Михаил Кисличкин - Озерный лорд [СИ]

— Говорю же, решу проблему, — возразил я. — На данный момент самое важное — это локус у Полессы вырастить и открыть новый проход в РКНС!

— Что-то ты туда чересчур сильно рвешься, — искоса посмотрел на меня военный. — Подозрительно это. Не понимаю я, почему тебя туда так тянет.

— Отказываетесь от уговора, Матвей Петрович? — негромко спросил я.

— Нет. Раз мы договорились и я обещал, сделаем. Просто есть у меня ощущение, что ты где-то темнишь, Славин…

Я безразлично пожал плечами, не став отвечать и дальше, до самой границы, мы шли молча.

— А вот и Ириша! — Лицо пенсионера расплылось в улыбке при виде стоящей двухметровым "столбиком" в нескольких метрах от пограничной черты кобры-переростка. Тем временем огромная змея заметила нас и громко зашипела на весь лес. Под моим скептическим взглядом Петрович перешёл на территорию свой Хозяйки и крепко обнял кобру, которая доверчиво положила голову ему на плечо, продолжая что-то тихонько шипеть в ухо, как будто на что-то жалуясь или рассказывая, а пенсионер ласково гладил ее по черной макушке. Затем змея, аккуратно высвободившись, скрылась в траве, вскоре вынырнув с зажатым в пасти автоматом, в котором я узнал оружие одного из убитых спецназовцев РКНС. — А что я тебе, Саша, говорил! — рассмеялся Мотя, принимая оружие. — Почти как у Пушкина: Темницы рухнут, и свобода вас примет радостно у входа, и братья меч вам отдадут! — С автоматом в руках Петрович вернулся на территорию Верлесы. — Теперь я настоящий сказочный Кощей, при пещере, оружии и слугах! Сейчас чуток передохну, вычищу оружие, переоденусь и вперед.

— У коммунаров почему-то Калашников не взлетел! — Продолжал разглагольствовать военный пенсионер, разложив на расстеленном на траве спальнике детали разобранного автомата. — Передрали у немцев "штурмгевер" один в один, причём вместе с "курцпатроном", только калибр остался традиционный — 7,62. В принципе, логично, особенно с точки зрения экономии. Хотя по надёжности оно будет сильно жиже АК. Опять у тебя, Славин, преимущество. Надо будет историю РКНС внимательно изучить, похоже, Вторая Мировая у них шла совсем не так, как нашем мире. Ну да и хрен с ними.

Петрович собрал автомат, разрядил и снарядил ощутимо более короткими, но при этом более толстыми патронами единственный магазин и дал короткую очередь в воздух. Оружие работало.

После чего сменил ботинки на болотные сапоги, помахал мне на прощанье рукой и направился в глубь территории Полессы, сопровождаемый гигантской коброй с сумкой в пасти.

*****

— Ты уверен Саша? Наемник Полессы возьмет тебя в новый мир!? — взгляд синих глаз Верлесы, казалось, буравил меня насквозь, а голос был требовательным донельзя. В этот раз ее голограмма выглядела ярче и насыщеннее, нисколько не похожая на готовую вот-вот развеяться полупрозрачную дымку. А сама Верлеса уже не казалась скромной монашкой или медсестрой. Настоящая Госпожа, что уж там. Не та, которая из взрослых ролевых игр, а Хозяйка по праву. Даже ее глухое черно-серое платье в этот раз почему-то напоминало не монашескую одежду, а строгий генеральский мундир.

— Должен, — склонил я голову. — Он обещал. Хотя…стопроцентной гарантии нет. В любом случае, я не вижу пока другого пути, кроме сотрудничества с Полессой. Только она сама и ее слуга могут открыть путь.

— Ты прав, — согласилась со мной Хозяйка. — Будь это не так, я бы не отпустила будущего Кощея и не помогла бы Полессе. Но учти, если ты не попадешь в мир Полессы или не вернешься из него обратно, задание будет провалено и все окажется зря. Мне нужна сила. Как можно больше ЛКР и как можно быстрее, пока у нас мир с соседями. Не затягивай.

— Я выполню приказ, — вздохнул я. — Но позвольте мне поинтересоваться госпожа? Я понял, что цель операции — передать вам новый источник силы. А он будет под вашим контролем, только если я попаду в третий по счету параллельный мир. Но почему это столь важно? Могу ли я узнать, как это работает? Возможно, ваш ответ поможет моей службе.

— Да, — слегка склонила голову Хозяйка. — Полагаю, нет смысла от тебя это скрывать. Хотя имей в виду, все аналогии достаточно условны…

— Я весь внимание, госпожа, — преданно уставился я на виртуальную фигуру.

— Если сравнить Хозяина в мире Системы с растением, то наши земли — это листва на ветках дерева, которая перерабатывает солнечный свет в жизненную энергию, — задумчиво ответила Верлеса. — Пожалуй так… Чем листвы больше и она гуще, тем больше силы извне мы можем усвоить. Поэтому мы строим на своих землях локусы и развиваем свои владения, насыщая их жизнью. Но кроме листвы, растению нужны еще крепкие и разветвленные корни. Так вот, открытые проходы в другие миры из земель Хозяина или Хозяйки играют роль корней дерева. Они поставляют питательные соки для силы Хозяев из доступных им миров. Чем больше прочных корней и чем гуще листва — тем сильнее дерево. То есть Хозяин в мире Системы.

— Вот как… — постарался я обдумать полученную информацию. — Получается, вы забираете нечто ценное из параллельных миров к себе. Точнее высасываете, как вамп… Я не это хотел сказать, госпожа, — тут же прервался я, заметив потяжелевший взгляд Верлесы. — Прошу простить мою глупость.

— Я думаю, мы не вампиры, а симбионты, — строгим голосом возразила Верлеса. — Система функционирует к взаимной пользе. Так, растения поглощают углекислый газ, чтобы выработать кислород, Саша. Хозяева не кровососы, они нужны людям и их мирам. И наоборот. Но ты в чем-то прав. Полесса контролирует очень хороший переход в другой мир. Он настолько хорош, что дает ей силу, даже не будучи полноценно открытым. Недаром он у нее единственный. Ни Орнс, ни Сомар, ни кто-либо из других моих соседей ничем подобным не обладает. Я хочу это себе.

— Но как именно…?

— Ты Корректор. Для подобной работы я тебя и возвысила, Саша. Если ты попадешь с территории Полессы в новый мир, а затем вернешься обратно на мою землю, ты «запомнишь» его координаты. После этого ты сможешь самостоятельно открыть проход в РКНС в любом из моих локусов или в Терминале. Как только это произойдет, я получу доступ к новому сильному «корню».

— И станешь гораздо сильнее, — склонил я голову.

— Да, — согласилась Хозяйка. — Ежедневная выработка ЛКР в моих землях увеличится более чем на треть. В твоем локусе, кстати, тоже. Кроме того, ты выполнишь очередное задание и получишь щедрую награду. Надо напрячься и еще немного поработать, Саша, чтобы довести дело до конца.

— Ясно, — вытянулся я по стойке смирно. — Я выполню вашу волю, госпожа. Но боюсь, Полесса, будет недовольна, что вы воссоздали для себя ее эксклюзивный «корень». А уж Петрович точно… Он, может быть, человек и неплохой. Но при этом склонен к мизантропии, недоверчив, мстителен, бывает злобным и постоянно опасается, что его кто-то наеб… обманет. А если это и в самом деле случится или он решит, что подобный факт имел место быть…