Виталий Храмов - Звездный попаданец [litres]

К вечеру ребята Эхра добыли нам новую «ёмкость» под нашу «штаб-квартиру». Этакий летающий фургон. Использовался до «войны» как жилой дом. А стал – штаб-квартирой корпорации «Арлекин». И только переходя в этот новый «штаб» заметил, что уже глубокая ночь. И Рата просто никого не пускает в двери. А всем надо. У каждого – очень срочные и даже немедленные проблемы, не терпящие отлагательств. Но Рата внаглую захлопывает люк прямо перед носами моих соратников и поднимает «штаб-квартиру» в воздух.

Улетели подальше. Но как оказалось – недостаточно далеко. Не важно. Важно, что Рата, как жена, – накрыла стол. Этакий полноценный семейный ужин. Со всеми сопутствующими и пристяжными обстоятельствами. Усталые и довольные друг другом, уснули, обнявшись. Как муж с женой.

Да-да! Именно так. Пусть я и женат. Формально. Но где она, жена? Если даже мэтр не нашёл Землю. А он был предвзят – его кураторы были бы рады получить на халяву не одного меня, а несколько больше. Несколько миллионов людей с аномально высоким уровнем скорости переработки информации. А если я оказался не в своём времени? А если не в своей реальности? Смогу ли я вернуться домой?

А тут – Рата! Умница, красавица. Чего больше-то? Нос воротить? Или не быть дубиной стоеросовой? Думаю, если бы жена увидела Рату, узнала бы её, поняла бы меня. Дала бы развод. И дочь бы поняла. Потом. Когда выросла бы и вкусила горькой настойки взрослой жизни.

Проснулся я через полтора часа. Невольно полюбовался красотой спящей Раты, её милым личиком, по-детски надутыми во сне губами. Черты её лица во сне стали безмятежны, стали ещё милее. Как такая неземная красота оказалась в моей постели?

Как-как? По приказу.

Встаю, очень аккуратно и бережно, чтобы не разбудить. Понятно, что по приказу. Понятно, что Рата – та ещё Мата-Хари. Может быть, та взаимность, которую я ощущаю с её стороны – хорошая актёрская игра. Может быть. Но с Ратой мне лучше, чем без неё. Потому – куда кривая выведет. Если честным быть перед самим собой – в пояс готов поклониться Вержу и его командирам за такой «подгон». Накрываю Рату одеялом, прилипая взглядом к её телу. Ох, и хороша! Даже не верю, что – моя!

Выхожу наружу. Ваня сидит на песке по-турецки в десятке метров от фургона. Именно он меня разбудил. Почувствовал я великана. Как он появился рядом, так я и почувствовал. И сам Ваня не только знал, где меня искать, но и знал, что я его почувствовал. Что это? Духовная связь? Или как в случае с теми пушками – «потому что я знаю – где „моё”»? Может, он и мне плюнул на спину своей волшебной «каплей» и теперь постоянно знает, где я? И не в спину. Красная звёздочка из «ХЗ» – никуда не делась. Очень правдоподобная версия. Только вот не объясняющая, почему я ощущаю Ваню. Как только он приблизился на некоторое расстояние – я ощутил его присутствие. У его «плевка» имеется функция обратной связи? А не пофиг? То-то и оно!

Сажусь напротив друга, разгребая ногой песок, откинув камушки. Между нами стоит каменная шахматная доска. Из двух видов камня – белого мрамора и какого-то тёмного камня. Не силён я в минералах. И белый камень может быть вовсе не мрамором.

– Сам сделал? – тихо спрашиваю я, вертя в руке тонко изготовленную фигурку коня.

Ваня не ответил. Изображает из себя статую Будды. Ну, не привыкать!

– Ходи, – говорю я.

Ваня соизволил изобразить удивление.

– Ну, ты же выбрал белые, – показываю я на его сдвоенный ряд фигур. – Тебе и ходить первому.

– Почему? – спрашивает Ваня. Но ходит. Классически – Е2-Е4.

