Стюарт Мур - Люди Икс. Темный Феникс [litres]

– В чем дело? – нетерпеливо спросил Логан. – И где тебя черти носят?

– На планете под названием Центр Империи. Она очень далеко от Земли. Мою супругу, Лиландру, скоро коронуют, и она станет великой императрицей Ши’ар.

Логан кивнул. Вскоре после падения шаттла Ксавье влюбился в принцессу Лиландру Нерамани, наследницу трона империи, которая правила далекой галактикой еще во времена, когда земные формы жизни только отращивали лапы. Как только Лиландру призвали для коронации, Ксавье отправился с ней. С тех пор Люди Икс ничего о нем не слышали.

– Императрица, – проговорил Логан. – Похоже, ты пробился в высший свет, Чак. Ну или в высший мир. – Он поднял стакан, будто предлагая тост.

– Вообще… это нелегко. У Лиландры прибавляется обязанностей, и времени на них уходит все больше и больше.

– Ох уж эти отношения, – Логан покачал головой. – Не знал, что ты, оказывается, можешь запросто нам позвонить, Чак. Такое ощущение, как будто ты меня просто бросил, – к слову, говорю за всю команду.

– Нет, это совсем не просто, – Ксавье насупился. – Пришлось подкупить довольно высокопоставленного чиновника кри, чтобы мне дали каких-то десять минут… Ладно, некогда объяснять. Мойра Мактаггерт прислала мне тревожные данные. Она обеспокоена ситуацией, которая напрямую касается Людей Икс.

Логан почувствовал, что хмель снова перестал действовать. А когда он трезвел, сразу возвращались проблемы и неурядицы, которые занимали его мысли.

– Ты много пропустил, Чак. Никогда не думал, что скажу тебе это, но мне жаль, что тебя тут нет.

– Мне тоже, – ответил Ксавье. – Вообще после коронации я хочу как можно быстрее вернуться на Землю.

– Мы тут воюем с какими-то клоунами со средневекового карнавала, – начал рассказывать Росомаха. – У них есть ведьма-телепат, которая умеет проникать в голову. Она решила заполучить девчонку…

– Логан!

Росомаха удивленно поднял голову.

– Все это… неважно, – Ксавье наклонился вперед, – самое главное сейчас – Джин.

Логан опустил пиво.

– Говори.

– Тебе не кажется, что она… изменилась?

– В смысле несколько ожила?

Взгляд Ксавье едва не испепелял.

– Да, есть такое, – признался Логан. «Сижу тут, – подумал он, – уныло сосу пиво из-за какой-то ведьмы, которая морочит мне голову, а ведь я нужен Джинни».

– Мне кажется, в глубине души ты понимаешь, что с ней происходит, – сказал Ксавье. – Возможно, только ты и можешь это понять.

– Это моя вина, – ответил Логан. – В тот день, когда Джинни разбила шаттл… не стоило позволять ей вести.

– Хватит жалеть себя, Логан. Если бы ты ей помешал, мы бы все погибли.

Росомаха моргнул.

– Чарли, похоже, ты меня впервые похвалил.

– Я позвонил совсем не для этого.

Логан пристально посмотрел на экран. Что-то в тоне Ксавье разбудило в нем хищника. «Вот кто я, – подумал он. – Хищник в команде».

– У меня есть задание, – продолжал Ксавье, – для Росомахи.

«Вот как».

Логан допил пиво, стукнул стаканом об стойку и развернулся к экрану.

– К вашим услугам, – сказал Росомаха.

– Извини, Ороро, – сказала Китти Прайд. – С Массачусетской академией злых чар ничего не получается.

Голос девочки с металлическими нотками доносился из трубки. Шторм передвинула устройство так, чтобы сидевшему рядом Колоссу тоже было видно.

– О! Привет, Питер, – произнесла Китти. – Какой тесный костюмчик.

Колосс нервно дернул себя за воротник.

