Олег Тарабан - Чужое небо [litres]

Пух всем весом навалился на Руба, благо весил тот в разы меньше своего старшего напарника. Поверженный отчаянно брыкался, пытаясь вырваться. К счастью, Руб не контролировал свои действия, иначе давно бы освободился.

Пух с одного удара в челюсть вырубил напарника, что бы тот не мешался. Сорвал с пояса друга контейнер с артефактом, бросил на землю. Сталкер помнил, что брать голыми руками эту цацку опасно. Хорошенько прицелившись, бородач пустил очередь по контейнеру.

Мужчина ожидал чего угодно, но только не того, что произошло в следующий момент.

Из пулевых отверстий повалил густой едкий дым, разливаясь вокруг абсолютно идеальным кругом. Почувствовав что-то неладное, Пух схватил лежавшего без сознания друга и потащил как можно. И как раз вовремя. Круг разросся до невероятных размеров, полностью захватив то место, где какое-то мгновение назад находились сталкеры.

Внезапно круг перестал расти. В самом центре светился синим цветом «душелов». Артефакт разгорался все ярче и ярче, пока постепенно не начал менять цвет на красный. Багровое сияние начало разливаться по всему периметру круга. Пух и не заметил, как густая дымка начала исчезать. Все это странное действие прекратилось так же внезапно, как и началось. Когда дым рассеялся окончательно, бородач заметил, что контейнер не лежит на земле, а парит в воздухе, словно стоит на невидимой человеческому глазу подставке. Постепенно контейнер начал опускаться все ниже и ниже, пока не коснулся земли. В этот-то момент и полыхнуло, сталкеров обдало неимоверным жаром. Огненный столб взметнулся чуть ли не до самых небес, осветив огромную территорию. Пух уже наблюдал подобную картину, когда они решили разрядить конфорку, чтобы достать из нее этот самый артефакт. Сам того не желая, сталкер породил новую смертельно опасную ловушку.

Пух заметил, что его друг с трудом дышит. Выдыхая, Рубик хрипел, будто что-то мешало нормальному проходу воздуха. «Неужели я ударил слишком сильно, – испугался Пух. – Да нет же, бил со знанием дела, правильно рассчитав силу. Ладно, сперва нужно дотащить его до укрытия, где остались все вещи, включая медикаменты, а потом уже разберемся».

Бородач огляделся, стараясь понять, куда делся Путник. Того нигде не было видно. Сталкер надеялся, что парень все еще жив.

Собираясь отправиться на поиски новичка, Пух поднялся и услышал шаркающие шаги. Кто-то шел к нему навстречу. Медленно переставляя ноги, из-за угла дома вышел Путник. На всякий случай, держа парня под прицелом, Пух сказал:

– Стой!

Путник замер.

– Стою, – каким-то слишком уж отстраненным голосом ответил он. – Со мной все в порядке, если ты хотел узнать об этом. Я убил его.

И только сейчас бородач заметил, что Игорь что-то волочил за собой. Подойдя поближе, сталкер рассмотрел, что это было. Существо с длинным, около метра, хвостом, похожее на лемура. Огромные стеклянные глаза твари безразлично пялились в небо. В отличие от примата, на которого так был похож этот мутант, у него напрочь отсутствовал шерстяной покров. «И это тот самый телепат? – Почему-то Пух сомневался в этом. – Не может настолько нелепое и жалкое существо владеть такими способностями. Ну, невозможно подобное! Как оно вообще такое на свет явилось?»

– Как Рубик? – поинтересовался Путник. – Или ты убил его?

– Что? А, нет, не убил. Живой он, только без сознания. Пришлось вырубить его, чтоб не мешал. Ты, это, не подходи ко мне. Прямо перед тобой аномалия.

– Видел я, как горело. Откуда она здесь?

– Так получилось… Это я ее создал.

– Понятно, – коротко ответил Игорь.

– Выбрось эту падаль, друг. Она тебе не нужна. Помоги мне лучше Рубика до дома дотащить. Одному мне не справиться.

Светало.

Рубику становилось все хуже. Он уже практически не дышал, а лишь хрипел, время от времени хватая ртом воздух. Пух сделал ему несколько инъекций, что немного стабилизировало состояние больного.

С того момента, как сталкеры дотащили товарища до кровати, тот ни разу не приходил в сознание. Только у самого дома он на мгновение слабо приоткрыл глаза, попытался что-то сказать, но силы быстро покинули его, и Руб снова провалился в беспамятство.

Пух не находил себе места. Ему было больно наблюдать за мучениями лучшего друга. Тот буквально иссыхал на глазах, и сталкер понятия не имел, что могло быть тому причиной. Лекарства из аптечки не помогали.

Путник дотронулся тыльной стороной ладони лба больного. Кожа Руба горела огнем, но была сухой, словно древний пергамент.

Спустя час случилось то, чего не ожидали совершенно. Когда сталкеры начали стягивать с Рубика комбинезон, чтобы натереть больного какой-то дрянной мазью, заметили, как вдоль по шее парня проходит тончайшая серебряного оттенка нить. Мигом освободив Рубика от верхней одежды, сталкеры увидели страшное зрелище. Вся спина и большая часть правого бока бедолаги были сплошь покрыты той самой паутиной, которую обнаружили на стенах первого этажа при осмотре дома. Было очевидно, что инфекция, если эту заразу можно было так назвать, распространяется с невиданной скоростью.

– Твою мать, – только и сказал Пух. – Надеюсь, это не заразно.

– Думаю, что нет. Мы были в тесном контакте с Рубиком, но ничего такого до сих пор не подхватили.

– И как же его так угораздило? Ума не приложу… Черт!

Бородач со всей мочи ударил ногой по стеллажу с книгами. Тот завалился на бок, книги разлетелись по всей комнате.

– Черт, черт, черт!! – не унимался сталкер. – И что нам теперь делать!? Только этой напасти нам не хватало!

– В Зоне есть врач? – спросил Путник.

– Есть, только у нас нет времени, чтобы возвращаться обратно! Ты видел его состояние? Он ведь и до вечера не доживет! Какой к черту врач?! Хотя… – Разбушевавшийся Пух на мгновение замолчал. – Есть один вариант. Сомнительный, но другого выхода попросту нет.

– Ты о чем?

Бородач присел на кровать, где лежал Рубик.

– В Зоне помимо обычных врачей есть один – не такой как все. Говорят, он в два счета ставит тяжело больных на ноги какими-то травяными отварами. Берет за это совсем немного – по нынешним меркам. Его Друидом зовут. Он тут с самого зарождения Зоны обитает. Но он очень мутный тип. Многое о нем рассказывают, и непонятно ведь, что правда, а что – вымысел. Поговаривают, он и мутантов выхаживает. Не знаю, стоит ли идти к такому…

– А разве тебе не все равно, кого он лечит, если есть шанс спасти Руба? – спокойно спросил Путник, после чего сделал несколько небольших глотков воды. От волнения ужасно пересохло в горле.

– Действительно, – воспрянул духом сталкер. – Все равно! Пускай он хоть мутов лечит, плевать! Если есть шанс, то я вцеплюсь в него стальной хваткой и не отпущу до последнего! Нужно срочно выдвигаться. Придется сделать небольшой крюк, потратить немного времени, но это того стоит! Будем тащить Руба по очереди, если ты не против. Сам я не справлюсь.