Антон Емельянов - Братство обмана [СИ]

– Уходите, – я помахал рукой Бо и Медее, – а мне с Аской еще нужно кое-о-чем поговорить.

Ха, кажется, мне удалось их всех удивить. Это уже хоть какой-то, но результат, впрочем, я рассчитываю на большее. Главное, чтобы бог обмана с Хозяйкой ночи не стали спорить в надежде узнать, что именно я задумал. А то для реализации моего плана важно, чтобы мы с Аской могли ни на что не отвлекаться в ближайшие пять минут.

– Хорошо, – Медея, кажется, еще думала, что бы сказать, но Бо опередил ее. Открыл портал и за руку увел свою старую подругу подальше отсюда. Что ж, спасибо ему за это, а теперь пришла моя очередь действовать.

– Я прямо вся горю. И чем же ты угостишь бедную девушку? Только ты постарайся, после Медеи я все же распалилась, и тебе придется постараться, чтобы я осталась довольна… – Аска попыталась меня смутить, но не на того напала.

Во-первых, я не обращаю внимания на подобные попытки меня задеть, а во-вторых, она, в принципе, очень даже ничего. А у меня давно никого не было… Кажется, последняя мысль отразилась у меня на лице, и тень даже прекратила смеяться.

– Вот и правильно, рад, что ты успокоилась и приготовилась к серьезному разговору… – да, моей атакой будет не обман, не какая-то божественная способность, а просто беседа по душам.

Просто то, как Аска выставляла напоказ свою силу, как она ею кичилась, было настолько откровенным, что слабость девушки – а в данном случае это важнее, чем ее теневая природа – бросилась в глаза. Она жаждала силы, она ее получила. Она жаждала признания, и вот каждая встреча со старыми врагами и союзниками преподносит ей это на блюдечке. Вот только когда люди и им подобные отказывались желать большего?

– Тебе нечего мне сказать! – Аска попыталась уйти.

– Ты жалка! – как легко кажущееся несправедливым оскорбление может остановить кого угодно.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что ты выглядишь крайне жалко. Похоже, в глубине души ты понимаешь, что попала в ловушку и не видишь из нее выхода…

– О чем ты, человек?

– Ты же знаешь, что я уже какое-то время им не являюсь. И, соответственно, вижу и знаю гораздо больше, – есть, я поймал взгляд тени. И пусть ощущение давления усилилось, но разговор вести сразу стало немного проще. – Милош одарил тебя мощью высших богов, ты стала сильна, опасна, тебе кажется, что ты изменилась… Но ты всегда была такой. И, как и раньше, тебе никогда не стать Королем! Вернее, Королевой!

– Я сильнее многих из стихийных владык! – Аска практически выкрикнула эти слова. Замечательно.

– Да, и Милош думал, что тебе этого хватит. Но я-то вижу… Ты можешь больше, ты хочешь больше, ты достойна большего! Будь ты Королевой, ты бы не сидела на месте, ты бы смогла достигнуть настоящих вершин. А сейчас, увы, но тебе придется это признать, высшая тень Аска – ты в тупике.

Молчу и жду реакции… Самое забавное, что я ведь в итоге не сказал ни слова неправды.

Я надавил на Аску, заставил желать большего и поманил ее титулом Королевы, осталось теперь понять, клюнет она на мою приманку или нет.

– Милош рано или поздно сделает меня Королевой! – клюнула!

Как там говорят психологи, началась стадия отрицания?

– Ты сама-то в это веришь?

– Хорошо, – Аска яростно тряхнула головой, и на миг на ее лице проступили звериные черты. – Пусть Милош на такое не пойдет. Но разве кто-то другой сможет мне сделать столь интересное предложение?

А вот и главный вопрос, которого я ждал и к которому готовился.

Призвать двойника

Иногда не нужно ничего говорить, нужно показывать. И сейчас как раз такой случай. Тем более, не зря же у моей теневой копии в описании есть строчка о том, что она «обретает право на трон». Уверен, Аска сможет ее прочитать, и тогда наш разговор будет продолжен в совершенно ином ключе.

– Хозяин, она делает мне больно, – в голове раздался голос двойника. – Можно я на нее нападу?

– Терпи.

Увы, сейчас это все, что я могу сказать. Аска, ясное дело, захотела проверить, нет ли тут обмана, использовала королевскую визуализацию, и моей копии сейчас приходится переживать ее воздействие. Главное, чтобы этот процесс не слишком затянулся.

– Так это правда? – Пантера даже сделала шаг назад. – Ты снял предел, встал на путь тени…

Пользуясь паузой, я отменил призыв теневого двойника, чтобы тот успел восстановиться до того момента, когда на самом деле мне понадобится.

– И теперь мои последователи из вашей стихии обретают такой вот интересный статус…

– Этого недостаточно, – Аска оборвала меня на полуслове. И это неприятно, подобного поворота с дополнительными условиями я не ожидал. Вернее, рассматривал такую возможность, но до последнего надеялся, что так глубоко копать мы не будем.

– А с чего ты взяла, что с другими условиями у меня проблемы?

– Ты не король…

Пантера замолчала, а я, кажется, окончательно разобрался, как работает система становления стихийных владык и в чем главная сложность в получении титула… Чтобы подняться на самый верх этой лестницы ты должен иметь на то право, и тебя должен выдвинуть король. На свое место никто никого ангажировать не станет, а направлять засланца к соседям бессмысленно. Просто потому, что в родной стихии даже низшие духи будут сильнее чужаков.

– Поверь, это не самая сложная из стоящих передо мной задач, – мне кажется, этой фразой я смог озадачить Аску. И опять же я нисколько не соврал.

Как и Лена с Майей, не сумевшие сориентироваться и применить воскрешение не совсем стандартным способом, так и Пантера – она слишком привыкла к устоявшимся правилам и не учитывает, что ее текущий хозяин уже поменял мир вокруг. Впрочем, мне это только на руку. И пока все вокруг только приспосабливаются к изменениям, я и те, кто сумеет сделать это быстрее других, успеем снять сливки.

Аске нужен король? Что ж, а я уже нащупал способ, как можно усилить свои позиции в разрушенном царстве огня. И в итоге, уверен, у меня получится продвинуть на эту позицию лояльного мне кандидата, а то и сделать еще чего поинтереснее…

– Дай мне твое кольцо, – Пантера все еще стоит и молчит, вот я и подумал, что стоило бы закрепить наше соглашение.

С одной стороны, когда ее нынешний покровитель практически взял за глотку все мироздание, тень вряд ли будет настроена на изменения. С другой, рано или поздно посеянные мною сегодня зерна дадут всходы, Аска возжелает большего, и тогда ей понадобится способ сказать мне «да».

– Что ты задумал? – голос тени-Пантеры был полон подозрений, но своим украшением она со мной, тем не менее, поделилась. Как я и думал…

– Небольшой подарок для тебя.

Я взял кольцо в руку: простой серебряный ободок и зеленый камень, на вид не драгоценный. Интересно, откуда у Аски такое? Впрочем, сейчас это не так уж и важно.