Оберон Ману - Пре-вращение

— Надеемся, что вы, драгоценнейшие наши, не оставите нас и далее милостями своими.

— Не оставим, — кивнул Имир. — Не оставим…

— …я так даже обиделся…

— Почему? — удивилась Тахмина.

— Единственный практикующий. — проворчал Артур. — Издевается ещё…

Она погладила его по голове.

— В тебе ещё столько человеческого… Он просто констатировал факт, не более того. Все, кто работает сейчас в Москве, живут на грани гибели. Здесь сейчас очень, очень опасно. Поэтому сюда добровольно пошли только те, кто имел какой-то недостаток. Или два и больше. Все Повелители Москвы потеряли своих Соединённых. Как я, например. А особенности Повелителей в том, что новое полноценное Соединение возможно только лет через триста-пятьсот аскетической жизни. Так что тебе повезло: ты подхватил меня на взлёте.

Тахмина нежно обхватила затылок Артура и пару раз несильно сжала его пальцами.

— Ты хочешь сказать, что наши с тобой занятия — не просто практика, а — надолго?!..

— Дурачок, — нежно ответила она.

В зобу дыханье спёрло, — как сказал один из великих прошлого.

Артур отдышался, откашлялся и, чтобы чуток отвлечься, спросил:

— Это как: по два и больше? Многожёнство, что ли?

— Нет, — просто ответила Тахмина. — Этого у Повелителей не водится.

Она на секунду отвернулась.

— Аладар, Та-Хо и Готхольд подверглись воздействию яда зоххаков. Они потеряли многое. Почти всё, кроме своих профессиональных знаний. Они обречены до конца жизни или Изменения существовать одни, без Соединения. Всё, что у них осталось, это работа. Долг. Так, как они его понимают.

Тахмина легла на спину и заложила руки за голову. Артур молча любовался ею.

— Наше с тобой взаимодействие восстанавливает здесь необходимое Повелителям поле Соединения. Это наша часть Долга.

Она провела пальцем по его, склонённой над ней, голове.

— Тебе нравится наша часть Долга?

Артур хмыкнул, нежно коснулся губами кончика её носа, значительно посмотрел в её глаза, пару раз кашлянул в кулак и важным голосом произнёс:

— Только теперь я понял, из каких необозримых глубин древности дошёл до нас этот девиз, этот лозунг, этот призыв…

Тахмина нежно шлёпнула его по затылку, дабы прервать поток красноречия.

— Какой?

— НА РАБОТУ — КАК НА ПРАЗДНИК!

Она улыбнулась и, поскольку затылок Артура, как обычно, находился у неё под рукой, на мгновение прижала его голову к своей груди.

Артур высвободил голову и взгляд его встретился с её глазами.

О чудо! Глаза её лучились искренним счастьем!

Впервые…

Саграмор остановился, бросил взгляд на митингующую толпу и тихо, но слышимо Артуром, произнёс:

— Да вы поэт, батенька, — сказал Артур.

— Это Блок. Александр Блок. Поэма "Возмездие". Опять всё повторяется. Помню, как всё происходило в прошлый раз. Это было время, когда приоткрылась дверь бездны. Прекрасно передано то состояние у Толстого. Повесть "Ибикус". А потом — короткий миг невиданного взлёта духа. У него же, "Аэлита"…

"В объявлении стояло:

"Инженер М. С. Лось приглашает желающих лететь с ним 18 августа на планету Марс явиться для личных переговоров от 6 до 8 вечера. Ждановская набережная, дом 11, во дворе".

Это было написано обыкновенно и просто, обыкновенным чернильным карандашом.

Со спокойным мужеством Скайльс ожидал всего в этом безумном городе, но объявление, приколоченное гвоздиками к облупленной стене, подействовало на него в высшей степени болезненно".

— Вам нравится Алексей Толстой? — удивился Артур. — Я думал, вам, то есть — Повелителям, — чуждо обычное увлечение литературой.

— Повелитель — это форма человека, приспособленная для существования в условиях закрытой системы, поэтому ничто человеческое мне не чуждо. Более того, мне нравится Толстой. Он прекрасно передал СОСТОЯНИЕ. А это совсем иное, чем описать детали… "Гиперболоид инженера Гарина". Слушай:

"В этом сезоне деловой мир Парижа собирался к завтраку в гостиницу "Мажестик". Там можно было встретить образцы всех наций, кроме французской. Там между блюдами велись деловые разговоры и заключались сделки под звуки оркестра, хлопанье пробок и женское щебетанье.

Женщины были хороши, что и говорить. Молоденькие прельщали молодостью, блеском глаз: синих — англосаксонских, темных, как ночь — южноамериканских, лиловых — французских. Пожилые женщины приправляли как острым соусом, блекнущую красоту необычностью туалетов.

Да, что касается женщин, — все обстояло благополучно. Но верховный швейцар не мог того же сказать о мужчинах, сидевших в ресторане.

Откуда, из каких чертополохов после войны вылезли эти жирненькие молодчики, коротенькие ростом, с волосатыми пальцами в перстнях, с воспаленными щеками, трудно поддающимися бритве?

Они суетливо глотали всевозможные напитки с утра до утра. Волосатые пальцы их плели из воздуха деньги, деньги, деньги… Они ползли из Америки по преимуществу, из проклятой страны, где шагают по колена в золоте, где собираются по дешевке скупить весь добрый старый мир".

"Обед окончен. Кофе со столетним коньяком выпито. Двухдолларовая сигара — "Корона Коронас" — выкурена до половины, и пепел ее не отвалился. Наступал мучительный час: куда ехать "дальше", каким сатанинским смычком сыграть на усталых нервах что-нибудь веселенькое?

… Они заняли литерную ложу у сцены. Шло обозрение.

Непрерывно двигающийся молодой человек в отличном фраке и зрелая женщина в красном, в широкополой шляпе и с посохом говорили добродушные колкости правительству, невинные колкости шефу полиции, очаровательно подсмеивались над высоковалютными иностранцами, впрочем, так, чтобы они не уехали сейчас же после обозрения совсем из Парижа и не отсоветовали бы своим друзьям и родственникам посетить веселый Париж.

Поболтав о политике, непрерывно двигающий ногами молодой человек и дама с посохом воскликнули: "Гоп, ля-ля". И на сцену выбежали голые, как в бане, очень белые, напудренные девушки. Они выстроились в живую картину, изображающую наступающую армию. В оркестре мужественно грянули фанфары и сигнальные рожки.