Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

Хотя, что-то я туплю. Можно же один захватить, а второй пустить ко дну. Главное, чтобы он был без сюрпризов.

– Капитан! Направьте судно на сближение с малым кораблём противника. На расстоянии триста метров стреляйте из баллисты. Лучникам вести стрельбу по готовности. Команде быть готовой к абордажу.

– Но как же так, РР’а? Это самоубийство! – воскликнул капитан.

– Молчать! Выполнять! Нужно захватить малый корабль до того, как к нам приблизится большой. Так будет хотя бы шанс вырваться из западни.

После моих слов гребцы налегли на вёсла. В помощь им пришли мечники из моей сотни и лучники. Сменяя друг друга каждые семь минут, мы увеличили скорость, а я незаметно подсобил, наполнив паруса ветром.

В поход я взял не всю сотню. Только лучников, мечников и десяток погранцов. Итого – сорок гоблинов, плюс к ним двадцать пять гоблинов в команду. На земле, помнится, количество экипажа брига составляло сто двадцать человек. Надеюсь, и тут так же, даже меньше.

Через долгих тридцать минут мы приблизились к противнику на выстрел баллисты. Первый залп произвели модернизированным снарядом. Попали удачно, почти в нос корабля чуть выше воды. Команда резво прикрепила канат к специальному креплению на корабле, и я решился на опасный ход.

– Приготовиться! Всем взяться за что-нибудь. Лучники, когда скажу, будете стрелять.

И буквально сразу я добавил поток ветра в паруса. Корабль ощутимо тряхнуло, и он стал набирать скорость. Я решил сделать так, чтобы противника развернуло, при этом мы тоже пострадаем, но мне надо, чтобы противник хоть немного, но накренился.

Когда мы проходили почти вплотную, на нас обрушился дождь из стрел, но мы предусмотрительно спрятались под щиты. А когда наш корабль уже прошёл мимо, я вспомнил, что мог поставить воздушный щит. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда, хотя пора вбить себе в мозг, что надо бы уже пользоваться магией чаще и лучше.

Канат натягивался с каждой секундой всё сильней, и матросы на корабле противника только сейчас заметили подвох и суматошно забегали по палубе. Воздушный же щит отклонял все пущенные в нас стрелы.

– Огонь! – крикнул я в самый последний момент, перед тем как нас развернуло и неслабо так тряхнуло.

Мой расчёт оправдался: корабль противника накренился в тот момент, когда стрелы гоблинов подлетали к нему.

– Вставайте, живо! Вёсла в руки – и на сближение! Живо! Живо! – ору я что есть мочи.

Наш корабль в результате манёвров развернуло на сто восемьдесят градусов, вырвав при этом солидный кусок палубы, к которому крепился якорь и канат пущенного «горпуна». Но и противнику мы разворотили нос корабля, так что быстро удрать у него не получится.

– Готовьсь! Лучники, пли!

За мгновение до выстрела снимаю воздушный щит. Пока я не научился делать щит непроницаемым только с одной стороны. Да и щитом это назвать сложно, скорее, это просто поток воздуха, скомпонованный моей силой, или маной, кому как удобней.

Когда мы сблизились, оказалось, что наш корабль почти на метр ниже, и перебираться на другой борт обычным методом ой как неудобно. Но всё же прав я был, что не дураки снимали кино. Задумка с «тарзанками» оправдала себя с лучшей стороны: гоблины быстро перебрались на вражеское судно. Бой разгорелся ожесточённый. Приходилось крутиться юлой, чтобы хоть как-то отражать атаки противника. Абордаж усложняло ещё то, что для лучников был плохой обзор. Хорошо хоть, моя задумка с кортиками оправдала себя. Гоблины ведь сами по себе очень гибкие существа, да плюс ко всему все, кто пошёл в рукопашную, были обоерукими. А сочетание небольших клинков и гибкости в этой свалке из кучи тел и корабельных снастей давало большое преимущество. Повезло, что команда противника была не столь многочисленна – человек семьдесят – восемьдесят.

Люди стали отступать. Кого-то я выбросил за борт порывом ветра. Кого-то просто сжёг, что в первые мгновения ошеломило как людскую массу, так и гоблинов.

– Не спать! – кричу я и, уже не стесняясь, сыплю заклинания.

Когда, казалось, сопротивление людей было сломлено, я краем глаза заметил, что к нам на опасно близкое расстояние приблизился второй корабль. И то, что я увидел, мне не понравилось. Его команда готовила для нас большой такой «писец» в виде горшков с горящим маслом. Времени на раздумья не было. Взмахом клинка направляю поток ветра так, чтобы он, создав волну, врезался в бок корабля.

С первого раза не получилось, пришлось отвлечься на недобитую команду судна. Они, видя, что подмога близка, стали ожесточённо сопротивляться. Пришлось помочь гоблинам и сжечь самых ретивых.

Со второго раза волна накрыла борт корабля, а ветер порвал парус на одной из матч. Я сразу кинул пару огненных шаров – один в борт, второй – на баллисту на носу корабля. После чего чуть выше ватерлинии – лезвие воздуха. Каравеллу или, как ещё называют, сию бандуру накренило. Добавляю пару огненных шаров в паруса, и лезвием в бок. Всё, корабль, считай, потоплен, теперь надо до конца разобраться с командой, взявшей противника на абордаж и выловившей уцелевших. Кто-то же должен показать, как управлять судном.

На всё про всё, пока связали оставшихся в живых людей, пока выловили уцелевших со второго судна, у нас ушло больше двух часов. Перевязав своих раненых и избавившись от трупов, взяли на буксир наше малое судёнышко, на котором мы ввязались в эту авантюру. Из гоблинов уцелела половина. Увы, но соотношение сил и то, что корабль был больше, сыграло свою роль. Но даже этому я был рад, так как его всё же удалось захватить, и даже тех, кто теперь будет обучать гоблинов им управлять и расскажет все нюансы. Думаю, гоблины быстро скопируют этот корабль и разберутся, как строить сии шедевры мореплавания.

Обратно возвращались четыре дня. Из-за того, что корабли были повреждены, приходилось идти на очень маленькой скорости. И когда входили в бухту, переполошили всех, так как поменять флаг никто не догадался. Но зато потом, когда выяснили, кто пожаловал, радости гоблинов не было предела.

Отдав на завтра распоряжение о созыве военного совета, я ушёл к себе, так как ужасно хотелось залезть в ванну и отдохнуть. Почти неделю не мыться – это просто кошмар.

Утром меня разбудил тихий стук в дверь. Пришлось вставать и идти открывать.

– Приветствую, РР’а! Совет соберётся через полчаса в малом зале, – с поклоном сообщил слуга.

– Хорошо! Пусть мне принесут воды для умывания, к назначенному времени я буду готов.

Совершив все утренние процедуры, я в сопровождении слуги направился в малый зал. Войдя, увидел, что все уже собрались и ждали только меня. Но очень меня удивило то, каких взглядов я удостоился. Что-то сродни восхищению и почитанию, хотя присутствовал и страх.