Андрей Красников - Вектор [litres]

К сожалению, творение инженеров Федерации было совершенно не предназначено для того, чтобы выдерживать попадания пуль.

– Куда? Еще тела остались.

– Пошел к черту, – остановленный каким-то мрачным бандитом наблюдатель, сам того не ожидая, скопировал манеру общения Марата. – Дальше возитесь сами, у меня экзоскелет сломан.

– То есть – сломан?

– Это значит, что его нужно чинить. Не мешай.

– Но…

Эрик, почувствовавший прилив злости, махнул рукой, и преграждавший ему дорогу человек, словно пушинка, отлетел к стене. Раздались слабые ругательства.

Орсен, не обращая на них внимания, отвернулся и с трудом потащился в сторону своей каюты.

Следующие несколько дней прошли в попытках разобраться с внутренностями костюма. Наблюдатель слушал советы справочной системы, ковырялся в полимерных связках, разбирался с защитными оболочками, даже заставил Марата отрядить себе в помощь двоих более-менее разбиравшихся в технике человек, но все усилия оказались тщетны.

Спустя четверо суток после начала работы ему пришлось признать очевидный факт: заставить экзоскелет функционировать так, как он это делал раньше, попросту не получится.

Единственное, что им удалось сделать – это расширить диапазон пассивных движений коленного сустава в обмен на практически полное отключение системы усилителей. Орсен снова получил возможность ходить, но у костюма проявилась настолько явная хромота, что о продуктивной работе или быстром передвижении можно было забыть.

– Все ясно, – Марат, постоянно отслеживавший процесс ремонта, явно остался недоволен этим результатом. – Значит, с этого момента у тебя будут помощники.

Снова потянулись бесконечные серые будни.

Каждое утро Эрик выбирался из модуля, уходил к краю леса и начинал рубить там опостылевшие стебли. Через какое-то время рядом появлялись громоздкие фигуры облаченных в скафандры людей, занимавшихся доставкой поваленных растений в модуль. Работа продолжалась до самого вечера, после чего он возвращался домой, падал на кровать и беззвучно ругался, глядя в потолок.

В такие моменты больше всего на свете наблюдателю хотелось просто заснуть. Вот только Донни и Фрея, все так же не выносившие компанию друг друга, но вынужденные практически все время проводить в одном помещении, каждый раз использовали его появление для того, чтобы восполнить дефицит общения.

– Как на улице?

– Плохо.

– Появились новые вулканы?

– За сегодня – нет.

– А что с пеплом?

– Пепел летает. Везде. Как и прежде.

Такие разговоры повторялись с пугающей регулярностью и заканчивались одним и тем же – Эрик начинал ругаться все сильнее, потом отворачивался к стене и засыпал. Либо делал вид, что заснул.

Он понимал, что нужно как-то поддерживать беседу, интересоваться делами соседей, но моральных сил на это уже не оставалось.

С другой стороны, какие у них тут могли быть дела?

– Может, вам переехать в отдельную каюту и жить там друг с другом долго и счастливо?

– Хорошая мысль, командир.

– Ни за что!

– Тьфу на вас. Я сплю.

Время шло.

Минуты, часы, дни…

Атмосфера продолжала заполняться дымом, землю то и дело потряхивало, время от времени сквозь серую пелену просматривались далекие вспышки от проснувшихся вулканов, но в целом обстановка, как ни странно, стабилизировалась. Разваливаться на части луна все-таки не собиралась, а ко всему остальному сидевшие в модуле люди уже успели привыкнуть.

Сообщение с орбиты поступило совершенно неожиданно – в тот момент, когда наблюдатель, проклиная заливавший лицевое стекло грязный дождь, заканчивал рубить очередной стебель.

– Внимание. Проводится спасательная миссия. Эвакуационный челнок прибудет в точку подачи сигнала бедствия через три часа двадцать две минуты. Внимание. Проводится спасательная миссия. Эвакуационный челнок прибудет в точку подачи…

Первые несколько секунд он не обращал на звучавший в динамиках голос никакого внимания. Затем остановился, выронив топор. Оглянулся на ближайшего помощника, только что собиравшего в одну кучу скользкую растительность, а теперь замершего и уставившегося в пространство.

– Внимание. Проводится спасательная миссия. Эвакуационный челнок…

– Да не может этого быть, – прошептал Эрик. – Не может быть…

Радость, бурным потоком захлестнувшая разум, схлынула точно так же быстро, уступив место тревоге и сомнениям. А глядя на то, как фигуры в дутых грязно-белых костюмах торопливо бегут в сторону модуля, Орсен окончательно сбросил с глаз радужную пелену.

Логика подсказывала, что сейчас первым делом нужно было как следует обдумать сложившуюся ситуацию и не делать глупостей. Особенно с учетом только что прозвучавших слов.

В эфире неожиданно появился чей-то взволнованный голос:

– Колония вызывает спасательный челнок. Запрашиваем другую точку эвакуации! Запрашиваем точку эвакуации с нашего текущего места… места обитания!

Наблюдатель затаил дыхание, ожидая реакции спасателей, но та, к сожалению, оказалась вполне стандартной. Несколько секунд ничего не происходило, затем последовал равнодушный ответ:

– Запрос отклонен. Для корректировки координат точки эвакуации требуется запрос от лица, подавшего первоначальный сигнал.

Послышались злобные ругательства и связь оборвалась.

Орсен отлично понимал чувства неизвестного колониста. Сам он, услышав сообщение спасателей, тоже подумал про обратный путь в уютную горную долину. И эта мысль была отнюдь не радостной.

– Эрик? Эрик, вы здесь? Это Фрея. За нами прилетели? Это правда?

– Правда. Но не высовывайтесь пока. Нужно разобраться…

Проигнорировав дальнейшие расспросы, Эрик запросил канал связи с эвакуационным кораблем и в свою очередь попытался убедить его сменить место приземления. Ничего не получилось – судя по всему, Федерация прислала к ним на выручку полностью автоматизированную систему, которая наотрез отказывалась менять предустановленные протоколы.

Перспектива долгого и не самого приятного путешествия вырисовывалась все отчетливее и отчетливее.

– Эрик? Вы куда-то пропали. Объявлен общий сбор. Что делать?

– Не спеши. Нужно все обдумать.

– Говорят, что челнок прилетит уже через три часа. А когда он улетит? Что, если мы не успеем?

– Мы все равно не дойдем туда за три часа. Спешка никому не нужна.

– Почему они не хотят приземлиться здесь?

– Понятия не имею. Действуют по какому-то спецпротоколу.

– А если нас…

Орсен снова оборвал связь, затем развернулся и, прихрамывая, направился к центру поселка.

Перед ними стояла не самая ординарная проблема. Для того, чтобы несколько сотен человек смогли преодолеть десятки километров по источавшим отраву землям, им требовалось несколько сотен скафандров. Или, на самый крайний случай, огромные запасы чистого воздуха.