– Правила такие, – пожимаю я плечами, переставляя пешку. – Белые ходят первыми.

– А кто первый ходит – белый? – вновь спрашивает Ваня, двигая следующую фигуру. – Кто начинает бой – всегда белый?

– Нет, не всегда, – усмехаюсь я. А вопросик – неоднозначный! Вот тебе и чурбак, деревянный по пояс. – И ты сейчас это увидишь!

Молча и быстро – ходим. Пока не упираемся в пат. В позиционный тупик. Любой следующий ход – вынужденная ошибка и очень вероятный проигрыш. Сижу, перебираю варианты. В азарте партии. Мой же ход.

И бросаю мимолётный взгляд на Ваню. А великан не смотрит на доску. Любуется газовым гигантом в небе. И только тут до меня дошло, что Ваня совсем не ради шахмат пришёл ко мне. Ночью. Когда я почти голый и никого рядом нет. Вот я тупой! Задрал тут нос, восточным мудрецом себя почувствовал! Ха-ха! Ловко, Ваня! Ловко! Щёлкнул меня по носу! Молодец! Уважаю!

Хожу. Делаю ту самую вынужденную ошибку. Теряю фигуру. И тут же отдаю ещё одну пешку. Совершив не вынужденную ошибку. Игра вновь стала динамичной. Ваня играет мастерски. Когда успел настолько освоить шахматы, неизвестные в этом мире? Ваня мухой доводит свою пешку до противоположного от себя конца игрового поля. Я увожу фигуру из-под удара. Но Ваня не ходит. Задумчиво смотрит на доску. Не на преображённую пешку в моём тылу. Говорю ему, что по правилам это уже не пешка.

– Пешка! – отвечает он, хватает её, протягивает мне прямо под нос на своей ладони. – Смотри! Пешка!

– По правилам… – начал я.

Ваня поморщился, и я заткнулся. Великан ткнул доску, фигуры посыпались в песок, и говорит:

– Вижу тут три уровня игры. Игра фигур. Они ходят, сражаются друг с другом. Уровень игроков. Нас с тобой. Что двигают фигурами. Всеми, что есть на доске. И – уровень тех, кто устанавливает правила. По которым играют всеми фигурами игроки на всех досках. Правила, по которым первыми ходят белые, фигуры ходят только опредёлённым образом. Даже ферзь не ходит конём. Уровень хозяев игры. Но это – игра. А лучший способ поднять мотивацию фигур – обмануть их. Убедить фигуру, что она – игрок. А игрока – что он сам устанавливает правила. А пешка – это… пешка.

Ваня встаёт и уходит, оставляя рассыпанные фигуры. Не смотрю ему вслед. Смотрю на фигуры. Да, Ваня! Жизнь полна условностей и правил. Явных и неявных законов. Такова жизнь.

А пешка – это пешка.

Сзади подходит Рата. Чувствую её запах. Обнимает меня, целует. Обходит меня, садится на место Вани, подкладывая под себя одеяло, завернувшись в него же – посвежело к утру. Быстро собирает партию. Автоматически подметил, что белые в этот раз – у меня. Рата даже тут уступает ведущую роль мне. Она не ведёт. Она – подыгрывает.

– Кто ты на этой доске? – спрашиваю я её.

Рата не испугалась вопроса, не дёрнулась, даже бровью не повела. Внимательно смотрит на доску поверх среза одеяла, завернувшись в него до глаз. Она молчала несколько минут, переводя взгляд с фигуры на фигуру. И совсем спрятала лицо в одеяло.

– А я есть на этой доске? – слышу я через материал одеяла.

Встаю, беру её точёное тело на руки, уношу в помещение. У нас есть игры поинтереснее шахмат. Может, всё это поведение Раты, её женственность, податливость, покорность – тоже игра. Рассчитанная на одного зрителя – меня. Может быть. Но мне – плевать! И плевать на все эти роли, правила, позиционные расклады и все условности! Плевать! На все условности!