Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

Но моим надеждам не суждено было оправдаться, брать живым меня уже не планировали, я еле успел поставить щит, в котором сгорело с десяток стрел. Стеной воздуха сбиваю арбалетчиков и сразу расширяю кольцо огня. Температуру огня делаю не очень сильной, так, чтобы волосы погорели, но ожоги не сильные были, да тетива у луков и арбалетов попортилась (хорошо хоть, ещё не делают тетивы из огнестойких материалов, больше жилы используют). Сейчас мне очень не с руки, чтобы в меня стреляли.

Гоблины замешкались, что дало мне преимущество. Начинаю посылать один за другим сгустки воздуха. Но и противник не лыком шит, вместо того, чтобы попробовать взять меня нахрапом, они рассредоточились по площади и стали нападать слаженными тройками, не давая мне ни секунды отдыха. Могу сказать точно, что если бы я полагался только на магию, то мне давно уже пришёл бы конец. Эта тактика гоблинов была очень эффективной, по крайней мере, если вместо меня был бы Гырг, то он проиграл бы. Хотя нет, я забыл, что он орк, он сначала надавал бы всем по голове мечом, а только потом вспомнил бы, что есть магия.

Но вернёмся к нашим баранам… э-э… гоблинам! Они всё время перемещались, стараясь зайти мне за спину. Время от времени они запускали в меня свои метательные топорики. И каждый раз, когда я уклонялся от летящих предметов, то терял из вида одного из бойцов. Я говорил, что гоблины очень сообразительны? Так вот, после того, как четыре тройки выбыли из боя, они научились предугадывать мои движения. Вернее, выучили движения рук, которыми я посылал сгустки воздуха.

Итак, на моей стороне опыт и магия, на их – количество и слаженность. Кто победит? Мне нельзя их убивать, они же могут делать всё, что угодно, плюс ко всему время играет не в мою пользу.

Как я и думал, примерно ещё с сотню гоблинов выбежало из одной из улиц и бегом направились к нам. В их руках я увидел сети. «Возможно, я даже выживу», – подумал я, но потом меня обуяла злость, какого чёрта они на меня нападают, если я РР’а?!

Больше церемониться я не собирался. Взяв меч обратным хватом, зажёг во второй руке пламя и ухмыльнулся. А за многие битвы моя ухмылка стала похожа на оскал. Когда я уже хотел напасть на ближайших гоблинов, услышал крик:

– Стойте!

Что странно, гоблины сразу застыли. Именно застыли, как статуи, а не остановились.

– Удивительные вещи, – пробормотал я.

– Назовись, человек! – властно потребовал голос.

Назваться? Так я вроде уже назывался, но ладно, повторю для тех, кто не слышал.

– С фигали! – вырвалось у меня.

– Э-э! Ты не в том положении, чтоб выпендриваться! А вот последняя фраза меня очень удивила.

– А в каком я положении? – Уж если издеваться, так до конца.

– Ты один! А нас…

Я не дослушал, перебив:

– А вас – кучка идиотов! Которые не смогли понять, кто перед ними!

Я уже не сдерживался. Кольцо огня опалило ближайших воинов, нанеся им серьёзные ожоги. Воины стали кататься по площади, подвывая. Но это ерунда, лекари у гоблинов отличные, быстро на ноги поставят. Последовавший поток воздуха заставил остальных гоблинов кувыркаться по площади. И когда я уже был готов пустить кучу лезвий, раздался голос:

– Папа?

– Э-э-э?! – Повернув голову, я увидел взрослого гоблина, смотревшего на меня с какой-то надеждой и чем-то ещё. Не знаю, но почему-то я всё же уточнил: – Натус?

Спустя два часа я сидел в просторном зале с удобными диванами и гобеленами, развешанными по стенам. Ещё там стояли пара статуй, круглый стол со стульями и шкаф.

После устроенного мной побоища на площади прошло пару часов, за которые меня провели в главное здание, напоминающее королевскую резиденцию (по мне, оно ею и было, но гоблины своего предводителя иначе как шаманом или великим шаманом не звали). Мне дали время, чтобы принять ванну, перекусить, и только после этого вежливо проводили в кабинет к их главному – моему приёмному сыну. Да, интересно девки пляшут, по три штуки прямо в ряд.

Когда мне надоело созерцать обстановку кабинета, отворилась дверь и вошёл Натус со свитой. Чинно прошествовав ко мне, он уставился на меня сверху вниз, так как я и не думал вставать с дивана. По правую руку от верховного шамана остановился смутно знакомый гоблин.

– Приветствую тебя, РР’а! – Было видно, что Натусу непривычно, но перед подданными по-другому нельзя, по решению совета шаманов я по должности выше, чем верховный шаман. Не я это решил, не мне и менять правила.

– Привет, привет!

– Мы рады твоему возвращению в час, когда судьба народа Озёр вновь висит на волоске! Народ Озёрного края надеется на твою помощь и мудрость, будь то деяния или совет добрый, – выпалил сынок.

– О как! Я ещё не услышал ничего, что могло прояснить ситуацию. Да и хотелось бы узнать, как там стражники, пострадавшие от моих действий?

– Им уже оказали помощь, и через дня два даже сильно покалеченные смогут встать на ноги, – ответил мне гоблин, который был мне смутно знаком.

– Мне хотелось бы с ними поговорить, но после того, как они поправятся, – улыбнулся я, но почему-то улыбка вызвала у всех только испуг.

– Как угодно, РР’а! – поклонился Натус. – Пройдёмте к столу, сейчас принесут карту, и я поясню суть нашей проблемы.

Минут через десять в кабинет внесли карту. Нет, я, конечно, помню, что учил их более-менее заносить пометки на дощечки или кусочки кожи. Но чтобы так… Карта представляла собой полотно кожи примерно два на два метра, на котором в стиле китайских рисунков были нарисованы горы, моря и очертания берегов с пометками, выведенными каллиграфическим почерком.

Из последовавших объяснений узнал следующее: некое государство ни с того ни с сего стало строить корабли, которые во многом превосходили гоблинские. В принципе, ничего в этом страшного не было бы, но эти корабли нападали только на корабли гоблинов. Далее пошёл такой расклад, что в некоторых городах товар у гоблинов стали покупать по заниженной цене или не покупать вовсе. А в близлежащих странах стало расти недовольство гоблинами, хотя пока агрессия не проявлялась, но это пока. И ещё очень уж стало много наёмников в соседних королевствах.

– Понятно. В общем-то обычная подготовка к войне. Непонятно только, почему товары не покупают. Что хоть не берут? – поинтересовался я.

– Не берут лекарственные травы, специи и, как ни странно, продукты, – ответил один из гоблинов.

– Н-да. Есть предположения, почему?

– Пока ничего узнать не удалось, все, кто мог пролить хоть какой-то свет на всё это, отказываются идти с нами на контакт. Даже те, кто связан с нами прочными узами, лишь отмалчиваются.

– Пытать не пробовали? Похитили бы парочку купцов и растрясли.

– Пока мы не хотим привлекать к нашим разведчикам внимания.