Vaeltaja - Облако в разрезе

«Клик».

Кнопка обычного, первого этажа нехотя «погружается» в панель.

Но лифт почему-то не едет. Слышно, как надрывается привод, отвечающий за закрытие дверей. Гидравлика молчит.

«Неужели теперь ещё и ключ искать?» — мысленно чертыхнулся Михаил.

Толпа бывших сотрудников лаборатории начинает разбегаться по своим тёмным уголкам. Свет фальшфейера почему-то тухнет, причём так, будто его задули подобно свечке. Миша взвёл курок револьвера. Темнота коридора скрывала в себе нечто жуткое. И вновь шёпот. Сила наваждения неприятно уколола Мишино сердце, заставляя парня вжаться в стенку кабины. Сквозь Тьму белел саван сухих костлявых рук. На шаг ближе… «Бах! Бах! Бах!» — отрывисто выпалил из себя «Наган», сотрясая эхом всё вокруг себя. Стеклянные «глазницы» противогаза запотели так сильно, что Михаил уже почти ничего не различал из этой картины, потому просто продолжал нажимать на спусковой крючок…

«Щёлк».

Глухо стукнулся ударник о стреляную гильзу. Следом лязгнули двери лифта, и загудела гидравлика, поднимая кабину наверх, подальше от этих подземных ужасов.

Как только двери лифта открылись, Миша буквально вывалился наружу, в просторный пыльный подъезд, прямо на ходу срывая с себя душную маску противогаза. Обстановка подъезда прошла мимо глаз. Вдохнув полной грудью, Михаил рванул к полосочке света, идущей из приоткрытой подъездной двери…

Наш вертолётчик и подумать не мог, что будет возвращаться на лабиринты Лиманских улиц с такой нескрываемой радостью на лице.

Усевшись на ближайшую дворовую скамейку, Миша провёл ревизию вещей: «Наган», три патрона, лопата, два фальшфейера, перочинный нож и КПК. Последний, кстати, вновь запрыгал в руках:

Справился…

Значит можешь найти выход…

Но найдёшь ли истину?

Рояль в кустах…

Или пианино?

Михаил только хмыкнул. Да, куча загадок и растущее количество вопросов утомляло… Но с детства, помимо пилота, Миша хотел попробовать себя в роли сыщика.

Так почему бы не воспользоваться предоставленной возможностью?

Тем более, если отказаться нельзя…

Если можно было верить карте, то лаборатория находилась намного дальше от места крушения, в двух шагах от туннеля, ведущего из города. Миша чертыхнулся: сейчас он был ещё дальше от моста, и, опять же, в мёртвой для радиосвязи зоне…

Значит, двигаться нужно было быстрее.

На часах 16:21. Небо призрачно намекало на близящийся вечер. Тени, падающие на арки и балконы, бледнеют, как и свет, что заставлял отбрасывать тёмные силуэты окружающие его здания. Создавалось ощущение, что спят ещё горожане, которых не существовало. Дёрнулась тюль в окне первого этажа. В соседнем окне, за ещё одним пыльным стеклом, стоит в хрустальной вазе ещё не увядший букет жёлтых пионов. Живые цветы, стоящие за пыльным, местами треснувшим стеклом в подгнившей раме. Безумие?

Впереди, просто посреди дороги, впритык к ЗИЛу стояла газовая плита. Чуть дальше на боку холодильник. Ещё дальше куча ящиков. Будто укрепления…

Под подошвами вдруг что-то хрустнуло. Опустив глаза, Миша обнаружил пустой автоматный рожок. Чуть дальше, в тускнеющих солнечных бликах ржавеют пистолетные гильзы. За газовой плитой обнаружился отживший свой век пистолет Стечкина, очевидно непригодный для стрельбы…

Чем дальше шёл Михаил, тем больше отголосков прошедшей битвы он находил на улицах Лиманска. Повернув направо, Миша столкнулся с небольшой баррикадой из мешков с песком. Каждый шаг звенел металлом гильз, скрипел деревом и песком баррикад. Подобно невесомой ниточке вздымалась пыль, от чего казалось, что ещё дымятся стволы ржавых пистолетов и автоматов, брошенных тут.

И ни одного трупа, ни одной косточки, ни одной капли запёкшейся крови. Лишь пробитая насквозь полимерная каска красноречиво говорила о том, что были люди, которые навсегда остались на этих улицах.

Михаил решил передохнуть, и бухнулся на скамейку рядом со зданием универмага в миниатюрном парке: восемь деревьев и фонтан, отгороженные маленьким редким железным заборчиком. Начинало смеркаться: тускнели солнечные блики, и тени сливались воедино. Порыв ветра смёл листья с надколотых «чаш» фонтана, раскручивая холодный вихрь.

— Эй, солдатик, ты тут чего, спать вздумал?

Приоткрыв глаза, Миша вновь обнаружил уставившийся на него автоматный ствол.

— Не стреляй, я сейчас уйду.

— Да не буду я стрелять! Идём! Ночь с минуты на минуту!

Незнакомец схватил Михаила за руку, и рванул за собой…

Вышел из полудрёмы Миша только в каком-то закрытом помещении. Незнакомец закрыл плотную стальную дверь, и приветливо улыбнулся.

— Меня Глыба зовут, будем знакомы.

Михаил осмотрел человека: худощавый и невысокий мужик в мешковатом свитере ну никак не соответствовал своему прозвищу.

— Я Миша…

— Вижу, вопросы у тебя есть, Миша, — усмехнулся Глыба.

— Да.

— Тогда сразу отвечу на минимум. Мне плевать, из какой ты группировки, я местный торговец, мы в подвале универмага, и все задают мне эти вопросы. Я на всё ответил?

— Эм…

— Пока присядь. Я схожу, поставлю чайник.

— Лады…

Глыба повесил АКСу на плечо и ушёл в другое помещение.

Михаил уселся на старый диван, внимательно осматриваясь: маленькая комнатушка пять на семь метров. С потолка подмигивает довольно яркая лампочка. Справа большая железная дверь с засовом, а слева обычная, фанерная, куда только что ушёл Глыба. Вот и вся обстановка. Ах да, ещё деревянная тумба с картонной коробкой в противоположном от дивана углу.

«ИКЕЯ, ёлы-палы», — ухмыльнулся Миша.

Минут через пять Глыба вернулся с горячим чайником, и целлофановым пакетом. Деревянная тумба стала маленьким столиком, на котором с трудом умостился чайник, две жестяные кружки и упаковка «Роллтона».

— Признаться, очень рад тому, что встретил здесь живого человека, — сказал Михаил, уплетая горячую пищу. — А-то свихнуться можно. Мертвяки какие-то, Тьма, призраки…

— Стоп. Ты их тоже слышишь?

— Я их ещё и вижу.

Глыба затих, а Миша продолжил:

— Тут и мальчишка в будёновке, и мужик-телевизор… Эти двое пока только помогали.

— Мальчишка и мне помогал… Только врун он редкостный. Один раз Тьма меня цепанула. — Глыба задрал рукав свитера, демонстрируя большой чёрный рубец на предплечье. — И ничего со мной не случилось… А тебе не доставалось?

— Меня за весь проведённый здесь день только грабили, — усмехнулся Миша. — Ни одного мутанта не встретил. Только мертвяков в лаборатории.

— Ты и в лаборатории был? И до сих пор живой, вы поглядите… Повезло тебе, что я твою тушку на лавочке заметил, иначе до рассвета не дожил бы…