– Привет, Катя .

Шторм улыбнулась. «Вижу, к чему тут дело идет», – подумала она.

Роскошный лимузин, в котором они сидели, стоял на окраине Манхэттена, всего в трех кварталах к западу от башни Мстителей. Колосс был одет в смокинг, который идеально сидел на его крупном теле. Шторм надела длинное белое платье с африканским узором на рукавах и накидке.

Росомаха и Ночной Змей сидели напротив них в форме Людей Икс. Курт наклонился вперед, прислушиваясь к разговору Шторм. Росомаха хмуро смотрел в затемненное окно, подняв маску на лоб. Он казался еще более мрачным, чем обычно.

– Спасибо, что попыталась, Китти, – ответила Ороро. – Как и стоило ожидать, у мисс Фрост отличная система безопасности.

– Система безопасности? Нет, Ороро, защиту я пробила на раз. – Она щелкнула пальцами. – Но вот данные все в идеальном состоянии. Табели успеваемости, результаты проверок учителей, контрольные работы. Есть даже фотография с выпускного.

– С выпускного?

– Да, – Китти нахмурилась. – Мне кажется, ее обработали в «фотошопе», чтобы добавить этнокультурного разнообразия, но это самое криминальное, что я нашла.

– И ничего про Клуб Адского Пламени?

– Или просто про Адское Пламя? – вклинился Ночной Змей. – Или Клуб?

– Увы. Ни мутантов в клетках, ни безликих головорезов.

«Ну что ж, – подумала Шторм, кутаясь в накидку. – Вот, как говорится, и все».

– Мне пора, Китти, – вслух сказала Ороро. – Еще раз спасибо тебе…

– Подожди! – Китти наклонилась вперед, и ее лицо на экране стало забавно большим. – Вы же идете к этим, с кнутами и цепями? Можно с вами?

– В этот раз не стоит, – Шторм мило улыбнулась. – Но помни: если хотя бы заподозришь, что за тобой снова охотятся, тут же звони. Лично мне.

Китти расстроенно кивнула.

– Скоро увидимся! – Шторм выключила телефон.

– Девочка, которая умеет проходить сквозь стены, в этой миссии пригодилась бы, – заметил Ночной Змей.

– Я не буду снова рисковать ее жизнью, – твердо сказала Шторм. – Я в это ее втянула, и в итоге Клуб Адского Пламени чуть не убил ее. Мы к этому подготовлены, а она… Питер, пожалуйста, хватит ерзать.

Колосс смутился и затих.

– Тебе что, костюм не по размеру? – спросил Ночной Змей.

– Дело не в этом, – Колосс посмотрел вниз. – Я никогда не носил такую одежду… она такая приятная. И все же мне кажется неправильным ходить в вещах, которые стоят больше, чем мой отец зарабатывает за год.

– Ну, не знаю, – Ночной Змей откинулся на спинку плюшевого сиденья и заложил руки за голову, – я уже привык ездить в роскошных автомобилях.

Росомаха фыркнул.

Шторм дотронулась до колена Колосса.

– Ты тоскуешь по дому?

Он кивнул.

– Уже давно там не бывал.

– Давай разберемся с этим Клубом, а потом организуем тебе поездку в Россию.

Он слабо улыбнулся.

Шторм наклонилась вперед и постучала в непрозрачное окошко. Заслонка скользнула вниз, и за ней показались Циклоп и Джин, лица которых едва не столкнулись в маленьком проеме. Они тоже нарядились: на Скотте был черный пиджак с галстуком, а Джин надела длинное черное платье с открытой спиной.

– Мы держим руку на пульсе, Ороро, – сказал Циклоп. – Джин отслеживает ситуацию.

Ороро нахмурилась. Отслеживает? Джин, как до нее профессор Икс, уже устанавливала в команде телепатические связи. Однако, насколько знала Шторм, она никогда без разрешения не подслушивала их мысли.