Дмитрий Смекалин - Лучший друг големов [litres]

– Где же ты его выкопал?

– Я же сказал, в индийском эпосе. Я все-таки историк.

– Научишь?

– Вот так сразу? Посмотрю на твое поведение.

Мы одновременно рассмеялись. Подозреваю, что оба – совершенно неискренне. Но проверить не мог, у Менахема тоже ментальный щит стоит.

Действительно, у ворот маги спешились, и трупоящеры спокойно отправились обратно.

– Не сбегут? – забеспокоился я.

– Ментальная связь – до километра, а дальше им отходить запретили. Дхавал и Ашра проследят. Конечно, если «коняшки» кого живого встретят, могут сожрать. Но ты ведь гостей не ждешь?

Дхавал и Ашра, получается, маги сопровождения. Ведь не представил… Буду знать. Хорошо бы еще понять, кто есть кто. Впрочем, ошибусь – не страшно.

– Хозяйку предупредить надо будет.

– Жду не дождусь, когда ты меня ей представишь.

Амалия в сопровождении служанок, нескольких охранников и, видимо, конюхов встречала нас во дворе замка. Не у самых ворот, которые перед нами услужливо распахнулись во всю ширь, а в десятке шагов от входа в донжон. Играла роль радушной хозяйки.

Я с Менахемом вышел вперед, маги держались рядом, но чуть позади.

– Баронесса Касака, позвольте представить вам моего земляка, великого мага Менахема, и магов из Абхавапура достойных Дхавала и Ашра. – Надеюсь, с титулами магов я не сильно напутал. Слышал, что к старшим магам именно так обращаются. А Менахема я сразу в архимаги зачислил. Тот, кажется, оценил:

– Я всего лишь полный кират, как и сам Николай. Но надеюсь в будущем стать достойным названного им титула. И я счастлив знакомству с вами. Вы прямо как солнышко. Не палящее солнце пустыни, а мягкое, ласковое; одним взглядом согрели и приласкали уставших странников.

Я невольно взглянул на Менахема пристальнее. Выпрямился, смотрит гоголем: вот он весь из себя какой прекрасный и значительный! И как это у него получается? Ведь обычный носатый и лохматый задохлик на полголовы ниже меня. Но как в себе уверен! Или он за собой всю силу ордена нааша чувствует?

Амалия улыбнулась несколько смущенно:

– Для меня честь принимать столь высоких гостей в моем скромном жилище. Прошу вас, проходите. Служанки покажут вам комнаты. О лошадях позаботятся. А я жду господ магов через час в трапезной. Прежде чем разговоры вести, хорошая хозяйка должна гостей накормить. Меня так учили.

– Ваши манеры достойны королевского дворца!

– Баронесса – урожденная графиня Куула, а ее отец – канцлер королевства Угра, – решил вмешаться я.

– Значит, я не ошибся насчет солнца! – с каким-то фальшивым пафосом произнес Менахем. – Или все-таки солнышка?

Последнюю фразу он произнес с какой-то лукавой интонацией. Вот ведь гад! Действительно кадрит хозяйку, не обращая ни на кого (в смысле, на меня) внимания. Я срочно наложил «ментальный щит» и на Амалию. Хочет ей голову дурить, так пусть хотя бы без магии обходится. Жаль, но, чтобы его поддерживать, мне надо рядом находиться. Амулет ей, что ли, сделать попробовать?

Гостей повели в их комнаты. Я подошел к баронессе:

– Видите ли…

– Не надо, Накула. Я все поняла. А пока простите, но гостей мы не ждали, и надо успеть подготовиться к приему.

Амалия быстро скрылась. Не в сторону своих покоев, они у нас рядом, а в направлении кухни. Преследовать ее я не стал. Самому сходить переодеться, что ли? Ничего шикарного у меня нет, весь свой гардероб «кольцом праха» спалил, но служанки мне уже кое-что пошить успели. И, кстати, продолжают это делать. Хозяйка замка, надо отдать ей должное, старается быть заботливой и предупредительной. Как выяснилось, не только по отношению ко мне. Все правильно делает, но почему-то мне это неприятно. Наверное, из-за развязного поведения Менахема. Надо было их все-таки за пределами замка грохнуть… Ладно, умерю кровожадность. Возможно, он меня специально дразнит. Самоутверждается. Придется потерпеть. Все-таки возможность договориться о нейтралитете с местными магами для меня очень важна.

За обедом, на котором помимо меня с хозяйкой присутствовали Менахем с магами и начальник стражи замка Амар, одессит снова заливался соловьем. Комплименты Амалии он перемежал рассказами о том, какой толчок развитию магии в этом мире даст его появление. Сейчас здесь такой упадок, что никто не владеет даже полным набором заклинаний нааша. Это в ордене нааша! Но ничего, артефакт Ушедших дал ему браслет со всеми заклинаниями. Учить, конечно, не один день, может, и годы пройдут, но после стольких лет разрухи это непринципиально.

И еще он – полный кират. То есть может любому человеку не только здоровье полностью восстановить, но и молодость вернуть. Не любому, точнее, а достойному. И не задаром. Так что все короли мира еще в ножки кланяться будут ордену нааша. А сейчас – полный стыд! В ордене только начальный набор заклинаний оказания первой помощи сохранился.

Но он же может свои заклинания и другим передавать. Достойным этого магам, в смысле. Конечно, заклинанием возвращения молодости он разбрасываться не будет, чтобы не обесценить таковое. Но во всем остальном здешних магов придется подтягивать.

Амалия изображала внимание и восхищение. Черт! Навесил на нее «ментальный щит», в результате сам ее эмоции считать не могу. Впрочем, девушка она умная, а этот фанфарон как будто нарочно павлиний хвост распустил и не скрывает этого. Или так и надо себя вести с умными девушками? Они все понимают, но кто сказал, что это им не может нравиться?

Упомянутая девушка между тем выразительно посмотрела на меня. Менахем понял:

– Да, Николай тоже полный кират. Так что монополию сохранить мне уже не удалось. Но мы с ним договоримся. Я так понимаю, возвращать молодость здешним монархам он тоже не спешил. К тому же его больше наука, а не политика интересует. В прошлом мире он себя именно так проявил и, похоже, меняться не собирается. И правильно делает. Я не ошибся, Николай?

– Все правильно сказал. На твое главенство в ордене я никак не претендую. Я вообще предпочел бы в стороне от всего этого держаться. Тут довольно много остатков поселений Ушедших сохранилось. Например, под этим замком значительная часть комплекса уцелела, к сожалению, совершенно пустая. А вот под королевским дворцом в Угре гораздо больше чего сохранилось. Жаль только, что там копаться спокойно не получается, дворец все-таки. Но ты, надеюсь, этот вопрос решить сможешь? А то мне все по границе обжитых земель искать приходится.

– Прямо под дворцом? – рассмеялся Менахем. – И ты там побывал… Шустёр! Но ты прав, с королем тебе самому не договориться. А орден, если что, его даже в новое место переселить может. Думаю, объяснить ему, что должность канцлера тоже лучше с нами согласовывать, мы сумеем…