Андрей Красников - Вектор [litres]

– Вы о чем? – Фрея каким-то чудом расслышала его шепот. – Почему остановиться?

– Не бери в голову. Это я сам с собой разговариваю. Идем…

Других колонистов им так и не встретилось – ни живых, ни мертвых. То ли они пока что не дошли даже до ущелья, то ли, наоборот, оказались далеко впереди. Первый вариант казался Эрику гораздо более вероятным, но выходить в эфир ради проверки своих мыслей он не собирался.

Вокруг, насколько хватало глаз, простирался все тот же однообразный пейзаж, что и раньше. Вьющиеся над землей полосы тумана, пепельная поземка, мрачные безжизненные рощи…

Наблюдатель медленно двигался через зловещую мертвую равнину, вел за собой тихо всхлипывавшую девушку, а попутно с горькой усмешкой вспоминал обо всем, что предшествовало этому переходу.

Растянутое на сотни лет бесцельное существование, затем не самое приятное расставание с Федерацией, новый и очень странный круг общения, найденные и потерянные друзья, попытки осмысления собственной жизни, обретенное на какое-то время умиротворение… а что в итоге?

В итоге от всего этого осталась только маленькая фигурка, упорно цеплявшаяся за него обожженными руками.

– Судьба – странная штука…

– Что?

– Ничего. Идем. Осталось не так уж далеко…

День постепенно сменился ночью – такой же мрачной и неприятной.

После очередного землетрясения равнину снова окутали облака ядовитых газов, но ветер очень быстро унес их в сторону.

Эрик меланхолично отметил, что так и не попробовал на вкус воду из местного моря. Наверное, она должна быть очень кислой… или нет? Возможно, существуют какие-то встречные процессы, нейтрализующие извергнутую вулканами отраву…

Какое-то время он размышлял над этим, но затем выбросил особенности местной природы из головы, опять сконцентрировавшись на дороге и своей спутнице.

Фрея больше не плакала. Лишь отчетливо скрипела зубами, время от времени тихо ругалась, а когда становилось совсем невмоготу, едва слышно стонала от боли.

Каждый раз наблюдателю хотелось плюнуть на все и хотя бы временно поменяться с ней местами, но он сдерживался, понимая очевидную глупость подобного шага. Единственное, чем сейчас можно было помочь девушке – это довести ее до эвакуационного челнока, а потом устроить в медицинской капсуле.

Орсен решил, что обязательно должен справиться с этой задачей. Вопреки всему. И в память о тех, помочь кому он так и не сумел.

– Идем, милая, идем…

Когда тусклое солнце снова пробилось сквозь пепельные облака, край горного массива, посреди которого располагалась их долина, оказался совсем близко.

– Мы уже почти пришли, – ободряюще произнес Эрик, останавливаясь и пытаясь сдержать зевок. – Как ты себя чувствуешь?

– Больно. Дышать трудно. Устала. Спать хочется.

– Терпи, осталось…

Земля под их ногами подпрыгнула, и он почувствовал, что падает. Постарался удержать равновесие, но лишь усугубил ситуацию, неуклюже рухнув на бок.

Фрея, хоть и привыкшая к постоянным толчкам, свалилась рядом, только чудом не оборвав шедшую к баллону трубку.

– Дерьмо… сейчас, подожди чуть-чуть…

– Ничего страшного, – хриплым голосом прошептала девушка. – Что там такое?

– Все нормально, – наблюдатель медленно поднялся на ноги. – Обычное…

Массивная гора, находившаяся совсем рядом с началом проложенной ими тропы, неожиданно вздрогнула, треснула в нескольких местах и окуталась черным дымом. Показались бегущие вниз по склону тонкие огненные ниточки, тут же затянутые плотными облаками клубящегося пепла.

Эрик не стал заканчивать фразу, понимая, что судьба решила подшутить над ним в очередной раз. В самый последний раз.

– Вот, значит, как это выглядит…

– Что выглядит? – Фрея недоуменно покрутила замотанной в тряпки головой, не понимая, в чем дело. – Что случилось?

Он не ответил, завороженно смотря на то, как непроглядная туча разрастается и скатывается вниз по склону. Потом спохватился и включил дальномер.

Тот услужливо сообщил, что расстояние до проснувшегося вулкана составляет всего чуть больше трех километров по прямой.

– Слишком близко…

По ушам запоздало ударила звуковая волна от взрыва. Девушка испуганно вскрикнула и принялась бестолково шарить вокруг себя руками, стараясь понять, где именно находится спутник.

Орсен остался стоять на месте, вспоминая все произошедшее с ним за последние полгода. В голове крутились бессвязные обрывки разговоров, одно за другим появлялись лица ушедших товарищей…

– Эрик? Эрик!

– Я здесь. Все будет хорошо, милая.

– Что будет хорошо? Эрик? Не молчите, пожалуйста!

Продолжая глядеть на приближавшийся к ним пирокластический поток, наблюдатель ощутил непривычное для себя умиротворение. Затем грустно улыбнулся, понимая, что времени для принятия решения остается все меньше и меньше.

– Система, я хочу завещать это устройство, а также связанное с ним программное обеспечение бывшей гражданке Земной Федерации Фрее Блан.

– Зафиксировано.

– Выпусти меня и активируй гостевой доступ. Приоритет – теплозащита.

– Эрик, что происходит? – На этот раз в голосе девушки зазвучал откровенный испуг. – Что вы делаете?

Проигнорировав вопрос, он выбрался наружу, сморщился от резкой вони, но все же шагнул к спутнице, взял ее за руку и, невзирая на слабое сопротивление, запихнул внутрь открытого экзоскелета. Сорвал грязные тряпки, стащил маску…

На него уставились наполненные отчаянием глаза.

– Пожалуйста, не надо… что вы… – Фрея осеклась на полуслове, уставившись куда-то ему за спину. – О, боже…

– Система, закрывай костюм и не открывай до тех пор, пока вокруг не станет безопасно. Включи контроль атмосферы и температуры.

Панели послушно сдвинулись, пряча за собой девушку.

– Эрик? Эрик!

Наблюдатель еще раз взглянул на летевшую вперед стену пепла и ощутил, как по душе растекается тихая светлая тоска.

Две сотни лет… так много и так мало для одного человека…

– Эрик!

– Спокойно. Все будет хорошо. Ты дойдешь до челнока. Главное – слушай, что говорит система…

Неожиданный приступ кашля заставил его согнуться в три погибели. А когда спазмы закончились и он снова сумел выпрямиться, раскаленный поток оказался уже совсем неподалеку.

– Эрик…

Повернувшись к запертой в костюме девушке, Орсен вытер губы и ободряюще улыбнулся:

– Не переживай. Должен же я хоть что-то в своей жизни сделать правильно.

– Пожалуйста…

В памяти очень кстати всплыл полустертый образ, заставивший его невесело усмехнуться:

– Просто запомни меня, хорошо? Запомни наблюдателя Эрика Орсена. Очень нужно.

За спиной с мягким щелчком закрылась дверь изолятора.