Михаил Кисличкин - Озерный лорд [СИ]

Сам Кощей, оставив обоих бойцов при пулемёте, зашагал через болото к видневшемуся в отдалении небольшому островку посреди топи, размерами чуть поменьше того, на котором Славин во время похода устраивал привал.

Когда Петрович расположился на острове и через установленный на винтовке оптический прицел, начал рассматривать противника, сопротивление стерегущих границу тварей было уже сломлено. Болотных крокодилов Полессы поблизости от места прорыва врага оказалось всего несколько штук, причем не самых впечатляющих размеров и силы. К ним присоединились с пару десятков диких «варанов» и ядовитых змей, но этого оказалось мало. А может быть, хитрый Кернс специально организовал далеко в стороне столовую для вечно голодных рептилий, чтобы выманить их с приграничного болота. Но и то хлеб… Тварям удалось отправить на тот свет какого-то неудачника и ранить еще парочку, две вражеских отметки на карте горели не ровным красным цветом, а подмигивали. Но главное — вражеское продвижение было замедленно, а носимый запас патронов у Кернсов изрядно уменьшился. А еще врагам пришлось использовать магию…

Бестолковое бултыхание вражеских наемников в болоте прекратилось, а в просветлённую цейсовскую оптику было прекрасно видно, как мусор с поверхности болота в радиусе пары сотен метров сам начал «стекаться» к ногам врага, образуя импровизированную тропу, по которой Кернсы медленно, но верно продвигались вглубь территории Полессы. Поначалу Петрович долго не мог понять, куда всё-таки стреляют бывшие нарчи. Звуки пулемётных очередей были отчётливо слышны, но попадания пуль не наблюдалось. Падавшие поначалу при звуках выстрелов на магическую тропу кернсы скоро успокоились и продолжили неторопливое движение, даже не пригибаясь. Хотя Мотя успел заметить на карте в смартфоне несколько красных точек, которые постоянно оказывались в окружении других. Обычные наемники явно прикрывали собой кого-то более ценного, но расстояние не позволяло высмотреть подробности. Однако, через некоторое время стрельба пулеметчиков стала более эффективной. Несколько раз удачные очереди плотно накрывали неторопливо продвигающихся врагов, погасив пару красных точек на экране. Под шумок Мотя и сам довольно удачно расстрелял магазин винтовки, стараясь выцеливать не отдельных кернсов, а укладывать пули туда, где они стояли погуще. Один выстрел оказался впечатляюще удачным, погасив одну точку и заставив пульсировать ещё пару, которые, однако, вскоре опять загорелись ровным красным светом. «Маги выдыхаются»! — догадался, наконец, Петрович. «Сил на одновременное прокладывание тропы в болоте, лечение раненых и щиты от пуль уже не хватает. Прекрасно! Работаем дальше…»

И как сглазил… Но на этом успехи обороняющихся исчерпались. Потеряв в общей сложности с самого утра пятерых убитыми и ещё троих, вероятно, серьёзно ранеными, Кернсы как-то приспособились противостоять огню из стрелкового оружия. Не нужно было иметь могучий интеллект, чтобы понять, что противник вовсю использует для своей защиты магический щит.

«А интересно, против лома у них есть приём»? — Злорадно подумал Мотя и сбросил на смартфон приказ пулемётчикам. К этому времени Иришка как раз должна была подтащить к стрелкам гранатомет из склада в гроте. Заодно прихватив с собой в помощь обосновавшихся там болотных крокодилов-носильщиков. Однако, открыть огонь гранатометчик не успел, враг сделал свой ход первым…

Посреди длинной очереди, удачно лёгшей на идущих гуськом по тропе кернсов, рядом с пулеметным гнездом на берегу раздался сильный взрыв, и пулемёт тут же заткнулся. Петрович покрылся холодным потом, а радостные крики вражеских наемников были слышны даже на островке. Брошенный на карту взгляд тут же показал быстро двигавшуюся в направлении островка, где засел Кощей, красную отметку какого-то летающего существа. Похоже, того же самого, что атаковало пулеметчиков.

«Надо было не стрельбой увлекаться, а за полем боя следить! Чёрт, чёрт»!

Вдали уже был видна здоровенная рукокрылая тварь, назвать которую «летучей мышкой» не поворачивался язык. Скорее уж «летающий волк-переросток».

Вероятно, кернсы решили совместить приятное с полезным — избавиться от надоевшего пулемёта и заодно осмотреть подозрительный островок. Похоже, стрельба Петровича не осталась незамеченной противником. Причём в лапах тварь явно что-то несла — и это «что-то» наверняка было не тортиком с букетом цветов, а гранатой или бомбой.

Последний козырем, остававшимся в рукаве у Кощея, был магический «огнемёт-мегабластер». Но светить его перед противниками он пока не собирался. Разве что в самом крайнем случае! Мотя аккуратно сунул винтовку в чахлые кустики, закинул за спину магическое оружие и, подхватив с земли автомат, схоронился за стволом полусгнившей и только чудом не успевшей рухнуть берёзы.

Полесса не «производила» патронов с трассирующими пулями, так что вся надежда была на дешёвый китайский коллиматор, нацепленный поверх оптического прицела. Расставив ноги пошире и перехватив автомат поудобнее, бывший пенсионер приготовился стрелять. Предохранитель снят, патрон в патроннике… До твари метров пятьсот… Перед тем как открыть огонь, Петрович, открыв ID, потратил два десятка ЛКР на трухлявую болотную гнилушку. Ствол мёртвой берёзы на секунду засиял, а потом потемнел до черноты. В своё время древесиной железного дерева испанцы укрепляли борта своих галеонов и метра «квебрахо» порою хватало для защиты от пушечных ядер. После заклятия березка должна стать еще крепче…

Слегка наклонившись, бывший майор высунулся из за дерева и выпустил в летающего кернесита длинную очередь. И тут же вслед за ней добавил вторую, расчетливо оставив в магазине несколько патронов. Укрылся за стволом, отщелкивая на землю практически опустевший магазин и загоняя в приёмник новый. Отчаянный вопль задетой огнем летающей твари закладывал уши.

«Попал! Считаем до пяти! Не может быть, чтобы получив очередь в брюхо, тварь удержала бомбу», — молнией пронеслось в голове.

Заглушивший вопли взрыв раздался через несколько секунд и «железная берёза» вздрогнула, приняв в себя несколько осколков. А Петрович, тут же шагнул из-за дерева и разрядил автомат прямо в спину удалявшемуся монстру, который как-то сразу сложил руки-крылья, как будто пытаясь обнять самого себя, и молча рухнул в болото. Но после победы над «ВВС Кернса» проще жить не стало.

Свою ошибку Мотя осознал уже лёжа на земле. Кернсы, по которым до этого момента совершенно безнаказанно вели огонь из пулемёта и которых втихую обстреливал он сам, наконец-то увидели доступную им цель. По островку начали стрелять все, мстя за свой страх и безответно проведённое под пулями время. Однако, командир или командиры быстро восстановили дисциплину и беспорядочный, но плотный огонь по острову среди болота прекратился.