Артем Каменистый - Опасный груз [litres с оптимизированной обложкой]

Лысенко, не отрываясь от рации, повернулся к Карату:

– Гражданский попал под машину авангарда. Сам под колеса кинулся. Кричал что-то непонятное, руками размахивал. Псих какой-то.

– Продолжаем движение, – невозмутимо приказал Карат.

– Я понял, мы и так продолжаем. Но могут возникнуть неприятности.

– Не возникнут.

– В таких случаях мы должны…

– Ничего мы не должны, – перебил военного Карат. – Вы сейчас – главная сила в городе. Надо просто через него проехать, не останавливаясь. Неужели вы неспособны выполнить такой простой приказ? Или вам что-то непонятно?

Простоватое лицо военного вдруг сделалось плаксивым, давясь слезами, он сбивчиво ответил:

– Почему… почему она не здесь? Не со мной? Почему она в другой машине? Я ей безразличен, да? Или даже неприятен?

Карат покачал головой.

Ну вот, опять начинается. Что бы там Аурелия ни заявляла о том, что новички, еще не ставшие иммунными и зараженными, под ее контролем являются эталонами адекватности, в реальности дело обстояло не настолько радужно. Да, может, они тупили не совсем уж безнадежно, но все равно тупили. И чем дальше, тем сильнее. Если вначале это проявлялось в ненавязчиво легкой форме, то потом начались дела похуже. В финале один из солдат, задействованных в загрузке боеприпасов, расстрелял нескольких своих товарищей после короткого спора на всех волнующую тему: «Кто из нас ей всех милее?»

Может, Аурелия и думала, что сумеет их сдерживать стопроцентно, но не ожидала, что придется столько ждать? Слишком долго готовили колонну. Силы нимфы небезграничны, контроль дает сбои. И вот колонна боевых машин едет через город, который уже начинает охватывать безумие. А за броней сидят солдаты, каждый из которых в любой момент способен отмочить непредсказуемый фортель.

Бронетранспортер начал резко тормозить.

– В чем дело? – требовательно спросил Карат.

– Улица забита машинами, – пояснил подполковник. – Тут часто пробки. Неудобное место, бывает, по полтора часа стоять приходится.

Это обычное дело для загрузившихся городов. Возиться с поиском объезда – снова терять время, потому Карат приказал:

– Продолжаем движение по обочинам и тротуарам.

– Там нет места.

– Тогда пусть авангард расчищает дорогу.

– Расчищает дорогу? Как? Там ведь глухая пробка.

– А для чего впереди пошли обе машины разграждения? Вот они пусть и расчищают.

– Но они разнесут всю пробку.

– Это хорошо. Это значит, что мы сможем проехать дальше. И это приказ. Вперед!

– А люди?

– Какие люди?

– Которые в машинах.

– Пусть двигаются на минимальной скорости. И пусть дают звуковые сигналы и стреляют в воздух. Люди все поймут издали и покинут свои машины.

– А если не покинут?

– Если не покинут, мы все равно проедем через эту пробку. Выполняйте.

Да, люди и в нормальном состоянии не всегда способны осознавать приближение угрозы, а уж сейчас там многие могут тупить конкретно. Значит, не исключены жертвы. Неприятный момент, но для Улья – нормально. Даже если под гусеницы и ножи инженерных машин угодит сотня человек, это не значит, что ты, отдав приказ марионеткам нимфы, погубил их всех. Нет, их погубит Улей, в ближайшем будущем. Включая и тех, кто приобретет иммунитет.

По статистике Института, из сотни начинающих иммунных до конца первого месяца новой жизни доживает не больше десятка. И это при том, что сотрудники института не в состоянии собирать статистику по тем новичкам, которые не успели себя проявить, погибнув в первые часы или даже минуты.

Весь этот город – будущее кладбище. Только жители об этом еще не знают.

Выглянул на миг в бойницу. Там, впереди, под звуки сминаемого металла в стороны разлетались легковушки. Колонна пусть и снизила скорость, но не остановилась.

Некому ее здесь останавливать.

Пока что.

Полковник повернул к Карату лицо скучного солдафона, с которого напрочь стерлись следы последней по счету истерики, и напряженно сообщил:

– Впереди что-то не так.

– Что именно?

– Чепуху докладывают. Говорят, что дамба оказалась почти доверху под водой. Август месяц уже, самая засуха, а туда вода только в половодье заходит, да и то ее по колено в самых глубоких местах. И говорят, что за дамбой дорога становится другой. Ни супермаркетов по левой стороне, ни мотодрома справа не видно. И еще заметили беспилотник. Кружит над колонной.

При последнем известии Карат не стал колебаться с ответом:

– На максимальной скорости проскакиваем дамбу. За ней разворачиваемся и атакуем. Противник оттуда приблизительно в километре, укрывается за инженерными заграждениями. Разминировать подходы некогда, да и нечем. Часть техники пускай направляется к их позициям прямо по дороге. Там, возможно, заложены фугасы, но их не должно быть слишком много. Пехота спешивается, грузовики идут перед броней. При подрыве вперед посылать следующий грузовик. Броню беречь до последнего, в том числе инженерные машины. Ими, возможно, придется сносить проволочные заграждения и стены. Ну? Чего смотрите? Приказывайте своим бойцам. Чем дольше мы здесь торчим, тем лучше они подготовятся. Или хотите, чтобы прямо сюда мины начали прилетать?

– Мины? Но вы ничего не говорили про минометы.

– Все я говорил, это вы забыли. Действуйте.

– Так точно. Но можно узнать?

– Ну что вам еще от меня надо? – чуть не взвыл Карат.

– Кто это такие?

– Воры и террористы. Супермаркеты и мотодром украли. Все понятно? Таких на месте убивать надо. Выложитесь на все сто. Ради нее выложитесь. И побыстрее.

Глаза Лысенко заблестели, офицер срывающимся голосом ответил:

– Выложимся. Мы ее не подведем. Не сомневайтесь. Мы за нее в огонь и воду.

Карат проверил шаромет, затем погладил сидящего у ног кота:

– Готовься, Гранд, сейчас начнется.

Момент, можно сказать, критический, но Карат не ощущал ни малейшего волнения. Рубля допросили повторно, предъявив ему ошибку в численности солдат. Но тут особо не придерешься, такие вещи непредсказуемы, могут сильно меняться от перезагрузки к перезагрузке. А вот расклады в своей банде он обязан знать точно. По всему получается, что на ферме, преграждавшей дорогу, никак не может оказаться больше полусотни противников.

Причем далеко не всех их можно причислить к бойцам и тем более – бойцам опасным. Местным мурам не приходится устраивать непрекращающиеся разборки со стронгами и прочими недругами. Даже опасные зараженные – редкость. Привыкли гонять по камышам лотерейщиков да ловить заблудившихся новичков. Изредка подворачиваются группы бывалых иммунных, которым срочно понадобилось перебраться на другой берег, но они немногочисленны. Да и помощь с других ферм несложно запросить в любой момент. Связь здесь налажена, а водные пути удобны для срочной переброски приличных сил.