Сергей Спящий - Драконы и дипломаты

Полноценное освоение красной планеты требовало создание тяжёлых транспортников для длинных, но хрупких тел которых представляла бы опасность даже слабая лунная гравитация. Жить эти левиафаны должны исключительно в пространстве, летая между планетами, но не приближаясь ни к одной из них слишком близко. Эти махины будут строиться на новой верфи через полвека или больше, когда лунная республика накопит необходимый запас ресурсов.

Пока, в ближайших планах, малыми транспортниками типа «бурлак» поблочно притащить на марсианскую орбиту и собрать уже там научную станцию для наблюдения и исследования.

Новая верфь была в полтора раза больше старой, гораздо более прочной, функциональной и долговечной. Дело не в развитии технологий. Спасшимся во время исхода было не до развития космических технологий, они отчаянно выживали и старались не растерять имеющиеся знания. Благодаря минимальным, но относительно регулярным поставкам мифрила и адамантия со стороны республики Ан-фееро, конструкторы могли использовать удивительные решения, которые невозможно применить, не имея волшебных материалов с поразительными свойствами. Даже тончайшее покрытие из мифрила прекрасно отражало чуть ли не все виды излучений. Адамантий обладает феноменальной прочностью и при этом легко изменяет форму при помещении в электромагнитное поле определённой полярности.

Детали процесса создания чудесных металлов сильнейшими паранормалами до сих пор оставались невыясненными. Известно, что это довольно опасный и кровавый процесс, возможно требующий жертв. Синтезировать что-то подобное в лаборатории, учёным не удавалось. Оставалось закупать, но высокий спрос на чудесные металлы среди самих магов позволял только лишь удовлетворить самые насущные потребности лунной республики.

На строительстве верфи трудилось несколько тысяч монтажников, сварщиков, космических строителей. И почти столько же пилотов, инженеров и конструкторов уже работали на построенной части верфи. Верфь одновременно достраивалась и уже функционировала по назначению проводя ремонт и обслуживание судов. На толстых (внутри спокойно расходится пара человек в тяжёлых скафандрах), но на фоне основного тела верфи выглядевших тонкими усиками, фермах висели пристыковавшиеся корабли. Внутри ферм тянулись энерговоды от уже выведенных на рабочий режим ядерных реакторов — огненных сердец космической станции. Система двигателей самой верфи работала пока не в полном режиме, но уже сейчас верфь могла самостоятельно корректировать своё положение в пространстве, не прибегая к помощи десятка мощных кораблей прежде выполнявших функции буксиров.

Зелиновский Дмитрий мог бы рассказывать о строящейся верфи часами. Он обожал сравнивать характеристики старой и новой верфи и, наверное, мог бы с закрытыми глазами перечислить все параметры любого из модулей из которых состояла старая или новая верфь. Во всяком случае его ещё ни разу не поймали на неточности или ошибке, хоте друзья однажды устроили Дмитрию настоящий экзамен, вооружившись справочниками и гоняя его по самым малоизвестным фактом, но он с честью прошёл это испытание.

Дмитрий был космическим строителем. Как и остальные, он начинал с монтажа внешних конструкций и ремонта куполов на поверхности большой Луны. Затем проводил текущий ремонт на старой верфи и на боевых орбитальных станциях, стерегущих покой прекрасной, но уничтоженной земли, чтобы время от времени появляющиеся на ней пришельцы из соседних лепестков веера не выбирались бы в пространство. Как показала практика — орбитальных станций на орбите уничтоженной земли мало для спокойного сна укрывшихся в лунных недрах остатках земного человечества. Когда старая верфь вспыхнула звездой, Зелиновский проводил обслуживание восточной части купола над подземным городом Коммуна. Он на всю жизнь запомнил тот момент, когда сконцентрированный на работе разум подал смутный сигнал, что в окружающем пространстве что-то не так. Зелиновский закончил текущую операцию, во время которой не мог отвлечься. Человек в тяжёлом рабочем скафандре, напоминающем по функциональности маленький космический корабль, выпрямился. Радиоканал молчал. Он проверил самые популярные частоты — везде молчали, только на одной из частот чей-то сиплый голос хрипло произнёс «ничего себе!». Тогда Зелиновский догадался посмотреть вверх и увидел второе полыхающее солнце на месте где должен находиться серебряный бублик орбитальной верфи.

Он ещё подумал, что это конец его мечты когда-нибудь в жизни потоптаться по ржавым марсианским пескам и строить перевалочные и научные станции на орбите красной планеты. Быть одним из тех, кто строит первые орбитальные базы у другой планеты солнечной системы. У по настоящему другой планеты, а не у луны — фактически пригорода прекрасной, но уничтоженной земли.

Так глупо, столько людей погибло, а он жалеет о какой-то там мечте. Зелиновский никогда и никому не рассказывал об этих глупых, эгоистичных, недостойных мыслях.

Потом к луне начали приходить транспортники и исследовательские корабли возвращались из дальних полётов. Всех их следовало где-то обслуживать. Наземный космодром около лунного города Космос был забит под заявку и больше не мог принимать новые корабли. Кроме того, на орбите вращались сотни крупных и десятки тысяч мелких обломков уничтоженной орбитальной верфи. Они медленно-медленно разлетались в стороны и надежда на то, что гравитации луны хватит, чтобы притянуть к себе все обломки не было. Их действительно пришлось чистить вручную почти год, после чего оказалось возможным начать строительство новой верфи.

Бывший одним из опытнейших космических строителей, Зелиновский стал бригадиром. Конечно, один человек и за сотню лет не сможет в одиночку построить гигантскую орбитальную верфь в полтора раза больше прежней. Над этим работали тысячи строителей на орбите и столько же инженеров и конструкторов трудились в глубине подземных лунных городов рассчитывая очерёдность работ и готовую конфигурацию, на тот момент, воплощённой только лишь в чертежах и моделях, новой орбитальной верфи.

Один человек не может построить огромную космическую верфь, но Зелиновский, казалось, знал о новой верфи всё лучше любого инженера или конструктора. Его бригада работала на самых сложных участках и при этом только у Зелиновского, за более чем семь лет строительства, в бригаде не произошло ни одного сколько-то значимого инцидента, не говоря уже о несчастных случаях. Его приглашали для консультации другие бригадиры в особенно сложных случаях. С ним часто советовались инженеры и пару раз, прежде чем принять решение, его мнением по тонким вопросам строительства интересовался центральный (и единственный) искусственный интеллект лунной республики.