Олег Тарабан - Чужое небо [litres]

Путник выдохнул и увидел облако пара, вылетевшее у него изо рта.

Внизу царила кромешная тьма. Сталкеры поводили лучами по стенам, пытаясь найти другой источник света: керосинку или же факел какой-нибудь на худой конец. Ничего не обнаружив, решили двигаться дальше.

Тошнотворная вонь проникала в ноздри, заставляла сжиматься все внутренности в тугой комок.

Фонари то и дело выхватывали из мрака следы проживания в этом месте человека: груда тряпок, несколько матрацев, сложенных один на один. Также здесь было полно человеческих экскрементов. Причем повсюду. Даже на матраце.

– Здесь есть кто-нибудь? – негромко, но отчетливо позвал Пух.

Как и ожидалось, никто ему не ответил. Похоже, житель школьного подвала был мертв. И трупный смрад, скорее всего, принадлежал именно ему. Сталкеры уже поверили в это, но вдруг откуда-то из темноты послышался едва различимый стон.

Ускорив шаг, друзья увидели еще одну дверь, ступени за которой уводили куда-то вниз. Стон раздался снова, но на этот раз ближе. Решили спуститься.

Пух слышал, как кто-то внизу очень быстро ходит, практически бегает. Понимая, что здесь явно что-то не так, он подсознательно готовился к бою.

Увидев слабые отблески света, сталкеры ускорили шаг. Оказавшись в большом просторном помещении, замерли, ужаснувшись от открывшегося им зрелища. Несколько керосинок скудно освещали подвал, но и этого хватало, чтобы разглядеть весь творящийся здесь кошмар. Человеческие кости валялись везде, где только останавливался взгляд. Бурые следы на стенах свидетельствовали о том, что раненые люди пытались сопротивляться, но, судя по всему, их настигала одна и та же участь. Смерть. Это место было в буквальном смысле пропитано ею.

– Здесь что, мутант какой-то живет? – едва слышно спросил Путник. Он не знал, что и думать.

Рубик сделал несколько шагов, осматривая помещение. У одной из стен он нашел еще свежие человеческие останки.

Заметив железные цепи, прибитые к стене, Пух понял, что с этим местом не все так просто, как показалось на первый взгляд. За вполне себе обычной заброшенной школой скрывалось нечто страшное. Судя по всему, это было место обитания какого-то зонного маньяка, неравнодушного к расчлененке и прочим радостям больного на всю голову выродка. Если это действительно было так, то брату Путника можно было только посочувствовать… Но сам Игорь и думать не хотел о подобном исходе. Он верил, что Толик жив. Верил, что он в порядке.

Но факты упорно твердили об обратном.

Пуля угодила в стену, как раз в то место, где еще секунду назад стоял Пух. Сказать, что ему крупно повезло, это ничего не сказать. Резко завалившись вправо, сталкер скрылся с линии обстрела, спрятавшись за углом. Путник и Рубик среагировали чуть медленнее, но успели последовать примеру старшего.

Рубик поднял лежащую рядом трубу, накинул сверху вонючую и липкую тряпку, медленно высунул из-за угла. Ненавязчиво, но и так, чтобы нападавший смог заметить ее. Выстрел прозвучал моментально.

– Выходите, ребятки! Я зна-аю, что вы там! – прогундосил неизвестный мерзким, тонким голоском.

Снова раздались быстрые шаги, после чего в подвале резко потемнело. Похоже, маньяк потушил все керосиновые лампы, до которых только смог добраться, и теперь единственным источником света была одиноко стоящая керосинка за спинами троих сталкеров.

– Ну же, я вас уже заждался, дорогие! Выходите, не заставляйте меня ждать еще! Ваш дружочек долго не протянет, если вы не поможете ему! Ну же, Игорь, спаси брата, не дай ему погибнуть столь МУЧИТЕЛЬНОЙ смертью!!

На Путника словно ушат ледяной воды вылили. Он просто не верил своим ушам.

– О чем ты говоришь?! – не сдержавшись, закричал парень. – Если ты хоть пальцем его тронешь, я убью тебя! Разорву собственными руками, мокрого места от тебя не оставлю, слышишь?!

В ответ на его слова послышался громкий противный смех.

– Я уже его тронул, парниша! Причем не один раз! Жизнь покидает его тело, и чем дольше ты говоришь, тем меньше шансов на спасение! Ну же, давай! Зона обещала, что будет весело! Так давай же, доставь мне это удовольствие! Или кишка тонка, а?! Ну же!! Давай!!!

Внезапно Путника охватила неистовая звериная злоба. Ему хотелось выть волком, рвать обидчика на миллиарды крошечных кусков. Хотелось причинить ему боль такой силы, о которой никто никогда не слышал и не знал. Игорь сдерживал себя из последних сил, чтобы не броситься на хозяина мерзкого голоса. До сих пор парень не сделал этого лишь по одной причине – понимал, что тому психу только и надо, чтобы он бросился под пули в порыве ярости.

Сталкеры услышали, как неизвестный медленно шагает в их сторону. Возможно, тот думал, что его не слышно, но подвальное эхо сыграло с ним злую шутку. Так сказать, выдало с потрохами.

– Кто ты такой?! – заорал Путник. – Зачем тебе все это нужно?!

– Имя мне – Легион! Казнь – мое призвание! – завопил псих, выстрелил в потолок и залился безудержным хохотом.

«Точно больной», – подумал Пух, а вот Рубик невольно начал вспоминать события двухлетней давности.

Это случилось в тот день, когда они с бородатым решили сбежать от Очистителей и, как они тогда думали, навсегда убраться из Зоны. Сталкеры напоследок собрались немного посидеть в старом баре за их любимым столиком у окна с решеткой и выпить по кружке пива. Погода в тот день стояла донельзя противная. На улице завывал ветер, молнии сверкали в небесах, а дождь лил больше суток беспрерывно. В баре не было никого, кроме них и бармена. Разговор двух друзей никак не клеился. Сталкеры уже собирались уходить, закончив свое немое прощание с зонной жизнью, как внутрь помещения ввалилось тело.

«Тело» это врезалось в один из столиков, завалилось вместе с ним на пол. Человек проклинал всех и вся, не забыв упомянуть свою мать и матерей всех присутствующих. Бармен тут же вызвал охрану. Амбалы появились словно из ниоткуда, будто все время были где-то рядом, скрытые от глаз посторонних. Они тут же скрутили бушевавшего гостя и повели куда-то прочь, наградив при этом парой смачных ударов. Когда мужчину выводили из бара, тот много чего орал, но никто не придавал этому ни малейшего значения. В Зоне хватало подобных психов, ведь она притягивала их, как магнит. Только сейчас, сидя на холодном и сыром полу школьного подвала, Рубик вспомнил слова того незнакомца:

– «Руки прочь от Легиона, ироды! Я вас на корм собакам пущу, суки!!»

Сталкер подумал, что, скорее всего, это один и тот же человек. Слишком уж голос был похож, да и манера разговора тоже.

Терпеть Путнику было уже невмоготу. Он резко сорвался с места, вскинул автомат и, не скрываясь, открыл огонь на поражение. Он водил дулом автомата по сторонам, поливая все вокруг смертоносным свинцом, в надежде зацепить урода, назвавшегося Легионом. Парень не боялся умереть, он хотел забрать с собой на тот свет психа, подарив Толику шанс на спасение. Ведь если Легион не врал, то времени было совсем мало, так что Путник сделал свой выбор. Окончательно и бесповоротно.