Сергей Михеев (самиздат) - Гильдия наемников. Курьер

∙ Знаешь, Трой, я из таких мест, что со всяким встречались. Просто могли отвергнуть богов, не имея сил им противостоять. Это опасно. Могут отправить вот в такое место, а жителей превратить в животных. Они такие существа. С ними нужно иметь дело только с позиции силы.

∙ Я знаю немало ребят, которые молятся, а их бог дарует им милость!

∙ Второй вариант, полностью вручить себя богу. На моей родине принято первое.

∙ Сложные вы ребята. А если он на вас обидится?

∙ Дадим под зад, так что не скоро очухается. Я сам год уничтожал алтари и служителей не самого слабого из темных богов. Как видишь, не мертвец! Хотя, признаюсь, для него я таки был мелочью, но уже две планеты из его власти мы уже вырвали.

∙ Нужно мне с этим переспать. Слишком странная для моего мозга информация.

День, вернее арка в небе, совсем изменила свой цвет, раскрасившись от ярко-малинового до глубокого красного. А внизу - черного в видимом обычными людьми спектре. Дальше шло чисто тепловое излучение, уходя все дальше в оттенки черного. Действительно, пора спать.

Спали в машине, Трой сказал, что здесь безопасно, но я не поленился и раскинул сигналку. Тем белее, что здесь любые магические манипуляции производились очень легко, и резерв восполнялся очень быстро. Много энергии.

Следующим утром, когда световая арка в небе начала разгораться, все больше смещаясь от цветов, видимых исключительно тепловым зрением, в видимый спектр. Я проснулся раньше Троя, и не стал его будить, любовался пробуждающимся пейзажем города, ловушками, переливавшимися или искрившими разными оттенками. Если абстрагироваться от их опасности - удивительно красивое зрелище. Будет свободное время, стоит сюда заглянуть просто так, побродить по этим удивительным местам. Общие принципы избегания этих ловушек я понял. Все они сильно фонят. Некоторые вообще видимы обычным зрением, другие - магическим. Есть еще и точечные источники, те самые, артефакты. С ними повозиться тоже интересно.

Тем временем проснулся Трой, мы снова перекусили само разогревающимися пайками. После чего двинулись дальше по своему маршруту. Регулярно останавливаясь там, где я ощущал точечный фон от артефактов. Спустя пару часов случилось страшное. У Троя кончились контейнеры, он и так все время останавливался, перекладывал артефакты, некоторые "уплотнял", складывая по несколько в один контейнер. Но все, ухищрения закончились. Наступила пора выкидывать самые дешевые. А ведь жаба! Пришлось за дело взяться мне, безопасные я предложил выложить в простую сумку, оставить в контейнерах только те, которые могли навредить человеку. Но и их, разделил на менее опасные, которые мы просто закрыли в багажнике - даже простой лист стали защищал от них, в нашей машине мы ехали в бронированной капсуле, которая защищала салон. Трой снова повеселел. И попросил, как выпадет свободное время, составить мне список безопасных и относительно безопасных артефактов. Я согласился, в ответ на описание этих штучек. "Не вопрос" - оказывается брошюра с общими знаниями поэтому делу у него была. Да и купить ее легко. В общем, я плохой торговец информацией. За эксклюзив мне заплатят широко распространенным знанием. Но Трой, сжалился надо мной и пообещал добавить ко всему этому свои комментарии. Тоже хлеб.

Ближе ко второй половине дня мы выбрались из руин на территорию местного "рая". Ну рай тоже условный, кое где рощи, заросли кустарника, явно различимые бывшие поля, были видны начавшие разрушаться виллы, построенные из светлого камня, некоторые густо оплетенные вьющимися растениями, некоторые - сверкали чистотой стен, портиков и арок.

∙ Ну что, может и здесь поковыряемся, если твое чутье так хорошо работает, может и здесь, местные артефакты поищем? Они здесь совсем другие, они гораздо больше ценятся, если их продавать в фактории. Я не слишком верю, но говорят, что они самые настоящие магические. Хотя что такое магия? Для дикарей, что встречаются здесь и наши винтовки настоящая магия. Хотя те быстро учатся сами на курок нажимать.

∙ Если почую по дороге, обязательно прихватим, я ведь как и ты, не ради интереса в путь отправился. Деньги, они всем нужны.

∙ Ну тогда, лады! Договорились! - Трой, сначала не слишком хотел отправляться в эту экспедицию. Потом хмурился, понимая, что придется добычей со мной. А теперь кипел нешуточным энтузиазмом. И, кажется, решил проехаться по самым перспективным местам, рядом с крупными усадьбами, и теми, которые не успели особо распотрошить. А мне что? Я вдруг понял, что никуда спешить не хочу. Мне понравилось с Троем, нормальный, неглупый мужик, с котором не скучно и можно договориться.

Мы двигались, как я догадался, не по прямой. Пару раз, проезжая мимо неплохо сохранившихся строений (вот что значит строить из долговечных материалов, к примеру камня) он притормаживал, с вопросом глядя на меня. Но я ничего не чувствовал. Вот если выйти, пройти ножками, может что и найду. Но лениво!

Однако, приближаясь к очередной вилле, меня кольнуло, есть! Чую некую магическую побрякушку, при чем сильную. Или не одну, всякое бывает. Я хлопнул Троя по плечу, слегка напугав его:

∙ Давай туда, к левой пристройке. Чую, есть там добыча.

∙ О, вечер перестает быть томным! Погнали!

Мыли лихо притормозили у пристройки, Трой достал и проверил свое оружие. Видимо, на этих райских землях есть не только травоядные, но и вполне хищные создания. Я тоже прихватил свой автомат. Войдя в пристройку, я понял, что здесь была лаборатория артефактора. Была очень давно. Полки, где лежали его работы и заготовки давно истлели, сохранился только каменный стол в центре помещения. На его середину падал свет от арки в небесах. Забавно, а ведь судя по растениям, по не заросшим кустарникам полям, можно было бы подумать, что этот клочок местности оказался в этом мире совсем недавно, ну лет десять-двадцать назад. Видимо тоже магия. На столе, под слоем нанесенного мусора мы обнаружили красиво оформленный короткий меч, способный при ударе рассекать все, что не укреплено магией. Это я объяснил Трою, и понял, что спалился.

∙ Так ты, мил человек, у нас магию видишь? А то и сам маг? А я тебе распинался по поводу ведьм, а ты хмыкал, дескать не верю, все это байки глупого Троя, - напарник раскраснелся и встал "руки в боки". - Что за хрень, Вик! Так нельзя! Мы в опасных местах, нужно доверять напарнику!

∙ Трой, уймись, я не знал как ты к магам относишься! Знаешь, есть масса людей, которые на дух не переносят!

∙ Ну я тоже недолюбливаю, высокомерные ублюдки, но ты ж не такой! Мог бы и открыться!

∙ Я и открылся, когда мы с тобой друг друга узнали. Если б я с самого начала заявил тебе, что "я маг, а вы все прах под моими сапогами" - было бы лучше?