Алексей Свадковский - Игра Хаоса. Книга четвертая [СИ]

Отец Мальрик, завороженный видом святыни, замер на пороге, шепча молитвы, а я торопливо шагнул вперед. Это, скорее всего, и спасло мне жизнь. Сдавленный вскрик за спиной, и я, движимый инстинктами, отпрыгнул в сторону возвышения. Растерянный и плохо понимающий, что происходит, Ульгард, к счастью, не мешал, и я успел добежать до алтаря, оказавшись за спинами рыцарей-защитников, и лишь тогда оглянулся.

Настоятель и командир охраны Святыни лежали возле стены, а вокруг них по полу расплывалась лужи крови. Дверь, через которую мы вошли, сейчас неторопливо закрывалась, и створки вот-вот должны были захлопнуться, отрезая от возможной помощи. Сопровождавший же нас все это время рыцарь из свиты Великого Командора претерпел существенные изменения, и с родом человеческим его сейчас не связывало ничего.

Плащ за спиной трансформировался в странные черные отростки с костяными когтями, рук теперь было четыре, тело раздулось и стало раза в два больше. Черная чешуя покрыла львиную морду, в которую превратилось лицо, с длинными загнутыми назад рогами. Четверо рук сжимали ставшее черным оружие – два парных меча и два длинных волнистых кинжала. А за спиной темного рыцаря убитые настоятель и командир охраны начали медленно подниматься с пола.

– Фесагот-растлитель, – испуганно ахнул Ульгард, а рыцари, не сговариваясь, атаковали бесформенного с разных сторон.

Я от души выругался, вспоминая Хаос и всех темных богов. Выходит, главную угрозу Чаши я сам же и протащил сюда вместе с собой, поставив под удар то, что пытался спасти!

Звон клинков, раздавшийся в комнате, вой демона, отражавшего атаку – все это смешалось в тесной комнатушке. Битва за чашу началась…

Широкий взмах меча отбивает одна из кривых сабель, синхронные уколы в грудь с двух разных сторон — один перехватывает другая рука, от второго демон уворачивается. Его кинжал бьет в смотровую щель шлема ближайшего рыцаря, но тот в последний момент отклоняется, и удар лишь отбрасывает его. Резкий взмах меча с дугой стороны сносит один из рогов демона, заставив того злобно зашипеть и выдохнуть пламя из пасти прямо в лицо напавшему стражу Чаши. Рыцарь со страшным криком отшатывается назад, хватаясь за лицо, но добить товарища не дают другие стражи, одновременно атаковав демона с двух сторон и заставив отбивать град ударов.

Зомби, созданные демоном в начале боя, так же попытались вмешаться в ход боя. Магия демона изменила их тела: раздулись вширь лица, преобразившись в отвратные хари, появилась пасть на половину морды, полная острейших зубов, добавились мощные когти на руках.

Сейчас мертвецы активно пытались отвлечь от демона часть стражей, атакуя рыцарей со спины, а им противостояли я и один из рыцарей Чаши. Участвовать в схватке с демоном Ульгарду я не позволил — в драке драконов воробью не место, а вот с зомби (или упырями — даже не знаю, как их правильно называть) я вполне мог справиться. Благо, что опыта подобных боев с разнообразной нежитью у меня в последнее время более чем хватало.

Жаль, что мое оружие было слабовато для такого противника и меня подводило. Широкий взмах лапы заставил меня отпрыгнуть назад, а потом, быстро качнувшись вперед, рубануть по предплечью. Клинок смог лишь оставить неглубокую царапину, из которой вытекло немного черной крови, а упырь, не теряя времени, прыгнул вперед, пытаясь подмять меня под себя.

Увернувшись, ушел с линии атаки твари вбок, одновременно нанеся укол в глаз. Снова нулевая реакция упыря: он всего лишь поворачивается в мою сторону, готовясь броситься вперед. Тварь тупая, но исключительно сильная — не было бы боя вокруг да нехватки места, его не спасла бы даже практически полная неуязвимость к моему оружию. А так мне оставалось только уводить упыря от моего напарника, давая возможность рыцарю прикончить вторую тварь. Благо, его оружие, в отличие от моего, было явно получше – полыхающий Светом клинок без особого труда пробивал плоть монстра, оставляя широкие и глубокие раны.

Я наделся, что, прикончив своего противника, рыцарь поможет мне, а пока я оттягивал на себя второго врага и тянул время. Новый бросок упыря, и снова уход с линии атаки, выпад и новая неглубокая рана на его морде. «Танец мангуста и каменной кобры» продолжался – Чжу Энн был бы мною доволен, видя классическую реализацию боя легковооруженного противника против бронированного врага.

Тем временем рыцарь добил своего противника. Отрубив упырю руки, он широким взмахом меча снес тому голову и развернулся в мою сторону. Отвлекая внимание упыря от новой угрозы, я сам его атаковал, нанеся серию быстрых уколов, целясь в уцелевший глаз. Упырь, радуясь, что еда сама подошла ближе, снова попытался меня сгрести своими лапами, и я, уходя от этой атаки, вынужден был рухнуть на пол.

Мертвец приготовился прыгнуть на меня сверху, но в этот момент его голова слетела с плеч, срубленная ударом сзади. Тело нежити рухнуло на меня сверху, придавив собой, а рыцарь вместо того, чтобы помочь мне, бросился на шум схватки в дальний конец комнаты, где раздавался звон мечей и рев демона, что пытался пробиться к Чаше.

Свалившийся на меня сверху труп стал для Ульгарда настоящей проблемой. Массивное тяжелое тело монстра придавило юношу к полу, заставив буквально ужом выбираться из-под него. Бившая из обрубка шеи кровь упыря перепачкала Ульгарда с головы до ног, но точно не убавила решимости продолжить бой. Выбравшись, я оглянулся вокруг, чтобы понять, что мне делать дальше. В глаза бросились разбросанные по залу часовни тела стражей Чаши, отмечавшие путь, пройденный демоном к алтарю.

Шесть тел. Трое хранителей еще оставались на ногах, и хоть один из них был ранен в бок, из схватки он не вышел. Кажется, я подоспел к самому концу боя. Рыцари прижали врага к стене, лишив свободы маневра и собираясь добить. Схватка не прошла для демона даром — клинки, освященные в пламени Паладиуса, нанесли ему тяжелейшие раны. Глубокий разрез шел наискосок поперек груди, и частицы Света, попавшие в рану, не давали ее краям сомкнуться, заставляя кровь ручейком стекать на пол. Количество рук тоже сократилось до двух, сжимавших сейчас сабли. Крылья на спине демон потерял еще в начале боя, когда рыцарей было больше и они атаковали его со спины.

Ульгард быстрее, чем я успел подумать, без размышлений бросился на помощь. Он успел добежать до ступеней, ведущих к алтарю, когда в бою неожиданно наступил перелом.

Понимая, что оборона не даст ему шанса победить, демон бросился в атаку на раненого, как на самого слабого, не пытаясь больше защищаться. Едва уловимое для глаз движение клинков – несмотря на полученные раны, демон оставался очень сильным и быстрым. Раненый рыцарь успел отбить нацеленный в горло удар, но вторая сабля со скрежетом разрубила кольчугу на животе, и страж Чаши, вскрикнув, рухнул на пол, пытаясь удержать выпадающие внутренности.