Роман Афанасьев - Война Ночных Охотников

Осоловев от еды, Алексей нашел себе свободное местечко в зале – с большим трудом – и теперь подремывал, переваривая, как удав, третий, за сегодня, ужин. Соседнее кресло он занял своей сумкой – на всякий случай. А дрыхнувший с другой стороны молодой менеджер в костюме, не представлял для него никакой угрозы. И никакого интереса.

Машинально он прислушивался к шагам снующих по залу пассажиров, привычно отмечая мелкие детали. Шаги взрослых, детей. Женщин. Мужчин. Пожилых, молодых. Крутых норовом, застенчивых. Он даже пару раз засекал легкую поступь, отличающуюся от людской, но глаз не открывал. Он был занят тем, то терпеливо раскладывал по полочками свои воспоминания.

Теперь у него было время подумать. Наконец-то. Он вытащил из памяти все, что только мог, рассортировав картинки по времени и по важности. Увидел себя со стороны, смирившись с тем, кто он есть на самом деле. Оставалась только пара загадок.

Во-первых – что случилось после драки с бессмертным пауком? Ломать голову над этим вопросом Алексей побаивался – это было все равно, что копать картошку на минном поле. Могло и рвануть – как прошлый раз, когда открылись все раны на теле. Оставался еще один вопрос – Линда. Почему его так тянет к ней? Почему именно ее имя он избрал кодом, твердя его про себя, чтобы не забыть? Ответов Кобылин не знал, но намеривался получить их в самое ближайшее время.

Он засек подозрительные шаги сразу, услышал издалека. Легкая походка уверенного в себе мужчины, немолодого, весьма решительного. Со скользящим перекатом с пятки на носок, характерным для тех, кто привык красться в ночи. Хотя и не занимался этим уже давно и утратил сноровку.

Человек приблизился, и Кобылин насторожился. Кто-то подошел, замер, рассматривая сидящего Кобылина. Кто-то принимал решение. Вот он двинулся, выставил ногу вперед, чтобы сделать быстрый скользящий шаг…

-Паспорт принесли? – громко спросил Кобылин.

Кто-то замер на полушаге, балансируя на напряженных ногах, словно решая – то ли броситься в атаку, то ли сделать шаг назад.

-А билет? – снова спросил Кобылин, не открывая глаз. – Сядьте уже, не маячьте на публике.

Лениво потянувшись, он стащил с соседнего кресла свою сумку и кто-то с тихим вздохом опустился на освободившееся место. Только тогда Алексей медленно поднял голову и глянул на визитера из-под длинного козырька бейсболки.

Это оказался пожилой ухоженный мужчина в легком черном плаще. Аккуратная стрижка, седина на висках, запах дорогого одеколона, чисто выбритый подбородок. Пронзительный и тяжелый взгляд глубоко посаженных глаз. Напоминает партийного функционера. Или бульдога. На которого, этот оборотень, определенно, похож, когда меняет облик.

-Ну? – спросил Кобылин. – Документы готовы?

Бульдог не ответил. Он внимательно и цепко осматривал охотника, словно пытаясь вычислить слабое место в броне. Встретившись с взглядом стальных глаз Кобылина, оборотень тихо вздохнул и ощутимо расслабился.

-Никодим Валерьянович, - представился он. – Приятно познакомиться.

Руки он не подал, и Кобылин лишь вежливо кивнул в ответ, понимая, что по его душу явился кто-то из начальников.

-А где рыжий? – осведомился он.

-В машине, - тут же откликнулся бульдог. – Ждет.

-Нервничает, поди?

-Постоянно, - с серьезным видом подтвердил Никодим Валерьянович. – Молодой еще.

-Надеюсь, вы ему там окошко приоткрыли, чтоб на жаре не задохнулся, - буркнул Кобылин.

В глубоко посаженых глазах бульдога мелькнуло замешательство. Непонимание. Потом – осознание шутки.

-Грубо, - сказал он. – Очень грубо, Алексей.

-Грубо было бы про драную обивку и лоток с песочком, - отозвался Кобылин, разворачиваясь к визитеру всем телом. – Перейдем к делу или еще пошутим?

Тот промолчал, ощупывая взглядом плечистую фигуру охотника. Задержался на шраме у виска – там, где пуля снайпера вошла в голову. В глазах оборотня вспыхнуло что-то вроде жадного огня любопытства. И тут же угасло.

-Да, я слышал, вы большой шутник, Алексей, - медленно произнес Никодим Валерьянович. – Дела мы уладим. Но у меня к вам один вопрос. Личный. Я задам его с уважением. Пожалуйста, ответьте на него без шуток. Это действительно важно.

Кобылин насторожился, но удержал на языке язвительный ответ. Оборотень и, правда, был серьезен. К тому же это начальник Сани. А лохматик, как-никак, Веркин брат, и лишние проблемы с руководством ему не нужны. Тем более, что, возможно, с этим хмырем придется еще работать. Потом.

-Я вас слушаю, - мягко произнес Алексей, убирая маску непризнанного гения. – Но извольте быть кратким. Сейчас даже лишняя минута может иметь огромное значение.

В глазах оборотня снова полыхнула искра – когда он пытался решить, что является маской – предыдущее хамство или нынешняя учтивость. Наконец, Никодим Валерьянович махнул рукой на размышленья и подался вперед.

-Я хочу узнать только одно, - шепотом произнес он. – Чего вы сами хотите, Алексей? Вы. Сами.

Охотник ответил тяжелым взглядом, пытаясь в свою очередь разгадать ход оборотня. Подколка? Шутка? Нет, на вид серьезен. Напряжен. Ждет ответа – на самом деле. И даже волнуется, вон, как псиной потянуло.

-Я хочу одного, - твердо ответил Кобылин. – Найти свою женщину и дать в морду тому дебилу, который додумался ее украсть. Я это сделаю, так или иначе.

-А дальше? – жадно спросил оборотень. – Потом?

-Серьезно? – мрачно осведомился Кобылин. – Это вопрос? Дальше я собираюсь вернуться домой, жить поживать добра наживать.

-А охотники? Новый орден Бороды? Вы поддержите их организацию? Планируете принимать личное участие в формировании новых договоров?

-Никодим, - веско уронил Кобылин. – Я не знаю, что со мной будет через час. У вас слишком много вопросов. Я дам вам один ответ – краткий и точный. Можете обдумать его на досуге, но ничего более внятного вам от меня не услышать.

Оборотень чуть отодвинулся, глянул на Алексея с интересом, даже приподнял бровь. Он явно не ожидал такого ответа.

-Я – охотник, - сказал Кобылин. – Посмотрите мое досье и сделайте выводы.

-Но вы…

-Я – охотник.

-Изменение баланса…

-Меня не волнует баланс сил и ваши организации. Живите, как жили. Но помните - когда твари из кошмаров выползают на улицы и преследуют людей, когда страх останавливает человеческое сердце раньше, чем удар когтей – появляюсь я. Тот, кто становится кошмаром для чудовищ. Тот, кто однажды ухватит за хвост выползающую из-под детской кровати тварь и затащит ее обратно в темноту. Я тот, кто похлопает сзади по плечу вампира, сидящего в засаде. Я тот, кто сожрет с костями серого волка, устроившего лежку в кровати больной бабушки. Я тот, чьим именем будут пугать безымянный черный ужас, таящийся в центре мертвого леса. И эта тварь будет рыдать от страха в своей берлоге из человеческих костей, зная, что я где-то поблизости. Я – охотник.