. Нырнув в черную речку, Анна привычно начала отсчет времени, готовясь к неприятным ощущениям, когда пойдет вторая сотня секунд, но не почувствовала ничего, даже когда досчитала до трехсот. Ей не хотелось вдохнуть, внутри не горело, не ломило и даже не екало. Анна уверенно плыла в кромешной темноте, работая только ногами, поскольку одной рукой держала за воротник обмякшего доктора, а другой – нащупывала препятствия.

На счет «триста сорок» впереди появилось пятно света, а на седьмой минуте заплыва течение вынесло странную парочку в соленую, хорошо освещенную и прогретую до самого дна воду. Глубина здесь была метра три, не больше.

Анна тут же всплыла и подтянула к поверхности «доктора Краснова», как он представился еще в квартире у Скифа. Особой надежды, что спутник жив, у Анны не было, но шанс она зарезервировала. Даже два. Во-первых, парень ни разу не дернулся в конвульсиях, как должно было произойти, если бы он начал захлебываться. Во-вторых, эти сумасшедшие экспериментаторы (или лучше назвать их черными магами?) из команды Джокера называли Краснова инопланетным гостем и доминатором. Что бы это ни значило, доктор мог оказаться тоже не совсем человеком, как и водяные или русалки. Собственно, как и его спасительница – существо с человеческой вроде бы душой и по имени Анна, но способное находиться и энергично работать под водой как минимум семь минут.

Как только доктор очутился на поверхности, он открыл глаза, выдохнул и вдохнул. Причем выдохнул бесшумно и вдохнул не судорожно и жадно, а без паники, спокойно, словно задерживал дыхание на минуту от силы. Нет, он все равно поморщился и дальше начал дышать ненормально, часто и поверхностно, но тут дело было во внутренних и внешних травмах, причиненных ему коварным и подлым Скифом.

Анна повертела головой, пытаясь сориентироваться, и вдруг поняла, что местечко, куда подземная река вынесла беглецов, хорошо ей знакомо. В детстве и юности она бывала в этой уютной бухточке не раз. Это было секретное место, куда Анна приходила со школьными друзьями. Его «первооткрывателем» был неугомонный Паша Архипов.

Особое очарование местечку придавали три особенности: бухточку сверху прикрывал нависающий скальный массив и маленький пляж не было видно с высокого берега; к ней вела едва заметная, но достаточно удобная тропа; а еще здесь всегда была теплая спокойная вода. А вот о подземной речке ребята не знали, хотя отчаянные мальчишки обследовали вроде бы все скалы поблизости, как над водой, так и ниже «ватерлинии».

Устье могло открыться позже, например, после землетрясения десятилетней давности, это Анна допускала, а потому не стала забивать голову этой нестыковкой. Бухта была та самая, этого факта ей хватило. У Анны и ее спутника имелся реальный шанс укрыться здесь от водяного и жуткого смотрителя.

Третий шанс за последние четверть часа казался подозрительной роскошью, судьба прямо-таки завалила золотыми яблочками, словно пытаясь компенсировать свои промахи. Но выбирать Анне не приходилось. Ядовитое яблочко или нет, она могла понять, только надкусив его.

Едва парочка очутилась под навесом огромной скалы, Краснов будто бы почувствовал, что теперь находится в относительной безопасности, и отключился. Анна держала его крепко, и особых проблем, пока они находились в воде, не испытала, а вот на воздухе доктор оказался довольно тяжелым, пришлось тащить его волоком и с передышками. Но Анна справилась.

Она уложила доктора на мелкую гальку в паре метров от линии прибоя и присела рядом. И только в этот момент поняла, насколько вымоталась физически и выгорела эмоционально. Ее потряхивало от перевозбуждения, но в душе царила пустота. Не осталось ни страха, ни гнева, ни радости от спасения.

Да и какое это было спасение? Побег физической оболочки, только и всего. Личность, или, если угодно, душа Анны попала в такой капкан, что спасение ей не светило.

В мыслях и чувствах Анны царил полнейший раздрай от осознания этого незавидного положения. Она категорически не хотела мириться с тем, что стала «русалкой», но понимала, что практически не в силах этого изменить. Магический или технологический клин, который зафиксировал сознание Анны в этом чужеродном теле, можно было вышибить только таким же клином, взять который было просто негде!

Или все-таки было где взять?

Анна покосилась на доктора. Как врач, он вряд ли мог решить эту проблему, а вот как инопланетный гость… если он, конечно, таковым являлся… возможно, мог.

– Доктор Краснов… – Анна притронулась к плечу спутника.

– Весь ваш, – хрипло ответил доктор, не открывая глаз. – Это надежное убежище?

– Да, вполне, – Анна замешкалась, – я надеюсь. Если до ночи нас не найдут, это будет означать, что мы в безопасности. Только потом вам придется несладко. Здесь крутой подъем по узкой тропе.

– Я справлюсь. – Доктор слабо улыбнулся. – Что собираетесь делать дальше? Я имею в виду – после подъема по узкой крутой тропе.