Брайан Тейлор - Неизвестный вид

После того, как самолет пришел в движение, Уоткинс понял, что нужно поскорее выбираться из него. Иначе он тоже окажется под «Хамви».

Снаружи послышался удар. В тишине он прозвучал, как грозовой раскат. Ещё удар. Уоткинс двинулся на звук, в сторону правого крыла.

Удары продолжились с равными интервалами. Кто-то там определенно был.

Уоткинс шустро выбрался через дыру в фюзеляже. Снаружи он увидел два раздавленных самолетом клена. Обломки тянулись по меньшей мере на милю в длину. Легко можно было разглядеть, где С-17 ударился о землю в первый раз. Следы скольжения были видны весьма четко до самого места остановки на краю обрыва. Уоткинс мог разглядеть даже синюю краску крыла на растениях.

Он вернулся к источнику звука. Один стоял на крыле, ещё один находился рядом с двигателем. Похоже, они собирались сбить его наземь.

Что-то здесь не так. Почему они не помогают раненым или хотя бы не вытаскивают из самолета вещи? Нужно, как минимум, оттащить тела в безопасное место, попытаться выйти на связь с командованием.

Уоткинс тихо крался вдоль фюзеляжа и наблюдал за ними. Один из «Дельт» лежал на крыле и бил по двигателю куском металла. Двигатель качался, разбрызгивая вокруг топливо. Уоткинсу не хотелось думать о том, что будет, если от ударов вспыхнет искра.

— Эй, придурок, ты что, хочешь нас убить?

Тот, что стоял на земле, обернулся. Без сомнений, это была сержант Лопез. Её длинные черные волосы распустились и свисали спутанными локонами, на лице были видны струйки крови. Одна рука безвольно свисала, будто была сломана. Ей определенно была нужна медпомощь. И почему Уоткинс сначала не поискал аптечку?

Он сделал шаг вперед.

— Лорена, ты как?

Лопез напряглась. Она смотрела то на Уоткинса, то на двигатель, и в её взгляде было какое-то… желание. Нет, это что-то другое. Она была похожа на наркоманку, прямо как его двоюродный брат в Трентоне. Она склонила голову и сощурилась. Казалось, она не знала, что ей делать. Она вращала глазами, и Уоткинс был готов поклясться, что она над чем-то крепко задумалась.

— Это я, Соломон. Что случилось?

Губы Лопез изогнулись в ухмылке. Из её груди поднялся рев, и она зарычала, как собака.

Уоткинс замер. Когда она вращала глазами, он заметил, что белок её глаз, собственно, белым и не был. Он присмотрелся. И действительно, когда она посмотрела на двигатель, белки были синими. Каждый глаз был синим, цвета электричества. Ужас.

Уоткинс задумался и не нашел ответа, что могло окрасить глаза в такой цвет. Ни инфекция, ни болезнь, ни травма… ничего. Вся эта ситуация выглядела слегка сюрреалистично. Может, он до сих пор валяется без сознания в кресле С-17. Может, он вообще умер. В этом было больше смысла, чем в том, что он видел перед собой.

Издавая утробные звуки, Лопес двинулась к нему. Из её взгляда ушла неуверенность, её заменила бездушная ярость.

— Лорена, стой! — Уоткинс вскинул винтовку.

Лопез бросилась на него без предупреждения, крича во все легкие. Уоткинс ошарашенно смотрел, как её голова дергается при каждом шаге. Ноги раньше головы поняли, что нужно делать. Он отступал, пока путь не преградил огромный пень. Лопез приближалась. Она находилась уже в двадцати ярдах и быстро сокращала расстояние.

Уоткинс заметил, что на ее голове бугрится какая-то шишка. Как будто в голову что-то залезло под кожу и царапает череп. Оно очень быстро окутывало голову Лопез, она упала на колени, царапая себя. Она была примерно в десяти ярдах от Уоткинса, когда её предсмертный крик огласил округу.

Уоткинс инстинктивно направил на нее оружие.

Лопез протянула в его сторону руки, рычание сменилось чем-то похожим на мольбу. Под её кожей быстро двигались два бугорка. Уоткинсу показалось, что он слышал хруст её черепа. Лопез вскрикнула в последний раз и упала неподалеку от Уоткинса. Внезапно её голова взорвалась, будто пиньята на детском празднике. Но вместо конфет во все стороны полетела кровь, куски плоти и костей… и что-то ещё.

Не обращая внимания на боль в ребрах, Уоткинс отпрыгнул в сторону. Его разум усиленно работал, пытаясь осознать, что он сейчас увидел. Этого не должно было быть. Головы людей не взрываются. Они были всего-навсего простыми механиками, которых отправили ремонтировать самолет. Никто не должен был умирать.

Он посмотрел на тело и заметил там какое-то движение. Он подошел ближе, чтобы рассмотреть получше. В кровавом месиве, оставшемся от головы Лопез, было трудно что-либо рассмотреть, но он видел, как что-то ползло по её спине.

Это «что-то» было похоже на черного червя с длинными клещами, в пару дюймов длиной. Свет отражался на его блестящем теле, отчего Уоткинсу оно напомнило обсидиан. Он сделал несколько осторожных шагов вперед. Эта штука — Уоткинс никогда раньше не видел ничего подобного — остановилась и, казалось, чего-то ждала. Из того, что было головой Лопез, выполз ещё один и направился в сторону Уоткинса. Мелкая склизкая тварь.

— Медленно отойди назад. Без хозяина они долго не живут, — послышался позади чей-то голос.

Уоткинсу очень хотелось обернуться и посмотреть, кто с ним говорит, но он не стал. Он был рад услышать нормальный человеческий голос. Он медленно начал двигаться спиной вперед, не сводя глаз с червей. Они начали ползать кругами, видимо, искали какой-то другой мозг, чтобы взорвать. Почему они не ползут к тому дебилу, который бил по двигателю?

Словно услышав его мысли, боец «Дельты» снова ударил. Мгновением спустя двигатель рухнул наземь, из пробоины потекло горючее.

Черви из головы Лопез замедлились. Они подняли крохотные головы и заскрежетали клешнями. С треском, похожим на электрический, они взорвались.

— Что это за херня? — спросил Уоткинс у сидевшего на корточках на фюзеляже самолета человека. Тот был с ног до головы одет в черное. Солдат махнул рукой.

— Ты про червей? Понятия не имею, — он махнул рукой в сторону того, что осталось от Лопез. — Это было твоим другом?

Уоткинс поморщился, но кивнул.

— То же самое случилось с двумя парнями из моего отряда. Мы зовем их крикунами. В следующий раз стреляй носителю в бошку до того, как он сможет к тебе приблизиться. Черви выживут, но в тебя уже точно не залезут. Я видел, как один забрался человеку в голову через ноздрю. Мерзко было.

— А у этого имя есть? — Уоткинс указал на бойца «Дельты», который оторвал кусок металла размером с книгу и прикладывал его себе к животу. Несколько кусков поменьше уже покрывали его руки. Его глаза светились таким же синим электрическим светом, как у Лопез.

— Это металлисты. Таскают металл и обвешивают себя им, наподобие самодельной брони. Увидишь такого, стреляй на поражение, — солдат сделал несколько шагов вперед и выстрелил. Пуля попала зараженному прямо в глаз. Как только он упал, из его головы тут же выползли три червя. — Покойся с миром, брат.