Альбина Нури - Не мой мир [СИ, litres с оптимизированной обложкой]

Никаких долгих сборов: подхватить рюкзак, который теперь носил Алекс, и шагнуть в Портал, который серебрился в нескольких метрах от них. Уже подойдя к нему вплотную, он снова поглядел на то место, где видел кого-то или что-то. «Чужака», как выразилась Кайра.

За мгновение до того, как они исчезли с земляничной поляны, Алекс ясно увидел стоящего возле дерева человека – высокого мужчину. Лицо его было скрыто в тени деревьев – не разглядеть, молод он или стар, во что одет, есть ли что-то в руках.

Неужели этот человек все время находился там и следил, подсматривал?!

Алексу стало, мягко говоря, не по себе.

Но вот они вошли в Портал, и все осталось позади. Кто бы ни стоял на опушке леса, кто бы ни наблюдал за ними, теперь они с незнакомцем уже не встретятся. Пространственная Зона разведет их по разным проекциям.

Да и потом, ничего плохого тот мужчина им не сделал и, вроде бы, не собирался. Не пытался приблизиться, остановить Алекса с Кайрой, когда они поспешно ушли.

Загадка, очередная тайна Пространственной Зоны…

Алекс все еще раздумывал над ней, когда они, спустя некоторое время, оказались в следующей проекции. На первый взгляд это была обычная вузовская аудитория: столы, стулья, кафедра для преподавателя, большие окна, за которыми ничего не видно – видимо, был поздний вечер.

Аудитория была не слишком большая, не для лекций, которые читаются «на поток». Места тут хватило бы человек для двадцати, не больше. Но за столом в центре комнаты сидел всего один человек.

Алекс почувствовал, как напряглась рука Кайры, которую он сжимал. Да он и сам немного занервничал – знал уже, что Обитатели могут оказаться небезобидными. Лучше бы их и вовсе не встречалось.

Человек за столом не заметил их появления, поглощенный своим занятием. Или сделал вид, что не замечает. Склонившись над разложенными перед ним книгами, он шуршал бумажными страницами, делал какие-то записи в электронной тетради.

По виду он скорее напоминал офисного сотрудника, нежели студента: белая рубашка строгого покроя с длинным рукавом, короткая классическая стрижка. Волосы у парня были светлые, с рыжиной.

«Кто это? Обитатель? Или такой же странник, как мы?» – подумал Алекс, и парень за столом, будто подслушав его мысли, поднял голову.

Алексу показалось, что его ударили кулаком в лицо. Он никак не ожидал увидеть того, кого увидел. Видимо, у него вырвался вскрик, потому что Кайра спросила:

– Алекс? Что…

Дальше он не слышал. Вообще больше не видел и не слышал ничего вокруг, подходя ближе к парню. Эти волосы – почему-то светлые и аккуратно подстриженные; эта одежда вместо мешковатых джинсов, маек и толстовок; это лицо, которое казалось голым без привычной боевой раскраски…

Как такое возможно?!

– Костров, – севшим от волнения голосом проговорил Алекс. – Ромка.

– Мы знакомы? – отрешенным, холодным голосом проговорил тот.

– Конечно! – воскликнул Алекс, подходя еще ближе. – Мы с тобой учимся в одной группе, в Университете. Мы друзья! Ты, я, Стас! Помнишь? – Он понимал, что его слова не трогают сидящего перед ним человека, но не мог остановиться, выплескивая все новые подробности: – Мы были на острове Бару – всей группой, Новый год отмечали. Ирку Копосову помнишь? Ты ей нравишься, и вы, кажется, теперь вместе. Но все ушли, а я остался в этой чертовой Зоне! Ты тоже заблудился, как и я? Почему я не увидел тебя на острове?

– Алекс, – тихо произнесла Кайра, подходя к нему. – Мне кажется, он не…

– Кончай делать вид, что мы не знакомы!

– Я вас не знаю. Лично – не знаю. Пока. Но все может быть.

– Да как так! – Алекс, донельзя взвинченный, чтобы придать значение этим странным словам, шарахнул кулаком по ближайшему столу. – Какого хрена ты сидишь тут с таким видом!

Костров усмехнулся – Алексу очень хорошо была знакома эта кривая ухмылка. Но сейчас в ней не было желания подколоть, задеть – только арктический, вымораживающий холод.

– Мне нужно заниматься. Многое предстоит изучить, а времени мало.

– С каких пор ты стал отличником? – все еще не желая признать, что видит перед собой не того Кострова, которого знал, а кого-то другого, спросил Алекс.

– Я всегда был им, – делая акцент на слово «всегда» проговорил Костров.

Нет, не Костров. «Чужак», как сказала Кайра, вот кто это. Алекс теперь понял, хотя и не знал, что означает это определение. В голове вспыли слова, сказанные Чужаком минуту назад.

– Кто ты такой? Что значит – «пока не знаю лично»?

– Мое имя вы назвали правильно. Меня зовут Роман Костров.

– Что ты делаешь в Зоне?

Чужак растянул губы в змеиной улыбке.

– Обитаю. Как и вы. Все знают: хоть раз оказавшись в Зоне, ты уже никогда не покинешь ее.

Алекс прижал руки к ушам, замотал головой.

– Бред, бред! Что ты несешь, придурок!

– Есть множество способов и форм обитания в Пространственной Зоне.

– Заткнись! Замолчи!

– Уходите. Мне нужно работать, – прежним, отрешенным голосом проговорил Чужак и вернулся к прерванному занятию, больше не удостаивая взглядом Кайру и Алекса.

Она взяла его за руку и потянула к Порталу, из которого они только что вышли – не было сил искать другой.

Алекс шел, пошатываясь, как пьяный, больше ничего не говоря. Только когда они очутились в другой проекции – возле барной стойки, он прошептал:

– Ты что-нибудь понимаешь?

Кайра обошла стойку, взяла с полки одну из бутылок, разлила по рюмкам пахучую жидкость золотистого цвета.

– Надеюсь, не возражаешь против коньяка? Тут и лимон есть.

Они выпили, не чокаясь, как на поминках.

– Создатели проекций полагали, что создают локации, а потом те просто… просто деваются куда-то за ненадобностью. Люди выходят из Порталов и возвращаются к привычным делам. – Кайра плеснула себе и Алексу еще коньяка. – Но все оказалось не так просто. Пространственная Зона множит варианты. Проекции трансформируются и продолжают существовать. А люди, которые побывали в них, тоже… множатся. Эти слепки, копии вполне реальны – ты сам видел.

– Костров стал совсем другой.

– Не стал, – поправила Кайра. – Думаю, этот вариант Кострова всегда был таким. Такова его альтернативная личность.

– Путаница, головоломка, – простонал Алекс. – Как я могу знать, что я – это все еще я?

– Меня лично ужасает другое. Подумай, сколько народу во всем мире – взрослые, дети, – ежедневно, ежечасно входят в Зону. Кто знает, они ли возвращаются обратно? И не произойдет ли однажды полной замены – не вытеснят ли Обитатели людей из их собственного дома, из реального мира?

– Ты всерьез думаешь, что такое возможно? – потрясенно спросил Алекс. – И кто-то может вернуться в мир… вместо нас? Даже сейчас?

Она пожала плечами.